“知雄守雌”，源于《道德經》第二十八章中的“知其雄，守其雌”?！蹲雸D互注老子道德經》注釋說：“雄以喻尊，雌以喻卑。人雖知自尊，顯當復守之以卑微，去之強梁，就雌之柔和，如是則天下歸之，如水流入深谷也。”“以柔勝剛”，來自《道德經》第七十八章的“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝，其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛?！薄蹲雸D互注老子道德經》注釋說：“圓中則圓，方中則方，擁之則止；決之則行。水能懷山襄陵，磨鐵消銅，莫能勝水而成功也。夫攻堅強者，無以易于水。水能滅火；陰能消陽。舌柔齒剛，齒先舌亡?！崩献右运疄槔?，認為天下沒有什么比水更柔弱的了，它隨圓而圓，隨方而方，但它比什么都更能攻擊堅硬的東西，滴水穿石就是這個道理。

在為人處世和修身養(yǎng)性方面，老子主張知雄守雌，守柔處弱，要求人們心態(tài)要平和，不要爭強好勝。在《道德經》第二十八章中，他說：“知其雄，守其雌，為天下溪。……知其白，守其黑，為天下式。……知其榮，守其辱，為天下谷。”明明知道什么是雄強，卻安于雌柔，像天下的水歸往溝溪一樣，甘愿處于天下卑低之處；明明知道什么是潔白，卻安持污黑，并以此作為天下的法式；明明知道什么是榮耀，卻安守卑辱的位置，甘愿作為天下歸附的山谷。老子認為，在雌柔中含有雄強的因素，守雌是為了雄強；在污黑中含有潔白的成分，守黑才能得到潔白；在屈辱中含有榮耀的萌芽，守辱才能顯現(xiàn)榮耀。《道德經》第二十二章說：“曲則全，枉則直，洼則盈，敝則新，少則得，多則惑。是以圣人抱一為天下式?！薄蹲雸D互注老子道德經》注釋說：“曲已從眾不自專，則全其身也。枉屈已而申人，久久自得直也。地洼下，水流之；人則下，德歸之也。自受弊薄，后已先人，天下敬之，久久自新也。自受取少則得多也。天道祐謙，神明讬虛。財多者，惑于所守；學多者，惑于所聞。圣人守一乃知萬事，故能為天下法式也?！崩献又詣駥藗円凼卮?、守柔處弱，是因為在老子看來，人生在世，如果鋒芒畢露，過于顯示自己，那就會招致敗亡，自尋苦惱，正如錐子磨得太尖，就會折斷一樣。因此《道德經》第四章主張“挫其銳，解其紛，和其光，同其塵”，就是說要挫掉自己的鋒芒，解脫自己的紛擾，隱蔽自己的光耀，使自己混跡于世俗之中。因為只有如此，才能保全自己，自得其樂。所謂“和光同塵”，就是《道德經》第五十八章中所說的“圣人方而不割，廉而不劌，直而不肆，光而不耀。”《纂圖互注老子道德經》注釋說：“圣人行方正，率下不以割截。圣人廉清無欲，不以已傷害人。圣人雖直，曲已從人，不自申之。圣人知之明，常如暗，暗不以耀?；竺瘛！?/span>

在社會競爭十分激烈的現(xiàn)代，人人不甘示弱，個個守剛處強，都想站在高處，搶占上風成為強者，都以更高、更快、更強為追求的目標，認為只有強者的才是不可戰(zhàn)勝的。然而，早在2000多年前，老子卻以其獨特的智慧，深刻地揭示了柔勝剛、弱勝強的人生哲理，并把守柔處弱作為其人生哲學的基本信條之一。

老子非常推崇“柔弱”的力量，在《道德經》第七十六章中說：“人之生也柔弱，其死也剛強；草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒?！薄蹲雸D互注老子道德經》注釋說：“人生含和氣抱精神，故柔弱也。人死和氣竭，精神亡，欲堅強也。和氣存也，脆；和氣去也，槁。以其上二事觀知之，知：堅強者，死；柔弱者，生也?！?/span>

從自然現(xiàn)象說，“木強則折”，樹木小時候柔軟細弱，但有柔韌性，隨風搖擺但不易折斷；長大后漸失柔韌之性，加之樹冠長大，極易被大風吹折。無數(shù)事例證明《道德經》第七十三章的論斷，“勇于敢則殺，勇于不敢則活。此兩者，或利或害”?！案摇奔磩倧?，“不敢”即柔弱，勇于逞強的，往往斷送性命；敢于示弱的，反而能保存自己?！坝隆彪m相同，卻生死殊途?！蹲雸D互注老子道德經》注釋說：“勇敢有為，即殺身也。勇于不敢有為，則活其身。敢與不敢，活身為利，殺身為害?！彼栽凇兜赖陆洝返谒氖轮校献痈锌溃骸皬娏赫卟坏闷渌?！吾將以為學父”?！蹲雸D互注老子道德經》注釋說：“‘強梁’謂不信玄妙，背叛道德，不從經教，尚勢任力也?！坏闷渌馈?，為天所絕，兵刃所伐，王法所殺，不得以壽命死也。老子以強梁之人為教戒之始也。”

老子看到了柔弱與剛強之間的這一特殊現(xiàn)象，在《道德經》第七十六章中斷言：“強大處下，柔弱處上?！薄蹲雸D互注老子道德經》注釋說：“與物造功，大木處下，小物處上。大道抑強扶弱，自然之效。”在《道德經》第四十三章中斷言：“天下之至柔，馳騁天下之至堅。”強大的總是處于下位，柔弱的卻往往處于上位；天下最柔弱的東西，卻能夠戰(zhàn)勝最剛強的東西。

《纂圖互注老子道德經》注釋說：“至柔者，水；至堅，金石。水能貫堅入剛，無所不通?！薄兜赖陆洝返谄呤苏抡f：“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝?！逼仗熘聸]有比水再柔弱的了，它在圓而圓，在方而方，但它卻能滴穿金石，漫山過嶺，摧毀剛強的東西，沒有什么能勝過它。抽刀斷水水更流，陽剛者反而勝不了陰柔，這正體現(xiàn)了以柔克剛的奧妙。

從心理養(yǎng)生的角度來看，守柔更優(yōu)于執(zhí)剛。甘于守柔，則可以恬靜安適、心平氣和；相反，執(zhí)剛的人往往因逞強好斗，會激化矛盾，徒添許多煩惱。另一方面，由于柔弱可以勝剛強，而世人偏偏崇尚剛強而不知守柔處弱，這就可能會由雄強變?yōu)榇迫?，由得意變?yōu)槭б?，從而帶來無窮無盡的精神痛苦與煩惱。老子的守柔處弱，知雄守雌的人生哲學，不僅可以使原本柔弱的一方得到安慰，安于柔弱，而且也給由剛強轉為柔弱的大批失意者提供了一劑解脫痛苦的藥方。

老子所說的柔弱，不是衰弱，不是懦弱，而是一種獨特的取勝之道和生存之道?！皬埩级Y讓獲兵書”、“孫臏示弱獲逃生”就是明證。

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