“潮州大厝皇宮起”、“京華帝王府、潮汕百姓家”，這意思說的都是潮汕民居是仿照宮廷式樣而建的，這其中，還是有一段故事的。相傳古時候，潮汕地區(qū)的住宅十分簡陋，有茅草蓋的，有樹葉圍的，如果遇著刮臺風，下暴雨，房屋很容易就會倒塌。后來，有一戶姓陳的人家，生了一個女孩，由于家窮，從小就上山放牛。風吹、雨淋、日頭曬，她長得皮膚黝黑，相貌粗陋，鄉(xiāng)里人都叫她做“烏姿娘”。一天烏姿娘放牛歸來，見村頭人山人海鬧哄哄的，不知出了什么事，就問旁邊一位老伯。老伯告訴她是朝廷派一位國師來這里尋覓一位“頭戴鳳冠，身騎麒麟，手執(zhí)塵佛”的娘娘。烏姿娘感到新奇，遂將牛栓在樹下，走上前去看熱鬧。不料人已圍了里三層外三層，水泄不通，怎么擠也擠不進去。她靈機一動，便躍上牛身頂看熱鬧。那國師一看見她，立時高興地叫道：“快接娘娘鳳駕！”原來，國師見烏姿娘坐在牛背上，就說她騎的是麒麟，手里拿的牛鞭是塵拂，頭上那頂插滿野花的斗笠就是鳳冠。眾軍士急忙上去跪接。這么一來，嚇得烏姿娘從牛身上跌落下來。說來也奇怪，當軍士們將她從地上扶起來時，這個又粗又野的烏姿娘，竟驟然變成了一位肌如白玉，美如天仙的窈窕美女。國師即命眾軍士將她抬進京都?；实垡娏耍堫伌髳?，將她立為皇后。陳皇后進宮后，時刻懷念家鄉(xiāng)，后來陳皇后的弟弟國舅陳北科上京認姐。有一天，滿天烏云，電閃雷鳴，飛沙走石，瓢潑大雨下個不停?；噬贤顺氐接鶗繒r，見陳北科眉目緊鎖，不時嘆息，問他有何不順心之事。陳北科乘機奏道：“微臣因思念家鄉(xiāng)的父老親友，他們住的是泥屋草舍，如今雨暴風狂，臣之家鄉(xiāng)未知又有多少房屋倒塌！多少人流離失所！”皇上聽罷，不禁動了愛憐之心，遂指著金碧輝煌，巍峨壯麗的宮闕說：“風停雨止之后，朕賜八萬銀兩，讓愛卿之故鄉(xiāng)按此仿造房屋居住如何？”陳北科一聽，即忙跪下叩頭謝恩。并懇求皇帝傳下一道圣旨，選撥潮州的能工巧匠進京，學習建筑工藝。自此以后，潮州地區(qū)就仿照宮廷式樣，建造了“下山虎”、“三壁連”、“四點金”、“五間過”、“駟馬拖車”、“百鳥朝凰”等住宅，既美觀，又堅固。從此之后便有了句潮汕俗語：“潮州厝，皇宮起”。 

       在汕頭、潮州、揭陽組成的潮汕地區(qū)，至今仍保存很多“皇宮起”的古村落、古民居，但要說其中名聲最大的一座，恐怕當屬陳慈黌故居無疑了。陳慈黌是廣東省饒平縣隆都前美鄉(xiāng)人，也就是現(xiàn)在的廣東省汕頭市澄海區(qū)隆都鎮(zhèn)前美村人，年少時即接管其父親的業(yè)務，在南洋從事出入口貿易，打拼幾十年后，將家族事業(yè)越做越大，在第二次世界大戰(zhàn)前就被譽為“泰華大財團之首”、“富甲南洋”，在潮汕更有“富不過慈黌爺”的俗語，富甲一方的陳慈黌，雖然身在南洋，但秉承了中國人的傳統(tǒng)，大富大貴后要葉落歸根，一定要在家鄉(xiāng)建一座可以傳世的豪宅。

 相傳陳家大院屋多，居者少，為使空氣流通，專門雇用一個仆人專事開關門窗。每天早晨起床，把里里外外所有門窗打開，繼之再關閉，一天的時間便接近黃昏了。

 當然，關于開窗的傳說似乎也可見于其他大宅，依我親歷，覺得肯定是這個仆人磨洋工，否則是不可能要開一天窗的，但不管怎樣說，陳慈黌故居的規(guī)模之巨大，還是令人震撼的。

 陳慈黌生于1843年，逝于1921年， 他的父親陳煥榮生于清道光五年（公元1825年），年僅十五、六歲時，便外出隨船南來北往裝卸貨物，年近十八歲的陳煥榮回鄉(xiāng)娶妻成家，隔年（公元1843年）生下長子慈黌，由于有了妻兒，陳煥榮更加拼搏。

 陳煥榮憑借積攢的辛苦錢自購船只，自任船主，自營貨運經商，航行于上海、天津、青島、汕頭和南洋各地，成為當年樟林港最著名的紅頭船主，由于他富裕后經常幫助照顧有困難的鄉(xiāng)親，人們稱他“船主佛”。

 陳煥榮算是陳氏家族的領路人，他白手起家，打下了家族事業(yè)基石，但陳煥榮時代，陳氏家族還算不得大富大貴，真正創(chuàng)下江山的是陳煥榮的兒子陳慈黌。

 陳慈黌十來歲就成為父親的得力助手，不到二十歲就接替臥病的父親全面掌管香港乾泰隆行1871年，在泰國陳慈黌家族的發(fā)祥地——吞武里火船廊，陳慈黌開設了陳黌利行，專營進出口貿易，尤其是以運輸銷售暹羅大米為主。

 由于進出口數(shù)量越來越大，陳慈黌便在湄南河邊開辦了第一間火礱（即新式碾米廠），方便從船上卸貨裝米入倉和運米出海，因此生意紅火，在這以后他又陸續(xù)開辦多家火礱，成為聞名遐邇的火礱王。

 十九世紀最后二三十年間，陳慈黌生意越做越大，成為巨富。1903年，陳慈黌返回故鄉(xiāng)澄海隆都前美頤養(yǎng)天年，把統(tǒng)轄黌利各埠企業(yè)的重任交給次子陳立梅，陳慈黌于1921年在家鄉(xiāng)逝世，享年78歲。

 盡管陳氏家族早已在泰國建有陳氏家祠和豪宅別墅，但他依然像那個年代的所有富豪一樣，一定要在家鄉(xiāng)建一座可以傳世的房子。

其實從1865年開始，陳慈黌家族便開始建造豪宅，歷經三代人，跨越兩個世紀。從祖居地劉厝建到新鄉(xiāng)，相繼建了12座，但現(xiàn)在人們經常提起的，總是這后來興建的4座，即“郎中第”、“壽康里”、“善居室”、“三廬”書齋，這四座宅院共有廳房506間，占地面積25400平方米。

 說陳慈黌故居代表著潮汕民居，可一點也不夸張，這座民居既保留了潮汕民居“下山虎”、“四點金”、“駟馬拖車”的建筑風貌，又效仿中國古典的宮廷式建筑，富麗堂皇，古樸典雅，在此基礎上更融進西方建筑藝術。

 這座建成后陳氏便沒有居住過的房子，更像一件精美的藝術品，每一處細節(jié)，從地板到屋頂，都讓人流連。

 說完全沒人住過，當然也不靠譜，例如在文革期間，這里就成了“粵東地區(qū)看守所”，當時的潮汕黨政領導就被造反派囚禁于此，于是這座耗資萬千真金白銀的豪宅，一度成為了一座監(jiān)獄。

 時至今日，依然可以看到很多柱子和門楣上有許多“忠”字及頭像，就是來自于那個瘋狂的年代。

 不過也好，也許正是這個用途，使得這座豪宅沒有成為“四舊”，順利而幾乎完整地保存到了現(xiàn)在。

 當你走進這座傳世大宅，一定會以為如此高超技藝美輪美奐的建筑群落，肯定是名師主理設計的。

 其實陳慈黌故居的建造，既沒設計圖紙，又沒建筑名家指點，一應工匠都是鄉(xiāng)里請來的，他們聽憑主人有些隨心所欲的口頭指示，往往一堵墻、一扇窗，就要推倒重來好幾次，他們的理念是，只求質量不趕進度。

 當然，還有一個極其重要的條件就是不計成本，錢都不是事。

為求工藝奇特精巧，連斗拱、檐壁皆貼上進口彩瓷，那些專業(yè)嵌瓷的師傅都是遠近聞名的能工巧匠，他們互相斗智斗藝，作業(yè)時皆用布幕遮擋，防止互相干擾摹仿，只博交卷時主人一聲喝彩。

 嵌瓷多為潮汕傳統(tǒng)的“書卷”，花鳥蟲魚；也有西方石膏泥塑，幾何圖形；浮雕、通雕、陰刻，通廊石柱梁上還巧妙地將英文字母點綴于花紋中。

很多上等的建筑材料多是當時從泰國、西歐、上海等地海運進來的，為了修建這一座座豪宅，慈黌家族專門雇人挖了一條小運河，從韓江入?？谝恢钡酱迩埃梢娖涔こ讨拼?。

 這些大宅歷時近半個世紀，集陳家?guī)状说男难渲凶罹叽硇缘摹吧凭邮摇笔冀ㄓ?922年，至1939年日本攻陷汕頭時尚未完工。

 風起云涌的年代，群雄四起，戰(zhàn)亂連連，陳氏家族雖偏居潮汕，但依然無法置身于顛沛流離的大時代之外，于是這座豪宅最終只能成為一件精美的工藝品。

 如今的陳慈簧故居里面完全是一個景點，門票35元，并沒有人居住。有幾間房子被辟為展覽館。

 這些展覽館都能一眼看遍，但不多的幾間展品后面，都是一個個時代的記憶。

 還有幾間房子被辟為展示民俗與潮汕美食的地方。

 潮汕小吃多，但澄海豬頭粽我還是第一次聽說，也許在今天，這已經是一件懷舊更甚日常的小吃。

 豬頭粽，居然和豬頭或者粽子沒什么關系，方方正正，更像一塊餅干。

 還有小時候一張才一分錢的風炊餅，這個似乎我都吃過。

 故居里面還有一間小小的古玩店，狹小的兩個房間里堆滿了舊物件，喜歡淘寶的人，估計能在這呆上半天。

 光是琳瑯滿目的花板就已經讓人眼花繚亂了，也許是潮汕這個地方，實在有太過豐富的歷史。

 與很多建筑景點不同的是，陳慈簧故居可以爬上屋頂俯瞰，所以一定要上屋頂，會有不同的視角。

 我站在屋頂上，俯拍整座豪宅，似乎一眼望不到頭，其實故居并不是如此巨大，因為陳慈簧故居所在的汕頭市前美村，也有很多值得一看的民居。

 始建于1922年的善居室是陳慈簧故居的代表建筑，如今被作為陳慈簧家史館，不要錯過。

 地板、門窗、梁柱、天花……幾乎每一個細節(jié)都堪稱完美，如果說陳慈簧故居是潮汕民居的代表，那么善居室就是陳慈簧故居的代表作。

 “郎中第”、“壽康里”、和“三廬”書齋歷時各十年完成，“善居室”歷時17年還未竣工，后因日寇侵入潮汕不得不被迫輟工，所以稱得上是史詩式的家族工程。

 大概是因為陳慈黌開設陳黌利行發(fā)家，所以陳慈黌家族也被稱作陳黌利家族。

 “三槐”少了一撇，該是又有一段故事吧。

 看完陳慈簧故居，別急著離開，故居所在的前美村，是汕頭市唯一一座中國歷史文化名村。

 圖中右上角的便是陳慈簧故居，而其他則是村莊古民居建筑，所以有時間的話去村中隨便走走逛逛，肯定還會有更多的收獲。

 陳慈簧故居是收門票，但前美村中的老建筑都是免費的，隨便看看，你會發(fā)現(xiàn)很多并不比陳慈簧故居遜色多少。

 老宅的大門，潮汕地區(qū)比較常見，古建筑的美就在這一處處的細節(jié)之中。

 古祖家廟現(xiàn)在是前美幼兒園，小孩們在先人留下的家廟中玩耍學習。

 村中的很多建筑都十分的出色，非常濃郁的地方風格，充滿了古建之美。

 何止是建筑，更是一副畫，一件精美的工藝品。

 這些字你都看懂了嗎？只要你細細去品味，發(fā)現(xiàn)中國傳統(tǒng)的東西實在是太美太多講究了。

 歷史的斑駁留在了外墻上，只可惜很多書寫著祖先名望的老宅，如今都已經荒廢。

 大門緊鎖，里面也是空空如也，如果這些古民居建筑都能整修一下，前美村堪稱潮汕古民居建筑勝地。

 陳慈簧給鄉(xiāng)親們留下了寶貴的遺產，如今他的后裔有難，鄉(xiāng)人們依然毫不猶豫地給予幫助。

       潮汕地區(qū)還有很多精美的古建筑和古村寨，潮州老城區(qū)民居建筑、潮州龍湖鎮(zhèn)龍湖古寨、潮州古巷鎮(zhèn)象埔寨、揭陽榕城光祿公祠、普寧洪陽的德安里、汕頭澄海樟林民居等等，“駟馬拖車”、“下山虎”、“四點金”、“百鳥朝凰”是潮汕民居的幾種主要樣式，當然除了這些源自皇宮的民居建筑外，潮汕地區(qū)還是與客家地區(qū)交界的地域，僅在與福建接壤的饒平縣一帶就還保存有明清以來所建土樓656座，所以說，來潮汕，除了吃吃吃吃之外，其實有機會走進這些古老的民居建筑，細細品味，慢慢欣賞，也是一種不錯的選擇，因為這些精美的古建筑才代表著傳統(tǒng)之美，潮汕之美。