民國(guó)時(shí)期,雞公山和廬山、北戴河、莫干山并稱為中國(guó)四大避暑勝地。除此之外,還是中國(guó)歷史上第一個(gè)公共租界。有關(guān)雞公山發(fā)生的歷史故事,也是最近才有所知曉。
前些時(shí)日,去信陽(yáng)雞公山游玩,發(fā)現(xiàn)大山深處零星散落著不同建筑風(fēng)格的外國(guó)別墅,這些別墅因何而建?又建于何時(shí)?帶著這些疑問(wèn),在網(wǎng)上查閱相關(guān)資料,才知道這些別墅的背后有著復(fù)雜的歷史成因。
自20世紀(jì)初始,美、英、法、德、俄、日、瑞典、丹麥等23個(gè)國(guó)家曾在雞公山投資興建數(shù)百幢別墅。盡管由于戰(zhàn)亂和人為破壞,目前保存完好的別墅仍有100多幢。檔案記載,別墅群一度成為漢口租界的“界外飛地”,不準(zhǔn)中國(guó)人出入,引起當(dāng)?shù)匕傩盏膹?qiáng)烈不滿。
1903年9月15日,美籍傳教士李立生僅用156兩白銀,就在雞公山購(gòu)買了一塊長(zhǎng)約3里、寬約2里的山場(chǎng),并向信陽(yáng)知州報(bào)稅建房4幢?!?904年7月,施道格也購(gòu)買了方圓5里的山場(chǎng)一處,并向信陽(yáng)知州報(bào)稅建房2幢。二人在報(bào)稅時(shí)并沒(méi)有注明為“教會(huì)公產(chǎn)”。
1905年,李立生等人把在雞公山購(gòu)地建房的消息向美國(guó)駐漢口領(lǐng)事報(bào)告。美國(guó)領(lǐng)事遂親臨雞公山,并在西方報(bào)刊上撰文,大肆宣揚(yáng)雞公山山徑深幽、泉源甘美,氣候清爽。由此,外國(guó)人接踵而至,一棟棟洋人別墅、教堂就在山中拔地而起,一時(shí)間居住外僑二千多人。
外國(guó)人最初的土地交易并未引起信陽(yáng)知州的重視,但購(gòu)地建房的動(dòng)靜鬧得越來(lái)越大,引起了清政府的重視,對(duì)李立生責(zé)任概不追究,土地及建筑均估價(jià)贖回租賃,并設(shè)工程局,負(fù)責(zé)修理房屋和道路,設(shè)警察局“以保主權(quán)”。
1938年10月28日,雞公山被日軍占領(lǐng),原有建筑遭到嚴(yán)重破壞。1949年4月1日,雞公山解放。3個(gè)月后,因無(wú)人申請(qǐng)核審產(chǎn)權(quán),當(dāng)?shù)卣紝㈦u公山別墅收歸新中國(guó)所有。
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