《古之善為道者，非以明民，將以愚之。民之難治，以其智多。故以智治國(guó)，國(guó)之賊。不以智治國(guó)，國(guó)之福。知此兩者亦稽式。常知稽式，是謂玄德。玄德深矣、遠(yuǎn)矣，與物反矣，然后乃至大順》。
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本章講治國(guó)方針大略。古時(shí)善于以“道”治天下者，不是教民斗智取巧，是教民歸于純樸淳厚。為什么？國(guó)之難治者，是人民智謀變?cè)p歪心，爾虞我詐太多。所以統(tǒng)治者，以智謀變?cè)p虛偽來治理國(guó)家，就等于教人民、引誘人民勾心斗角，競(jìng)爭(zhēng)利益，此種方法治理國(guó)家，百害而無一利。對(duì)國(guó)家實(shí)在是大傷害呀！反之教人道德，使民心淳樸乃國(guó)之福。若能知道以上道理，則可成治理國(guó)家的楷模。
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同時(shí)，這種感化可以傳給下一代，使子孫自然淳樸，保全天性，這種德是偉大的，無限的，可普及深遠(yuǎn)。因此，可謂道生萬物、化育萬物、庇護(hù)萬物，但是卻不主宰，使其自然而生，不傲功，不忌不妒，此為玄妙德性。玄德，讓一切事物反回根本，歸復(fù)自然。
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玄德，與世俗的物情相反，使人民歸于純樸與和諧的自然妙境。玄德，明德也！“大學(xué)之道，在明明德。心無私則德明，有私則蒙昧”。明德，在圣不增，在凡不減，人人本具，涵宇宙，化萬物，可照天徹地。與圣人無二無別。為何我等凡夫此性德不顯呢？被五欲六塵、無明煩惱蓋覆住而不能顯現(xiàn)。只要如理如法專心致一的修行，功夫成熟時(shí)，明德被覆物，障礙物，蒙蔽物則會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)消失。
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障真實(shí)智者，物欲、情欲為最。在日常生活中妄想、分別、執(zhí)著為障道之緣。五欲（財(cái)色名食睡）無不是“我”、“私”在作怪。純印老人講：“無私是君子，有私是小人”。天無私而覆，地?zé)o私而載，水無私而平靜，山無私而藏寶，海無私而納百川，雨露無私而滋潤(rùn)，日無私而普照，月無私而光潔，草木無私而崢嶸，人若無私而成圣賢。一個(gè)有德性之人必須對(duì)五欲看破、放下。能看破是真智慧，真學(xué)問。能放下是真功夫、真修行。此理深矣、遠(yuǎn)矣，與物反矣。

空非空色非色 空色無礙 
理非理事非事 理事一如 

《注釋》（1）“愚”，謙遜，大智若愚。
（2）“賊”，危國(guó)害民者。
（3）“順”，與道相和，順于自然。