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我們從達(dá)爾文的理論中了解到所有的生命都源于同一個(gè)單細(xì)胞,今天地球上無(wú)數(shù)的物種都是由此進(jìn)化而來(lái)的.動(dòng)物和植物進(jìn)化為不同種群的轉(zhuǎn)折點(diǎn)是什么?它是怎樣發(fā)生的? 根據(jù)進(jìn)化理論,地球上的每個(gè)現(xiàn)存或死亡的生物體都起源于同一個(gè)祖先.這意味著,所有的生命形式都是彼此相關(guān)的——換句話說(shuō),地球上的所有物種都是遠(yuǎn)房表兄妹.有時(shí),這種相關(guān)性十分明顯——猿和人類(lèi)在外表上確實(shí)非常接近（比如,我們的骨架很明顯是它們的變異）.這是因?yàn)槲覀冏詈蟮墓餐嫦染嘟裰挥袔装偃f(wàn)年（通過(guò)比較我們的DNA并估計(jì)計(jì)算隨機(jī)變異造成這種差異所需的時(shí)間就能得出這一結(jié)論）,因此我們?cè)诤芏喾矫嫒杂泄餐?但是,與我們的親緣關(guān)系更少的生物是什么情況?比如,我們與植物有什么共同之處?為何目前彼此的差距如此之大? 實(shí)際上,動(dòng)物和植物在細(xì)胞層面上有許多共同之處.我們都是真核細(xì)胞,也就是說(shuō),我們的染色體存在于細(xì)胞的一個(gè)單獨(dú)部分——細(xì)胞核——當(dāng)中.因此,我們與細(xì)菌（正確的名字是原核生物）差距遙遠(yuǎn),后者的細(xì)胞缺少細(xì)胞核.植物和動(dòng)物也能夠進(jìn)行真正的有性繁殖,涉及雄性和雌性配子——精子和卵子（種子植物的精子在花粉粒中被大量繁殖和攜帶）——的聚變.動(dòng)物和植物也在細(xì)胞中有特殊的能量站——即線粒體——利用氧氣從糖中獲得能量. 令人驚奇的是,這些線粒體曾是被早期單細(xì)胞真核生物俘獲的自生細(xì)菌.植物和動(dòng)物在細(xì)胞層面上的主要差別是,植物的一個(gè)祖先（也被稱(chēng)為單細(xì)胞生物）第二次進(jìn)行了這種外展——它俘獲了另一種可以在光合作用中利用光從二氧化碳和水中產(chǎn)生糖的細(xì)菌.這些被俘獲的細(xì)菌被稱(chēng)為葉綠體. 此后,與無(wú)法進(jìn)行光合作用的真核生物相比,進(jìn)行光合作用的真核生物可能在進(jìn)化過(guò)程中出現(xiàn)顯著的不同,原因很簡(jiǎn)單：彼此的生存需求不同.進(jìn)行光合作用的真核生物需要光、水、二氧化碳和礦物,而無(wú)法進(jìn)行光合作用的真核生物則需要以其他細(xì)胞為食.當(dāng)動(dòng)物和植物后代分別成為多細(xì)胞體時(shí),這種關(guān)鍵性的差異更為顯著.植物成為靜態(tài)的光采集體,而動(dòng)物成為更加有效的捕獵者. 因此,植物祖先俘獲的能夠成為葉綠體的物質(zhì)是植物和動(dòng)物差異顯著的主要原因之一,但另一個(gè)更簡(jiǎn)單的原因是我們的祖先實(shí)際上在很久以前就開(kāi)始分化了.具體的分化時(shí)間雖然難以確定,但我們最后的共同祖先很可能存在于至少15億年以前.它是單細(xì)胞水生真核生物,并應(yīng)該具備上述動(dòng)物和植物細(xì)胞的共同特點(diǎn).從那時(shí)起,動(dòng)物和植物就開(kāi)始了不同的進(jìn)化之旅. 然而,這是一種過(guò)于簡(jiǎn)單的觀點(diǎn).過(guò)去,所有的真核生物都被視為不是植物就是動(dòng)物（實(shí)際上,細(xì)菌在被劃分為原核生物前也曾被視為植物）,但從19世紀(jì)中期開(kāi)始,人們承認(rèn)存在更多的生命分界.一些人現(xiàn)在認(rèn)為,僅在真核生物中就有超過(guò)20個(gè)差異顯著的生物群,足以組成不同的生命分界.很多是單細(xì)胞的（被通俗地稱(chēng)為原生生物）,但其他的已獨(dú)立成為多細(xì)胞體,比如菌類(lèi)、紅藻和褐藻（綠藻是植物）. 而另外一些似乎具備多細(xì)胞性,比如令人驚奇的粘液菌（根據(jù)環(huán)境不同,很多粘液菌在單細(xì)胞和多細(xì)胞狀態(tài)之間轉(zhuǎn)換）.雖然這一新觀點(diǎn)引出的具體分界數(shù)量難以確定,但我想,它更真實(shí)地顯示出生物體的深度多樣性以及地球上的生命問(wèn)題通過(guò)進(jìn)化加以解決的多種進(jìn)程. |
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來(lái)自： 泥盆紀(jì)的魚(yú)石螈 > 《物種與種族》
