中國是橋的故鄉(xiāng)，自古就有“橋的國度”之稱。中國橋梁發(fā)展于隋，興盛于宋。遍布在神州大地的橋、編織成四通八達的交通網(wǎng)絡(luò)，連接著祖國的四面八方。神州大地上，有座“中國第一長石拱橋'坐落在河北省涿州市城北。

涿州市地處華北平原西北部，北京西南部，京畿南大門。東臨固安，西接淶水，北通北京，南到高碑店。

周末，我們從北京南下，按導航指引，尋訪涿州永濟橋，一度被帶到房山大石窩鎮(zhèn)鎮(zhèn)江營村，導航把那里的一座橋當作永濟橋，我們左看右看覺得不可能，因為這座橋不老不長不是石頭砌成。后來，我們想了一個辦法，先導航到涿州，然后換個名稱導航，朝著大石橋村前行。

終于，我們到了涿州北關(guān)，拐了一個彎，找到了永濟這個地方。仰慕已久的永濟橋就在眼前。

不過這里沒有我們想象的有個廣場、公園，修葺一新的古橋上，人們熙熙攘攘，追古撫今，休閑健身……我們看到的還是雜草叢生，兩道門欄把游客拒于千里之外。

通過門欄鐵鏈的縫隙，還是可以看到永濟橋的概貌。那造型優(yōu)美的橋拱歷經(jīng)滄桑，依然風采照人。殘破部分已經(jīng)得到維修補正。

從相鄰的現(xiàn)代新橋上遠眺永濟橋，如長虹臥波，又如藏龍臥虎，十分有神韻。

永濟橋橫跨于拒馬河之上，該橋始建于明萬歷二年（公元1574年），原名“拒馬河橋”。

永濟橋歷史上為十八省通衢之必經(jīng)，古御道之沖要，也是京南形勝之所在。其橋因拱跨度大，造型優(yōu)美，遠望恰似一條彩虹橫跨兩岸。被譽為“涿州八景”之一，名為“拒馬長虹”。

永濟橋建成之后，因河道南移，橋亦塌毀，于清乾隆二十五年（1760）在舊橋南建九孔新橋。橋南砌筑石堤并下設(shè)涵洞，原有舊橋也按涵洞形制改砌，使其成為'堤形引橋'以泄夏秋洪澇。清帝乾隆為其賜名為'永濟'，并作《御制重修涿州石橋記》、《御制永濟橋詩并序》。

文獻記載，永濟橋并南北堤形引橋長二百余丈。2004年12月，經(jīng)過對該橋引橋探查和試掘，永濟橋主橋并南北引橋總長約627.65米。我國古建筑專家羅哲文先生題詞'中國第一長石拱橋'。

走近永濟橋，可以看到許多細節(jié)：碩大的石板鋪成的橋面，在今天看來還是非常寬闊。石板上的馬蹄車轍印痕清晰可見，留下濃重的歷史筆墨。

透過鐵欄桿往永濟橋中心部分觀察，一座“大石橋”的石刻名碑置于橋上。原來永濟橋還有一個俗名。

永濟橋主橋為單路九孔石拱橋，總長151.15米，橋面寬10.7米，由分水石至橋面最高點6.3米。橋立面為九孔聯(lián)拱式，橋體呈中高兩端坡狀。在主橋西側(cè)中孔左側(cè)樹有“鎮(zhèn)橋梁”一根，為方柱體鑄鐵，長6．8米。

2006年5月25日，涿州永濟橋成為國務(wù)院公布的第六批全國重點文物保護單位。現(xiàn)該橋正處于進一步考古探查和保護修繕過程中。

涿州是一座具有諸多文化精神的城市，是酈學和易學的發(fā)源地，還是“三國文化”的發(fā)祥地，劉備與關(guān)羽、張飛“桃園三結(jié)義”的故事就發(fā)生在這里。涿州還是宋太祖趙匡胤故里。

如今，永濟古橋的一側(cè)已有一座新橋，周邊已是高樓林立。

期待這里早日成為一處標志性場所，展現(xiàn)涿州古城風采。