唐朝穆宗年間，洛陽城外的小河邊有一塊奇形怪狀的石頭，過往行人只是看了一眼沒有停下腳步，這石頭在普通人眼里既不能當飯吃又不是金銀財寶，誰會把它當回事呢？然而，一個穿著華麗的老頭經(jīng)過這里發(fā)現(xiàn)了它，兩眼都是星星，那份狂熱之情在別人眼中無法理解。老頭趕緊把石頭圈起來，生怕別人把它搶走了，不久后叫人把石頭送到城里他的宅院中。他的宅院豪華寬廣，水榭樓臺亭廊曲折一如瑤池別墅，沒進之前世人都會羨慕這樣的豪宅多么華麗堂皇，進去之后就會一臉迷惑，這樣一處豪宅住著的竟然是不可計數(shù)的奇石怪胎。豪宅的主人對于奇石的狂熱可見一斑，這人就是中國賞石鼻祖牛增儒。

牛增儒

牛增儒，唐朝著名宰相，為官清廉，兩朝賢相，他是唐朝時牛李黨爭的牛黨核心人物。牛李黨爭的起因是牛增儒在科考時抨擊了當時的宰相李吉甫，引起了李吉甫的不滿和打壓。李吉甫的兒子李德裕延續(xù)了父親的觀點對牛增儒等人繼續(xù)打擊，而后牛增儒當上宰相后對李德裕為代表的李黨進行猛烈抨擊，牛李黨爭一直持續(xù)了幾十年。牛增儒在政治上叱咤風云，在金錢上不貪一分，在賞石上卻是毫無抵抗力，他開啟了歷史上的品石之風。

奇石

由于牛增儒對石頭的喜歡，特別是對奇石的狂熱之情，他的朋友為了討好他都會收集一些奇怪的石頭。一次，一個友人求他辦事，就從外地搜集到幾塊太湖奇石送給他，他看了之后果然全部接受，然后把朋友的事情給解決了。后來，他收到了很多石頭，數(shù)量巨多，家里已經(jīng)沒有放置石頭的地方了。這該怎么辦？扔掉是不可能的，那等于要了他的命。不久，牛增儒破天荒的到洛陽置辦了兩處豪宅，不為久住就放石頭，他的那些寶貝奇石都放到這兩處宅子里。他不僅常常在宅子里品石，還邀請一些文人前來參觀，比如白居易、劉禹錫等人都到過他的院子里賞石。

自然界的奇石

在牛增儒之前也有賞石的人，他們一般把賞石當成自己的樂趣并沒有像牛增儒一樣邀請朋友們一起欣賞，也就沒有形成賞石的風氣，從牛增儒開始品石成為一種風氣，那些外形獨特、質(zhì)地優(yōu)良、文理精美和顏色新奇的石頭逐漸成為品石家追求的目標。到了今天，尋常百姓也可以搜集少見的奇石放在家里以供賞玩。