對美容藥物最早的記載，大致可以追溯到古代名著《山海經(jīng)》，其記載有“輕身延年、面生光華、益氣不老、耳目聰明”的中藥就多達(dá)126種。
據(jù)國內(nèi)學(xué)者考證，最早的美容專篇出自《肘后備急方》第56篇，這篇文章不但記載了治粉刺、酒渣鼻、黧黑斑這樣常見損容疾病的理法方藥，還載有保健妝飾方。
北魏時(shí)期的《齊民要術(shù)》更是貼近當(dāng)時(shí)婦女的日常生活，不嫌其鄙的載有多種化妝品的制作方法。
美顏藥的記載在唐代醫(yī)家孫思邈筆下發(fā)展到鼎盛，他的著作《千金翼方》專門有“面藥”“婦人面藥”兩篇，將皇室貴族的美容方公開，結(jié)束了此前美容方密不外傳的時(shí)代，滿足了人民對美的追求。杜甫《臘日》中有“口脂面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄”，說的就是這種情況。
陳筑君統(tǒng)計(jì)《備急千金要方》《千金翼方》《肘后備急方》《外臺秘要》《太平圣惠方》《御藥院方》《普濟(jì)方》《圣濟(jì)總錄》等具有代表性的古代醫(yī)籍關(guān)于黃褐斑內(nèi)治所用草藥，其中藥物使用頻次排在前10位的分別是：祛風(fēng)藥、補(bǔ)益藥、收澀藥、安神藥、溫里藥、祛濕藥、清熱藥、活血藥、化痰藥、息風(fēng)藥。由此可見，歷代醫(yī)家對于治療黃褐斑各有側(cè)重，但皆離不開對肝、脾、腎三臟的調(diào)治，兼顧驅(qū)邪，如運(yùn)用化痰、祛風(fēng)以及活血之法。
以子補(bǔ)腎：以種子、果實(shí)入藥最多，植物種子、果實(shí)大多富含油脂，可潤澤肌膚，悅?cè)巳蓊?，還可以補(bǔ)腎。如：菟絲子、冬瓜仁、桃仁、杏仁等。
黃褐斑總因腎虛血瘀而發(fā)病，治斑離不開補(bǔ)腎，可選用五子衍宗丸，滋腎溫陽活血通絡(luò)。腎氣足，則溫煦推動有力，為后期活血通脈化斑打好鋪墊。
以皮治皮：取皮類藥物藥性走皮膚之意。如：木蘭皮、桑白皮、白蘚皮、秦皮等。
以色制色：針對皮損顏色選用具有相反顏色的藥物。如：黑色藥可用于治療白癜風(fēng)等色素減退性皮膚??；白色藥則治療黃褐斑等色素增加性皮膚病。另外，還有取白色藥物美白皮膚之意，如白芷、白術(shù)、白蘞、白茯苓、白僵蠶等。而且色白入肺，治肺可以美皮毛。取色彩美艷的花藥以達(dá)姿色嬌媚之意，且花藥芳香，芳香藥開竅、化濕、醒脾、避穢，適合用于治療黃褐斑。
以脂潤膚：歷代本草中常見一些動物類美容藥。如：白僵蠶、豬胰、麝香、雞子白、豬蹄、鹿角、牛乳等，這些油脂類藥物具有潤養(yǎng)皮膚、保濕的作用。同時(shí)脂類是膏劑賦形劑，這對美容制劑的配方有一定的啟示作用。
對歷代本草美容藥的四性五味進(jìn)行總結(jié)發(fā)現(xiàn)，四性中，使用最多是溫性藥；五味之中，使用最多是甘辛藥，次之為苦味藥。甘味藥能補(bǔ)益臟腑的不足，辛味藥發(fā)散斑塊、調(diào)氣行血，芳香藥物有辟穢、化濕、開竅的作用；少量苦味藥物可清瀉火熱、降瀉肺氣、燥胃內(nèi)濕濁。
古人認(rèn)為損容疾病多偏于寒，血得溫則行，得寒則凝，血瘀導(dǎo)致局部皮膚的青紫，日久則可出現(xiàn)肌膚甲錯(cuò)等癥，故而治療當(dāng)以溫通為先，在治療黃褐斑時(shí)選用溫性藥物，加速氣血循行而利于祛邪和濡養(yǎng)皮毛肌腠。
藥物歸經(jīng)多以肺、脾、胃、肝、心經(jīng)為主，歸肺經(jīng)的藥物最多，脾胃經(jīng)次之，最后是肝經(jīng)、心經(jīng)。此外，頭面部為“諸陽之會”，靈活使用上行、走陽經(jīng)的藥物以使藥物直達(dá)頭面部，也是常用方法?！侗静葑C要》載有“走頭面七竅”的藥物，如生黃芪、藁本、川芎、防風(fēng)、刺蒺藜等。
所謂益水清火，乃以“陰火”立論辨治黧黑斑，黃褐斑初期尤其應(yīng)注重滋陰補(bǔ)腎，主因疾病初期虛火煎熬，灼傷絡(luò)脈，血溢脈外瘀血停留乃發(fā)為斑。如澤瀉、菟絲子、枸杞、蓮須、麥門冬等。滋陰瀉火法可以糾正患者的陰虛內(nèi)熱體質(zhì)，抑制黃褐斑患者的炎性反應(yīng)。
黃褐斑內(nèi)在因素為素體虛弱，或久病耗傷，或五志過極化火，耗傷氣血，肝、脾、腎三臟虛損，治療以補(bǔ)為主?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)證明，表皮細(xì)胞更新由基底層移行到角質(zhì)層再到脫落至少28天，損容疾病病程恢復(fù)時(shí)間較長，更需緩藥久服。葳蕤、菟絲子、覆盆子、熟地黃、蛇床子等都是平補(bǔ)機(jī)體之美容佳藥。使用補(bǔ)藥時(shí)要注意先調(diào)脾胃，重用醒脾、健脾藥物，長期溫補(bǔ)恐滋生痰熱，要適當(dāng)佐以益水清火之藥。
美白養(yǎng)顏離不開活血化瘀藥。如益母草等藥物及活血化瘀方劑等。
使用祛風(fēng)藥，一是風(fēng)邪乃黃褐斑的一大致病因素：其二在于治療黃褐斑離不開較多的補(bǔ)益藥，恐滋膩礙胃，補(bǔ)而難消者，惟減補(bǔ)益之力；其三祛風(fēng)類藥物也有美白養(yǎng)顏功效。如白芷、白僵蠶、秦艽、柏子仁、威靈仙等。
陽明之脈營于面，故引藥入陽明經(jīng)的藥物可以治頭面諸疾。如升麻、白附子、辛夷等。
女性患者心思細(xì)膩，容易焦慮急躁，加之本病亦屬沉疴頑疾往往長期求醫(yī)問藥未果加重焦慮，情志抑郁則氣機(jī)不暢，影響面部氣血輸布最終面色不華。臨證可以小柴胡劑、越鞠丸加減，配合芳香開郁之法。常用藥物如香附、旋覆花等。
祛濕化痰，可以重新調(diào)整氣機(jī)循環(huán)，美容養(yǎng)顏。常用藥物如冬瓜子、柏實(shí)(柏子仁)等。
據(jù)文獻(xiàn)記載，古人運(yùn)用有毒藥物來美容養(yǎng)顏。但這些藥物大多功效峻猛，現(xiàn)代大都較少采用。如：甘松香有小毒，外用拔毒祛腐，斂瘡生?。幻芡由卸?，外用拔毒祛腐，斂瘡生肌，去死肌惡肉；輕粉善走皮表，燥濕濁、療頑癬、殺疥蟲、止瘙癢、攻毒、祛腐、斂瘡，用于瘡瘍潰爛、腐肉已去、新肉已生而久不斂口等。思考此類藥物，好比當(dāng)今的激光美容技術(shù)在黃褐斑治療中的應(yīng)用，雖然療效頗佳，但應(yīng)針對不同患者具體分析，診療過程中逐步調(diào)整治療方案，不可求速效而無所不用其極。
