封疆王朝官僚集團的貪污受賄之風(fēng)一直是統(tǒng)治者最頭疼的，大清朝同樣也面臨著這個問題，甚至在晚清時期貪污腐敗已經(jīng)成了不可根治的頑疾。自從雍正皇帝下令推行養(yǎng)廉銀制度以后，地方官員的收入成數(shù)倍增長，但面對白花花的銀子，沒有誰會不動心的。

晚清時期，從南到北，從上到下，從京城到地方，貪污受賄、假公濟私已經(jīng)泛濫成災(zāi)，大清的官員說句不好聽的，十個之中九個貪，整個官場一片烏煙瘴氣，能出淤泥而不染的人很少見，而左宗棠算是一個奇葩。

左宗棠是舉人出身，曾在湖南巡撫門下做過師爺，不過左宗棠被人稱為是“天下第一劣幕”，雖為師爺?shù)诤喜攀钦嬲难矒?，后來投身曾國藩門下，一步步走上封疆大吏的位置。太平天國運動失敗后，曾國藩北上剿捻，李鴻章坐鎮(zhèn)兩江，而左宗棠被朝廷賦予重任，前往陜甘兩省平定回亂。

俗話說，打仗打得就是錢糧，那個時期，清政府窮的叮當響，國庫里是一個銅錢也拿不出來，左宗棠為了籌措軍餉，和朝中一班大臣展開辯論，說服了清王朝高層，由胡雪巖出面向洋人借款支援西征。不過沒多久，朝中那些反對派便以此為理由，指控左宗棠袒護胡雪巖套購軍火，向洋行借錢，從中漁利，讓國家背負了沉重的外債。

說白了，這些人是說左宗棠假公濟私，中飽私囊，貪污了巨額公款。因為這是一個常識，看著如此巨大的軍餉，朝中大臣認為沒有人會不伸手的。如果這些指控屬實，那么左宗棠借助戰(zhàn)爭貪污受賄，就是一個十惡不赦的大貪官，論罪當死。

慈禧太后對此也非常警覺，因為國內(nèi)局勢尚不穩(wěn)定，剛剛鎮(zhèn)壓了太平軍，又有西征，李鴻章那邊還嚷嚷要加強海防，處處需要錢。尤其是陜西、甘肅和新疆，局勢遲遲難以穩(wěn)定，這讓慈禧不得不懷疑左宗棠。

懷疑歸懷疑，畢竟也要真憑實據(jù)。于是慈禧下令兵部、戶部、刑部、都察院等組成專案組，兵分兩路，一路前往陜西和甘肅，一路前往浙江和福建（左宗棠之前在兩地任職），暗中調(diào)查左宗棠到底有無貪污情事。

第一撥前往陜甘的調(diào)查組來到西征軍營以后，看到士兵們有的在屯墾，有的在幫回民種莊稼，有的在全力修復(fù)毀棄的農(nóng)田水利設(shè)施。在寧夏黃河兩岸的新設(shè)回民聚集區(qū)，士兵們正在忙著修建房屋，安置回民和恢復(fù)生產(chǎn)。

調(diào)查組一下就懵了，但凡有點頭腦的人都知道，整個陜甘地區(qū)正在恢復(fù)戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷，而到了軍營看到士兵們的生活后就更驚訝了，軍糧匱乏，士兵飲食粗陋，衣服單薄，但就是在這種條件下，士兵們?nèi)匀粷殠屠?，拿出自己的微薄的餉銀送給回民。在各省軍餉沒有到達之時，軍隊所需的一切費用，全靠胡雪巖的錢莊支撐，若非如此，西征之事早已作罷。

當?shù)弥笞谔囊舶炎约旱馁旱撊坑迷诘胤叫迾蚪罚_設(shè)書局時，調(diào)查組人員更是想不通也十分糾結(jié)，明明是來調(diào)查左宗棠貪污的，現(xiàn)在卻不得不對左宗棠刮目相看，敬佩萬分。

另一撥前往福建和浙江的調(diào)查人員同樣沒有任何收獲，他們只是調(diào)查出了左宗棠和胡雪巖之間千絲萬縷的聯(lián)系，卻沒有任何證據(jù)表明他們之間有金錢往來，而且還獲悉了左宗棠在兩地的卓越政績和良好的官聲。

兩組人員回京后，向慈禧作了詳細匯報。慈禧太后感動得落下老淚，忍不住感嘆道：左宗棠一把年紀，還在西北征戰(zhàn)，非但沒有中飽私囊，還自己掏銀子為朝廷做事。而我們卻在背后指責(zé)他貪污受賄，實在有愧。

同時，慈禧怒斥那些指控左宗棠的朝廷大員，并史無前例地下了一道諭旨：“三十年不許奏左”。而且慈禧還將這道上諭轉(zhuǎn)為公文，下達到除了左宗棠西北大營之外的全國各省、州、縣。這道諭旨讓左宗棠名聲大震，曾國藩、李鴻章只有眼紅的份，左宗棠對此非常受用，也更趾高氣揚，直到左宗棠去世，也無人敢于彈劾他。