壹

自勝者強(qiáng)，自強(qiáng)者王。戰(zhàn)勝別人的是強(qiáng)者，而戰(zhàn)勝自己是王者。自強(qiáng)與成功有著必然的內(nèi)在聯(lián)系。雖然自強(qiáng)者未必都能成功，但是那些不自強(qiáng)而能夠成功的人，天下間還沒有出現(xiàn)過。

貳

因此，曾國(guó)藩在同治元年五月廿八日家書中寫道：

從古帝王將相，無(wú)人不由自立自強(qiáng)做出。即為圣賢者，亦各有自立自強(qiáng)之道，故能獨(dú)立不懼，確乎不拔。昔余往年在京，好與諸有大名大位者為仇，亦未始無(wú)挺然特立，不畏強(qiáng)御之意。

近來(lái)見得天地之道，剛?cè)峄ビ?，不用偏廢，太柔則靡，太剛則折。剛非暴戾之謂也，強(qiáng)矯而已；柔非卑弱之謂也，謙退而已。趨事赴公則當(dāng)強(qiáng)矯，爭(zhēng)名逐利則當(dāng)謙退；開創(chuàng)家業(yè)則當(dāng)強(qiáng)矯，守成安樂則當(dāng)謙退；出與人物應(yīng)接則當(dāng)強(qiáng)矯，入與妻孥享受則當(dāng)謙退。

若一面建功立業(yè)，外享大名，一面求田問舍，內(nèi)圖厚實(shí)。二者皆有盈滿之象，全無(wú)謙退之意，則斷不能久。此余所深信，而弟宜默默體驗(yàn)者也。

曾國(guó)藩在這里表明，一個(gè)人要想有所作為，必須要自立自強(qiáng)。普通人如此，帝王將相也是如此。無(wú)論是圣人、賢者，各自都有自強(qiáng)自立的道路。但是否懂得自強(qiáng)的人肯定高人一籌呢？我不那么認(rèn)為。至于說到一個(gè)人的強(qiáng)大，在我看來(lái)，不外乎北宮黝、孟施舍、曾子三種情況。曾子的“自反而縮”，也就是孟子將仁義和謙虛集于一身的強(qiáng)大，這種自強(qiáng)與孔子告知弟子仲由的強(qiáng)大，都是可以強(qiáng)大的。另一種強(qiáng)大是斗智斗力，這種強(qiáng)大就是逞強(qiáng)或逞能，有因逞強(qiáng)而大興的，也有因逞能而大敗的，如古代的李斯、曹操、董卓、楊素，這些人的智力可以說是出類拔萃的，但是他們的失敗也是極其慘重的。近世如陸、何、肅、陳等人都是我們所知道的自封的英雄，但他們中間沒有一個(gè)好下場(chǎng)。

所以，自強(qiáng)不能與人逞強(qiáng)好勝。那些喜歡強(qiáng)加于人的人，那些喜歡逞強(qiáng)斗勝的人，他們到底強(qiáng)大還是不強(qiáng)大呢？這是未知之事。即使終身強(qiáng)悍，也是君子不可取的方式。

叁

《周易》有云：“天行健，君子以自強(qiáng)不息”曾國(guó)藩飽讀詩(shī)書，他從優(yōu)秀傳統(tǒng)文化之中汲取了“自強(qiáng)不息”的精神。同時(shí)，他還對(duì)“自強(qiáng)不息”這一精神加以補(bǔ)充發(fā)揮，使“自強(qiáng)”一直貫穿于他處世應(yīng)變的行為當(dāng)中，并且內(nèi)化為自己思想中的核心內(nèi)容。

曾國(guó)藩曾經(jīng)歷宦海沉浮，他平滅太平軍，是曾國(guó)藩人生功業(yè)的至高點(diǎn)，如同太陽(yáng)行至正午，但是他的人生低谷卻恰恰出現(xiàn)在這一階段。曾國(guó)藩一介儒生，卻帶兵打仗，起初輸?shù)谩皯K不忍睹”。他把幕僚所寫奏折上的“屢戰(zhàn)屢敗”改成“屢敗屢戰(zhàn)”，由此可見其意志堅(jiān)強(qiáng)。

他曾四次自殺未遂，其所遭受的挫折和失敗，是一般人難以想象的，但他能夠戰(zhàn)勝自我，自強(qiáng)不息，“屢敗屢戰(zhàn)”的精神，是他敢于挑戰(zhàn)強(qiáng)敵的體現(xiàn)。

肆

咸豐四年(1854年)四月，曾國(guó)藩的湘軍與太平軍展開爭(zhēng)奪靖港之戰(zhàn)。過程中，湘軍不幸中了太平軍的埋伏，湘軍大敗。失敗后的曾國(guó)藩沒有氣餒，重新招兵買馬，整軍備戰(zhàn)。在同年六月發(fā)動(dòng)了第二次進(jìn)攻。這時(shí)又被太平軍困在都陽(yáng)湖，無(wú)法突圍。石達(dá)開便使用火攻，將湘軍一百多只戰(zhàn)船燒得精光。這次他更是痛不欲生，又一次赴水求死，自殺未果，黯然逃到南昌，受盡天下的冷嘲熱諷。曾國(guó)藩與太平軍作戰(zhàn)，總是勝少敗多。

但正是他這種頑強(qiáng)的精神，讓他笑到了最后，笑到了金陵。正如蔡鍔所說，曾國(guó)藩“出身詞林，于兵事一端，素未夢(mèng)見。而其所供之役，所畢之功，比之古今名將，毫不遜色”，做到了“武功燦爛，澤被海內(nèi)?！痹鴩?guó)藩以一個(gè)讀書人的身份領(lǐng)兵打仗取得了輝煌的成就，其自強(qiáng)的個(gè)性、倔強(qiáng)的意志，起了很大的作用。

正如曾國(guó)藩所說：“至于倔強(qiáng)二字，卻不可少，功業(yè)文章，皆須有此二字貫注其中，否則柔靡不能成一事。孟子所謂至剛，孔子所謂貞固，皆從倔強(qiáng)二字做出。吾兄弟皆秉母德居多，其好處亦正在倔強(qiáng)。若能去忿欲以養(yǎng)體，存倔強(qiáng)以勵(lì)志，則日進(jìn)無(wú)疆矣?！比松囊簧畈豢缮俚木褪恰熬髲?qiáng)”二字，其功名、事業(yè)、文章，都必須有這兩個(gè)字貫穿其中，否則柔弱委靡。

伍

有人說，成功是一種較量，是強(qiáng)與弱的較量，是成與敗的較量！回顧歷史古今，但凡成功者，大多是在逆境中成長(zhǎng)的，一代“完人”曾國(guó)藩也是如此。

“天行健，君子自強(qiáng)不息”，曾國(guó)藩說從他創(chuàng)辦湘軍的那一天起，就做好了為國(guó)捐軀的準(zhǔn)備，作為文人，他不貪財(cái)，作為武將，他不怕死。其勇氣與魄力值得佩服。

曾國(guó)藩是一個(gè)平凡的人，也有著很多缺點(diǎn)，但他之所以能成為晚清第一重臣，后人膜拜的楷模，正是因?yàn)樗哂袘?zhàn)勝失敗、戰(zhàn)勝自我的勇氣與意志。