昆蟲弱小，大部分都處于食物鏈的最底層，為求種群延續(xù)，只能各顯其能，前面我們講過隱翅蟲、屁步甲都可以通過毒液、高溫液體來保護(hù)自己，但要論誰的毒性最大，二者都還排不到第一，據(jù)說毒性最大的竟然是--斑蝥。斑蝥( Mylabris )屬昆蟲綱鞘翅目芫菁科(Meloidae ) ，目前全世界約有斑蝥2300多種，我國則有29種。斑螯全身披黑色絨毛，翅細(xì)長橢圓形，質(zhì)地柔軟，體長為11—30毫米，多群集取食，成群遷移。當(dāng)它遭到驚動時(shí)，為了自衛(wèi)，便從足的關(guān)節(jié)處分泌出黃色毒液。此黃色毒液內(nèi)含有強(qiáng)烈的斑蝥素，其毒性甚強(qiáng)，能破壞高等動物的細(xì)胞組織，與人體接觸后，能引起皮膚紅腫發(fā)泡。

斑蝥首載于《神農(nóng)本草經(jīng)》,又名斑貓、龍尾，被列為下品。由于芫著科昆蟲多數(shù)個(gè)體成體和幼體體內(nèi)均含斑蝥素. 因而這一類昆蟲雖然形態(tài)不同，但藥用功效基本相同，故人們習(xí)慣上把芫菁科昆蟲統(tǒng)稱為斑蝥。據(jù)《神農(nóng)本草經(jīng)》記載，斑鰲可以治療癰疽、潰瘍、癬瘡等病癥，具有攻毒蝕疽、破血散結(jié)的作用。近年臨床發(fā)現(xiàn)有多種新用途，治療一些疑難雜癥具有獨(dú)特的療效，如治療風(fēng)濕痛、神經(jīng)痛、梅核氣、斑禿、乳腺增生、鼻炎、傳染疵、肝炎、癌腫等。利用斑蝥及其衍生物制成的一些療效顯著的中成藥、化學(xué)藥、生化藥等相繼問世，如鵝掌風(fēng)藥水、治癬藥用紅膏、治癌藥斑蝥素及斑蝥素片、斑蝥素注射液、去甲斑蝥素、去甲斑蝥素片、斑蝥酸鈉片、復(fù)方斑蝥酸鈉片、斑蝥素乳膏等。

斑蝥素（cantharidin）為無色無味發(fā)亮結(jié)晶，既是其毒性的主要成分，也是最具藥用價(jià)值的部分，最新研究表明斑鰲素是抗癌的有效成分。此外，斑蝥蟲體內(nèi)還含有脂肪、蠟質(zhì)、乙酸、色素和多種微量元素等物質(zhì)。斑蝥蟲體內(nèi)含有17種微量元素，總量為10.53 mg.g^-1。其中與抗癌作用有關(guān)的元素Mn和Mg的含量均較高，分別為0.41和27.7ug. .g^-1，與此相反，致癌元素Ni, Cr. As,Cd和Be等極低，其他有害元素Hg、Pb、Sn含量也很低。因此，斑蝥能治療癌癥的原因，可能與其所含Mn、Mg元素的量較高有關(guān)。

斑蝥一般一年發(fā)生一代，具復(fù)變態(tài)，成蟲產(chǎn)卵于土中。幼蟲對蝗蟲卵、黃蜂和蜜蜂的卵及幼蟲都是致命性的天敵。因此對抑制蝗蟲有一定作用，但對養(yǎng)蜂有害。成蟲多為農(nóng)作物害蟲，危害豆類、黃麻、馬鈴薯、花生、甜菜等。斑蝥雄蟲會通過交配把生殖腺內(nèi)的斑蝥素轉(zhuǎn)移到雌蟲的受精囊中，產(chǎn)卵時(shí)斑蝥素又被轉(zhuǎn)移到卵上，用來保護(hù)卵，有一些種類的每個(gè)卵塊上大約含斑蝥素幾百毫克，且絕大多數(shù)來源于父系。

所以不要看到蟲蟲就尖叫，指不定就在什么時(shí)候會給你神奇的療效，越發(fā)覺得老祖宗神奇，是怎么發(fā)現(xiàn)這個(gè)斑蝥還能入藥的呢？看來神農(nóng)嘗百草，不止嘗了草還嘗了蟲。