第一章  概    述

第六節(jié)  什么是太極，練太極拳究竟或主要練什么

    凡是接觸過周易學(xué)說和道家理論的人，都非常熟悉“太極”這個詞，而太極拳習(xí)練者則更是天天在接觸“太極”。但對于什么是太極，什么是太極拳，太極拳的核心內(nèi)容和基本原理是什么，練太極拳究竟或主要練什么，恐怕知其所以然者并不是很多。以至于把太極之形與太極之氣、太極之勢與太極之勁隔離開來，失去了太極拳真義。

    從宏觀上來說，太極是一種中國古代哲學(xué)理論，是關(guān)于宇宙萬物的總的根本的觀點，是關(guān)于對立統(tǒng)一的事物運動、變化和發(fā)展規(guī)律的法則。中國古代樸素唯物哲學(xué)認為：太極是天地萬物的根源，太極分為陰陽二氣，由陰陽二氣產(chǎn)生水、木、火、土、金五行，陰陽化合而生萬物，五行之精凝合而生人類。太極是一個統(tǒng)一整體，內(nèi)含陰陽兩個方面，兩者既對立又統(tǒng)一，推動事物運動、變化和發(fā)展，即太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，生生不息，無有窮盡。宇宙萬物都可看作太極，宇宙是總太極，萬物是萬太極，天地是大太極，人體是小太極。人與自然以及事物與事物的相互聯(lián)系也是太極。

    從微觀上來說，太極是一種元氣物質(zhì)，具有物化能、動力能和信息能的本能，是構(gòu)成生命的本體。一切生物體都由元氣所生成，并主宰生命活動的有序和平衡。

    關(guān)于太極的由來、命名和內(nèi)涵，以及太極與人的生理關(guān)系，古人是這樣闡述的：

    “太極者，無極而生，陰陽之母，萬物之始”；“自無而有，化生于一，是名太極”；“由無極而現(xiàn)有機，遂太極生焉”；“雖無形聲而幾朕已兆，陰陽雖未分而分之機已動，此時無可名，而以太極名之”。這里有二個含意：一是太極由無極而來，無極是太極的基礎(chǔ)；二是古人把“化生一”、“現(xiàn)有機”、“朕兆”和“機動”稱為太極。這就是太極之名的由來。

    “道者，先天渾然一氣，太極之謂也”；“先天者太極之一氣，后天者兩儀之陰陽”；“太極原生無極中，混元一氣感斯通”。這里古人把“先天渾然氣”、“先天太極氣”和“混元一氣”作為太極的內(nèi)涵，以此說明太極就是先天混元氣，太極之理與太極之氣是關(guān)聯(lián)統(tǒng)一的。

    所謂先天混元氣，是與生俱來的，故稱先天。“一自有身便藏于后天之中”。但藏于何處呢？練太極拳者不可不明，不明則無從下手練拳練功。過去古書上對此大都借物立名，取象比喻，故弄玄機。祖國醫(yī)學(xué)和拳家內(nèi)功認為：先天混元氣是人從胎胞至出生由母體帶入體內(nèi)之氣。“人有生之初，先結(jié)胞胎，其象中空，一莖透起，形如蓮蕊，一莖即臍帶，蓮蕊即兩腎，而命寓焉?！泵粗父妇秆缓现械纳畾狻⒄骊栔畾?、混元之氣。當嬰兒出生落地，剪斷臍帶，一點真陽歸入臍內(nèi)，也就是先天混元氣歸入臍內(nèi)。按古人的說法：“真陽在，人命在；真陽散，人即死”。故稱臍為命之蒂或先天之結(jié)蒂，稱腎為命之根或先天之根本。臍內(nèi)空竅就是中丹田位置。

    古人又認為，“命門主乎兩腎，兩者本同一氣”。命門居于兩腎中間，與肚臍正對，是丹田之門戶，位于人體上下左右之中心，其位象極，所以稱“一身之太極”。從易理上來說，兩腎屬水為陰，命門為水中之火，陰中之陽，其卦象是“坎卦”。并認為水中之火是真火，陰中之陽是真陽。“一陽陷于二陰之中”，就是先天混元氣藏于坎中。

    總起來說，先天混元氣與人體生理的臍、腎、命門相關(guān)聯(lián)。先天混元氣歸于臍內(nèi)，入于兩腎，藏于命門。而臍、腎、命門位于人體腰腹之中，所以又有“太極腰”之說。這就是我們練太極的根本所在。

    拳是小道，本于太極大道。太極之理是太極拳體用的理論基礎(chǔ)，太極之氣是太極拳體用的物質(zhì)基礎(chǔ)，太極之腰是太極拳體用的生理基礎(chǔ)，太極之勁是太極拳體用的功能基礎(chǔ)。練太極拳首要任務(wù)就是要練歸于臍內(nèi)丹田、藏于兩腎命門的先天混元氣。先天混元氣練好了，從練功角度講，就能練精化氣，練氣化神，練神還虛，化后天之物，轉(zhuǎn)陰成陽，逆而運之，返本還元，復(fù)全太極混元之體。從養(yǎng)生角度講，人體生命活動就能氣化正常，循環(huán)有序，協(xié)調(diào)平衡，衛(wèi)護表里，內(nèi)強外壯，身心健康，益壽延年。從練拳角度講，就能以意行氣，氣隨意行，氣運全身，周流不息，推動肢體筋骨整體的內(nèi)外統(tǒng)一的運動。從技擊角度講，就能化氣血之力為動靜、虛實、剛?cè)醿?nèi)勁，人不知我，我獨知人，引進落空，四兩撥千斤。拳諺說：“練好丹田混元氣，走遍天下都不怕”，“不是別有方，只是中氣足”。不練好先天混元氣，單憑后天之氣和體力，是不能真正練好太極拳的。