試想一下，如果2000米的長街上處處是花，會是怎樣一種景象？

今天北京崇文門外的花市大街，歷史上就曾是這樣一個滿是花的小世界。

花市大街從何而來？

這條街道早在明朝（1568年）建火神廟之后就有了，原名為神木廠大街，與花朵的買賣沒有關(guān)系。到了清初，神木廠大街的花朵交易一時興隆起來，又因街上已經(jīng)沒有了神木，這才改名為花兒市。

這一改，花兒市的繁榮竟一直持續(xù)了250多年。

大街開始繁盛是在清乾隆年間，當時有名的兩個花市都在城南，一個是菜市口西的下斜街，一個就是這里的花兒市。

花農(nóng)、花販們從草橋或左安門一帶把花木挑來運來，弄到這里售賣，后來逐漸形成了一個定期集市，是老北京最古老的廟會。

▲今天的花市大街

據(jù)不完全統(tǒng)計，崇文門外各街市的花莊和經(jīng)營花業(yè)的店鋪，有上千家。而以火神廟為中心一帶，僅半條街上就有接待花行客商的旅店十幾家。

絨花、絹花、紙花、通草花、料器花、鮮花……只要來到花市，就有“亂花漸欲迷人眼”之感，因為花兒市除了西邊的黃花店小胡同里賣鮮花，其余街巷里一般賣的都是假花。

▲花市大街舊照—供花攤

逢三土地廟、逢四花市集。《燕京歲時記》曾記載：“自正月起，凡初四、十四、二十四日花市皆有市。市上出售的插花、綾絹、綽枝、摔頭等，頗能混真?！?/p>

黃家店胡同賣的鮮花，幾乎全部來自豐臺。市集當日，街旁擺滿了種類各異的鮮花，連附近的住戶也把家里養(yǎng)殖的鮮花拿出來，雖不售賣，但也給花市增添了一抹亮色。正是有了這樣熱鬧的花兒市集，后來才取名為“花市大街”。

▲今天的花市大街

什么“贗品”騙過了慈禧？

讓人意想不到的是，花兒市的聲譽不僅僅是因為這些鮮花而來，真正使花兒市出名的，是假花。

這里的假花為什么那么著名呢？這要歸功于最具代表性的兩家作坊——“花兒金”和“葡萄?！?。

▲料器花—葡萄常

單拿料器花“葡萄?！眮碚f，它的制作工藝相當精細超凡，曾有人把掛滿白霜的葡萄盆景進貢到宮里，連慈禧太后都誤認為是真的。

那是1894年陰歷10月里的一天，西華門外大排鑾駕，浩浩蕩蕩，一路走進頤和園。園內(nèi)大戲唱響，大宴擺開，喜慶非凡。

這天是慈禧太后的六十大壽。據(jù)說慈禧準備看戲時，突然發(fā)現(xiàn)了一株葡萄，晶瑩剔透，賞心悅目。初冬的北京怎么會有如此鮮靈的葡萄？不禁傳旨采摘食用。這時太監(jiān)急忙回稟：“那是假的”。

▲慈禧欣賞葡萄常

慈禧非常驚訝，滿心歡喜，于是賞賜制作者——韓其哈曰布妻為“常在”，并賜匾“天儀?！薄楸砀卸?，韓其哈曰布家人改常姓，一時間，“葡萄常"名噪京城，此后常家這門手藝從不外傳。直到今天，“掛霜”等手藝的精髓仍只有常弘、常月二人掌握。

“花市十景”有何傳奇？

如今，花市早已不是當年老北京里最熱鬧的廟會市集了，街上也再也看不到提著小木箱走街串巷賣花兒的婦女了。但走在東花市大街上，仍隨處可見和“花”有關(guān)的小建筑，尤其是一堵特色的浮雕壁畫，讓我們和200年前的景象一下子拉近許多。

2008年，東花市街道以二十世紀二、三十年代為時代背景，策劃了花市的著名“十景”——“崇文稅關(guān)”“火德真君”“清真古寺”“灶君鐵獅”“千年棗王”“角樓映秀”“蟠桃盛會”“臥佛著書”“袁崇煥祠”“廣渠春曉”，以此反映老花市的民俗風情。

崇文稅關(guān)是京師稅收的總機關(guān)，也是全國最大的稅關(guān)，它成立于明弘治六年（1493年），統(tǒng)管九門進出貨物征收商稅，收入極豐。在這里“當差”的，被看做是“京城十大優(yōu)差之一”。到民國十九年（1930年）撤銷，這里有了430多年的歷史。

火德真君”廟俗稱“火神廟”，就是花市大街最初形成時的中心。它始建于明代隆慶二年（公元1568年），廟中軸線建有山門、大殿、后殿等，兩側(cè)建有附屬建筑。大殿為勾連搭形式，正脊正面為六條龍，配葵花、菊花等紋飾，整個建筑具有較高的藝術(shù)價值。

2003年，這里公布為北京市市級文物保護單位，如今，這里成為了“崇文圖書館”的外借處。

臥佛著書”說的是曹雪芹在此居住時寫下了曠世奇作《紅樓夢》。建于明朝的臥佛寺在原花市斜街上，因寺內(nèi)有臥佛，俗稱“臥佛寺”。據(jù)說曹公窮困難耐之時，曾寄居在此。紅樓開篇中賈雨村寄居葫蘆廟，“假語村言成巨著，寄居寺院賣文時，臥佛惘問紅塵事，才子癡迷幻境詩”就是他當時的經(jīng)歷寫照。

值得一提的是，街上有所歷史悠久的學校——回民實驗小學。這所小學最早創(chuàng)立于宣統(tǒng)元年（1901年）的崇文區(qū)雷家胡同，當時叫清真小學，僅有1名教師和20名學生。

隨著學生人數(shù)的不斷增加，學校董事會花1500元現(xiàn)大洋買下了東花市大街的灶君廟廟址。由于廟宇破舊，又向社會廣為募捐籌款建新校舍。周圍的回族百姓發(fā)起了“一文捐”勸募活動。

著名回族京劇演員馬連良和侯喜瑞、尚小云、葉盛蘭、荀慧生等積極參加義演，所得全部資金用于建校。

▲今天的花市大街

今天的花市大街

今天的花市大街以羊市口為界，以西為西花市大街，以東為東花市大街。

西花市大街西口路北仍有幾家茶莊，之前這里就是以經(jīng)營茶而遠近聞名。東花市有兩條對頭的胡同，一個是“南小市口”和“北小市口”，街道兩旁仍是商戶林立，不過老字號已不多見。但街道兩旁仍能見到很多和“花”有關(guān)的記憶。

花兒市歌，關(guān)于花的詩

花兒市中多市花，市花五色人前夸，人來買花價不賒。

制花有匠極工巧，枝葉紛挐出春爪，一飯花中盡堪飽。

擔花早起上長街，千捆錦繡頭街排，護花高懸鳳字牌。

富家生女稱國色，一花三日插不得，

貧家無米愁炊煙，女兒買花不惜錢。

翻開歷史的記錄，這條街上的傳奇不勝枚舉。走進今天的街面，過去的記憶清晰回響。

雕廊畫柱，紅燈高掛，在小小花神、絨絹花香、葡萄常鮮、青山品玉、古樹新芽等反襯下，花市傳統(tǒng)文化、手工藝石雕的作品與現(xiàn)代化的建筑形成鮮明對比，古老與現(xiàn)代的氣息融為一體，相得益彰。

就是這樣一條因花而名，因市而火的大街，給北京城留下了許多永久的印記。雖然今天我們聽不到花市廟會的鑼鼓聲，但街上的一個個特色的符號無時無刻不在提醒人們，這里曾是200年前繁榮了五里長街的傳奇。