很多香友聽說過沉香，甚至玩了很足的沉香，但從未真正去了解它。只知道沉香之貴重，并不了解其中原因。但是，要選擇好沉香，才能受其福澤庇蔭，否則就徒勞一場了。尤其現在真?zhèn)坞y辨，想要收藏沉香，就一定要用心研究，跟學功夫一樣，要跟真正明白的行家學習，才不會空費光陰。

惠安板頭沉香香材

研究沉香的重點是從每個產區(qū)的中上品相的香料入手，才能清楚掌握每個產區(qū)的特色，先確定參考標的，才不會迷失方向。因此千萬不能從低端的人工香香料入手，以免被先入為主的經驗蒙蔽，對各產區(qū)的特色產生誤判。因為好產區(qū)的沉香味是清楚穩(wěn)定的，像越南芽莊殼料、富森紅土、奇楠香，味道獨特，很容易辨識。印尼產區(qū)的味系較雜，很容易混淆，例如加里曼丹具有惠安的甜韻、又有馬來的特色；馬來沉香與越南沉香又有少許相似之處。若非見多識廣的行家，很難分辨其中差異。

西馬沉香車珠料

其次，沉香聞香一般分煎香與焚香，煎香是透過熱度將香氣慢慢釋放出來，焚香則是直接入火焚燒，出香時的溫度有別，沉香的種類亦有分別。沉香有軟絲油質與硬絲油質之別。軟絲油質中含水，水溶性強，故能削之成卷、捏之成丸，煎香時較易揮發(fā)，香味清揚；硬絲油質含水較低，香氣不易揮發(fā)，煎香時出香較慢；若以焚香而言，軟絲反而不如硬絲，包括棋楠在內。

隔火煎香

同樣是軟絲油質，惠安的軟油品相因為是油質直接將維管束纖維的水濕蜜質化，星洲軟油則多半是生木材中含有水濕，故削起來也是軟的，經過一段時間水份蒸發(fā)后，削起來就是硬的；但亦有例外，例如味道接近惠安奇楠的西馬軟絲奇楠多為生木，就沒有干燥后硬化的現象。

芽莊綠奇楠

一般而言，硬絲油質的沉香較易保存，因為軟絲油質削片后不久也會變硬，用于焚香時，會感覺香氣銳減。用于煎香時，惠安軟油的留香時間比星洲久，取香時香氣慢慢透出，適合小空間如一般家庭；星洲沉香較薰燥、有霸氣，適合大空間如寺廟等。因此，就出香速度而言，軟油比硬油快，但留香時間則硬油比軟油長。這些都是選擇沉香時必備的參考常識。

軟絲沉香車珠料——沉水

總之，有了豐富的常識和敏銳的辨識能力，才能在選購沉香時立于不敗之地。經驗老到的行家親赴產地購買沉香時，常因為能立判高下而贏得敬重，避免很多不必要的麻煩。以下歸納選擇好沉香的原則供香友們參考：

1、辨別香氣

芽莊蟲漏香材——主韻蜜香甜、甜、涼、清三味很足

沉香最珍貴者為其「香氣」，若無香氣，或香氣刺鼻，質地再黑、再重也只能視為普通木頭。

2、油脂比重

油脂豐富的惠安板頭香

沉香就相同等級的香味而言，通常以入水能沉者為佳。

3、沉香香材含水比重

香農剛采回來，料子還很濕的沉香熏香香材

這是指沉香香材的干燥程度，因為含水量多的沉香易失重，而且質量不穩(wěn)定，非行家不宜入手。特別是車珠料，把握不好，材料重量的損耗甚至會超過一半。

4、沉香是否成材

大柬埔寨車珠料

任何產區(qū)的沉香，若有質有料，成豐厚油塊狀，能用于雕刻、車珠，必為該等級之佳品。

5、天然造型

造型非常漂亮的富森紅土

好沉不雕刻，若有自然造形且自成一格者，在相同品相中自然略勝一籌。

6、沉香的產區(qū)與產地

紅土奇楠

同樣條件下，不同用途可選擇不同產區(qū)。以品香、入藥而論，惠安系沉香要優(yōu)于星洲系沉香。

7、沉香的用途與需求

沉香茶飲

沉香實心香材只要油脂夠厚，可以制作珠子，也可以雕刻掛件，年份足夠老，容易清理干凈的殼子料、板頭香可以用于煮水泡茶、泡酒入藥，當然也可以上爐品香。制作熏香，則以蟲漏香為首要選擇。

沉香的保存

沉香因長年暴露在深山沼澤林野中，且天性即有防腐之質，所以保存十分容易，但須注意以下幾點：

1、勿與有味道的物件或器皿共同存放，例如不宜放在有任何味道的木制抽屜、 櫥柜中。

用儲存食品的盒子存放沉香碎料

2、勿置放于陽光直接曝曬的地方，以清新無雜味的室內為佳。為了給沉香適當的保存環(huán)境，居室的清雅潔凈是極為必要的。

沉香大擺件

3、勿長久置放于冰箱內。有些人因怕沉香失重而置于冰箱，這是錯誤的，特別是 奇楠。最佳保存方式是用干布包裹自然陰干，不可直接風吹或日曬，以免干裂或質變。

芽莊沉香香材

一棵香樹，從種子發(fā)芽成長到受到創(chuàng)傷感染結香，歷經了無數的磨難，歲月沉淀出世上最美妙的香。一塊好的沉香香材，是對其成長環(huán)境和歲月最好的反饋。好山好水出好香，好香來之不易，香友們多多珍惜！