《吳越春秋》記載一首，據(jù)說是黃帝時代的《彈歌》。如果確鑿可信，這就是我國最古老的詩歌。全文如下：

斷竹，續(xù)竹。飛土，逐宍。

其中的“宍”是古“肉”字。譯成白話的意思是：截斷竹竿，裁制弓弦；射出彈丸，追殺禽獸。前四字敘述“彈”的制作過程，語言質樸，精煉、準確、概括，于消極修辭一面可謂上乘。后四字，以“土”代替“彈丸”，以“宍（肉）”代替禽獸，運用了借代中的旁代修辭法，生動形象地描繪出了“彈”的用途和古代勞動人民狩獵的場面。于積極修辭一面也堪稱佼佼。

如果此詩能夠確實證明是上古時代的作品，那么它不僅是我國最古老的詩歌，而且是修辭史上最早的文字實例。有人考證說，此詩當屬“借代”之源，其言不謬，不過，從文字上看，修辭技巧運用得如此純熟、精當，似乎是“流”，若要探“源”，還可溯流而上。

以此類推，除了借代外，比喻、夸張、擬人等修辭手法也在同時得到普遍運用。修辭的重要和普遍于此可見一斑，古代勞動人民運用語言的高超技巧，不能不使我們嘆服。