薄荷，前面作為香辛料已經(jīng)介紹過。這里是作為香薰料有另外的功用。薄荷的品種大約有二十五種，非常容易栽培生長。人們使用薄荷的歷史很久遠(yuǎn)，在圣經(jīng)中都曾提及薄荷。古時候的人不但使用薄荷于烹飪或藥草功能上，還用薄荷如香水般來增香家室廟宇。 

       烹飪上比較常用的有二種，一種是紫綠色莖葉的胡椒薄荷（PEPPER MlNT），也叫辣薄荷或椒樣薄荷，清涼香味最濃郁；另一種是綠薄荷（SPEARVlNT），我國稱之為留蘭香，它有閃亮、灰綠色圓形的葉片，味道也很清涼。

       我在上世紀(jì)九十年代，曾經(jīng)從廣西到越南去過，記得在越南吃飯時，在餐桌兩頭每次都擺著兩碟生菜，一為芫荽，另則為薄荷葉?？梢娢覈戏脚c東南亞都很喜愛香辛料。

       薄荷被用之于烹調(diào)，除了是由于其味道清涼芳香，也由于它具有的醫(yī)療功效。薄荷含有薄荷腦（MENTHOL）的成份，它能減輕腹痛、治療膽囊疾病、止痙攣、防腐、化痰、健胃、助消化、發(fā)汗、散熱、利尿、止吐、恢復(fù)疲勞、止咳、醒腦、治頭痛等。大量服食薄荷，會導(dǎo)致失眠，少量食用則相反地增進睡眠。每天晨起時，用新鮮薄荷葉與檸檬片加水同煮，再以蜂蜜調(diào)味飲用，以治療心臟悸動、降低血壓，防止血管硬化，消除精神壓力，強化肝臟、胃腸功能等，甚至飲用時，連薄荷葉片一起吃掉，使你整天都精神煥發(fā)振奮。薄荷有許多好處，但有一個“退奶”的副作用，因此產(chǎn)后哺母乳的婦女避免食用薄荷。 

       薄荷適用于湯類、醬汁、櫛瓜、豆類、黃瓜、馬鈴薯等菜肴中，或是肉類、魚類、家禽和甜點、冰淇淋中。在英語系國家中，人們習(xí)慣用薄荷醬汁或薄荷凍搭配羊肉食用，在北非、印度、越南等菜肴中，也常用薄荷搭配，從薄荷里提煉的薄荷精油，更被廣泛且大量地使用于口香糖、巧克力、牙膏和利口酒、雪茄煙、化妝品或藥品，以增加清涼香氣，中國人對薄荷寵愛有加，因為它易于生長繁殖，常常自己就冒出滿地。如果要在家自己制作薄荷茶，只要把一把乾燥薄荷葉和一杯滾開水一同浸泡十分鐘就成了。奧地利以及其它許多歐洲國家，很流行喝小茶包的薄荷茶，沖泡開水后，淺黃清澈的茶汁加些糖飲用，真是暖中透涼、清甜無比，有一種又涼又熱互相交融的感覺。 

       新鮮薄荷葉片，可以用有孔塑膠袋冷藏保存二、三天；乾燥葉片則應(yīng)該用密封罐盛裝，放在乾燥通風(fēng)、陰暗的地方貯存，保存得宜，清涼香味保持二年以上不會改變。

       薄荷腦及薄荷油配制的香薰料用于芳療，也有很好的功效。在我已經(jīng)使用23年，確實已有護牙實效的香薰護牙劑，就是用了薄荷油以去火配合丁香的殺菌功能，成就了這款牙膏香薰的長期護牙效果，我已經(jīng)23年沒有牙痛過。同時薄荷的其它藥用、芳療功用也盡顯無疑！值得好好推廣，以服務(wù)于人們的健康！

       *——*——*——*

                                                                      陳孟桃 2016-10-23于深圳。