現(xiàn)在，開心麻花已經(jīng)成為國內(nèi)舞臺(tái)劇領(lǐng)域最具市場號(hào)召力的民營機(jī)構(gòu)，年收入上億元。但是，誰能想到曾經(jīng)開心麻花最冷清的一場演出，只賣出了7張門票。誰能想到開心麻花的創(chuàng)始人最初創(chuàng)建開心麻花只是玩票性質(zhì)。

開心麻花創(chuàng)立之初有兩個(gè)人，一位是現(xiàn)任董事長張晨，一位是現(xiàn)任董事遇凱，張晨畢業(yè)于北京建筑大學(xué)城市建設(shè)專業(yè)，履歷顯示，在設(shè)立開心麻花之前，作為工程師的張晨并未與藝術(shù)沾邊，對于藝術(shù)只是愛好，遇凱則是北京大學(xué)中文系畢業(yè)生，畢業(yè)后在《中國商檢》雜志社任編輯、記者，與張晨一樣，在進(jìn)入開心麻花之前，也從未干過藝術(shù)類工作。

但就是這倆人湊了30萬塊錢，在北京通州永樂店鎮(zhèn)建了一家影視公司，只不過當(dāng)時(shí)并不叫開心麻花，而是叫北京自由元素影視文化傳播有限公司。

時(shí)間回溯到2003年，當(dāng)時(shí)，創(chuàng)作了商業(yè)喜劇《翠花，上酸菜》的田有良導(dǎo)演找到遇凱、張晨，想把遇凱出版的小說《鉆石王老五的艱難愛情》改編成電視劇，本應(yīng)是躊躇滿志的籌備過程，卻遭遇了“非典”，電視劇拍攝計(jì)劃擱置，三人將目光投向話劇市場。那時(shí)候的電影，既有嚴(yán)肅的作品，也有輕松的作品。但反觀話劇市場，卻是清一色的嚴(yán)肅作品。于是三人一拍即合：“要做，就做喜劇?！钡谝徊勘R歲喜劇《想吃麻花現(xiàn)給你擰》就這樣誕生了。

《想吃麻花現(xiàn)給你擰》是“開心麻花”打響的第一槍，但每個(gè)故事的開始都十分不易。這部和當(dāng)時(shí)話劇市場格格不入的喜劇，在千人大劇場演出，還一演就是40多場，在當(dāng)時(shí)絕對是個(gè)異類。

《想吃麻花現(xiàn)給你擰》在中戲逸夫劇場的40多場第一輪演出沒多少觀眾買賬。最冷清的一場，只賣出了7張門票。那是一個(gè)雪天，劇院經(jīng)理勸遇凱、張晨退了這一場，也好省了這一天的場租。開心麻花連創(chuàng)始人帶演員、工作人員在內(nèi)的七個(gè)人，站在劇院門口，給前來看戲的觀眾道歉、退票，并且賠給觀眾來回的路費(fèi)。

40多場的演出，只賣出了幾千元錢的票。為了填滿劇場里空著的座位，遇凱、張晨想盡各種辦法動(dòng)員觀眾來免費(fèi)看戲，甚至用大巴車去接一批一批的觀眾。值得欣慰的是，演出的效果很好，觀眾反應(yīng)這樣的話劇十分新鮮好看?！断氤月榛ìF(xiàn)給你擰》情節(jié)爆笑，臺(tái)詞幽默，在笑聲中盤點(diǎn)全年時(shí)事、批判社會(huì)上種種不良現(xiàn)象；而最終的結(jié)局圓滿溫暖，傳達(dá)著正能量。

就因?yàn)檫@樣，《想吃麻花現(xiàn)給你擰》被觀眾要求加演。遇凱說：“通過這四十多場，我和張晨覺得市場是有的，但不像我們估計(jì)的那么簡單。當(dāng)時(shí)我們兩個(gè)不妨轉(zhuǎn)到喜劇類型的話劇上去，在海淀劇院賭一把，成，我們就做下去?！庇谑堑诙喲莩鲞x在了海淀劇院。遇凱在剛經(jīng)歷4年重建的海淀劇院門口守了一整天，觀察這一天過往了多少車輛行人，其中有多少是經(jīng)過，有多少是在附近消費(fèi)，有多少是走進(jìn)了劇院。也許是因?yàn)榍?0場的口碑積累，也許是選址的正確，也許是檔期的合理調(diào)整，《想吃麻花現(xiàn)給你擰》終于火了。在海淀劇院上演的第二輪，票賣空了。

遇凱回憶這部戲在海淀劇院的演出時(shí)說：“在海淀劇院的演出基本上把之前的損失打平了，當(dāng)時(shí)票賣的（情況）我們根本就想不到。當(dāng)時(shí)先開了六場，何炅、謝娜、湯加麗三個(gè)人的檔期很難湊上，我們七拼八湊把這三個(gè)人的檔期又湊了三場，一共九場，上座率基本上是100%，只有很小一部分贈(zèng)票?！?/p>

這輪演出結(jié)束后，張晨和遇凱一合計(jì)，覺得話劇可以長期做下去，成為這個(gè)公司的主業(yè)。從第二部戲《情流感》開始，便有了品牌的概念，“麻花”這個(gè)誕生之初的名字被沿用了下來。但由于工商局注冊不讓用食品作為文化公司品牌名稱，所以“麻花”前又加了“開心”二字，就這樣，“開心麻花”誕生了，并且，越來越好。

也許當(dāng)時(shí)張晨和遇凱也不會(huì)想到，這個(gè)創(chuàng)立時(shí)注冊資本金不過30萬元的影視公司，在苦熬了十余年之后，竟然幾度登上春晚舞臺(tái)，風(fēng)靡大江南北，年收入也突破了億元，而開心麻花在2015年借著《夏洛特?zé)馈返臇|風(fēng)掛牌上市。

如今開心麻花的估值超過50億，而德云社的估值則是15億。