在大乘佛教經(jīng)典中，除佛性外，作為成佛的緣助性質(zhì)之內(nèi)在根據(jù)，還 有如來(lái)藏。如來(lái)藏概念具有兩種基本含義：一者是其本義，一者是其在佛 性概念基礎(chǔ)上安立之引申義。

如來(lái)藏之本義者，可稱(chēng)為胎藏義。如來(lái)藏，梵文為lathagata-garbha, 本指如來(lái)之胎藏，即如來(lái)在因位之胎藏形態(tài)，是一種未成熟、未完滿之形 態(tài)。換言之，在眾生之身心（身心相續(xù)）中，隱藏著如來(lái)之胎藏。此胎 藏由于凡夫性之存在與顯現(xiàn)而被遮蔽。具體而言，從心方面而言，如來(lái)藏 為煩惱塵垢所覆裹，或者說(shuō)被虛妄分別雜染所障蔽；而從身方面而言，如 來(lái)藏被凡夫之行為與身相所遮蔽。但如來(lái)藏只是被遮蔽而已，一旦因緣成 熟，眾生走上菩提之道，其聞思修之力會(huì)逐漸對(duì)治而淸除種種遮蔽，而使 如來(lái)之胎藏漸趨成熟、圓滿，最終顯現(xiàn)，成就如來(lái)。如來(lái)藏之顯現(xiàn)態(tài)，從攝善法看，即是法身；從攝化眾生看，即是受用身（報(bào)身）與化身；從 離障而言，即是大解脫；從證悟真理而言，即是大覺(jué)悟/大菩提。顯然， 如來(lái)藏之本義是在因位安立的，但其含有果位基本要素，當(dāng)其增長(zhǎng)、擴(kuò) 充、成熟、完滿，即可顯現(xiàn)，即由初態(tài)/隱潛態(tài)——胎藏而轉(zhuǎn)變?yōu)榻K態(tài)/顯 現(xiàn)態(tài)如來(lái)。

但如來(lái)藏在胎藏意義上在大乘佛教經(jīng)典中并沒(méi)有得到彰顯，而是在佛 性意義上得到闡釋的。這就出現(xiàn)了如來(lái)藏的一個(gè)最為基本的引申義。具體 而言，作為如來(lái)性之佛性本來(lái)是果位佛之體性，因而含攝佛陀之一切智慧 功德，但由于其與因位之眾生本性一致，可知在眾生位亦有佛性，且內(nèi)在 地含攝一切如來(lái)智慧功德，即在因位如來(lái)之一切已完整地為眾生所具攝， 這樣的佛性被轉(zhuǎn)稱(chēng)為如來(lái)藏。此如來(lái)藏義意為，完整之如來(lái)在眾生因位已 本具，只是隱藏在眾生身心中而已。這樣，此“如來(lái)藏”可解為如來(lái)之 體藏在眾生身心中，或者，如來(lái)之體被覆蔽在眾生身心中。此如來(lái)藏之義 可稱(chēng)為如來(lái)藏之佛體義。

如來(lái)藏之佛體義與如來(lái)藏之胎藏義意義不同。

但在胎藏義中，作為胎藏的如來(lái)藏，雖 然是如來(lái)之胚胎，但并非是完滿之如來(lái)，還須經(jīng)過(guò)一個(gè)修行過(guò)程，而使其 成長(zhǎng)，乃至圓滿，才能作為如來(lái)而成就、顯現(xiàn)。此中，因位之如來(lái)胎藏與 果位之圓滿如來(lái)差異甚為明顯，并非僅限于覆障之有無(wú)，而是在善法上有部分與整體之別。

如來(lái)藏最為基本之含義，在被認(rèn)為是最早的如來(lái)藏經(jīng)典之一的《大 方等如來(lái)藏經(jīng)》中即有明確顯示。在該經(jīng)中對(duì)如來(lái)藏以九種譬喻予以說(shuō) 明，但此九種臂喻實(shí)際可以歸為二基本義，即是前述之佛體義與胎藏義。 而且，該經(jīng)給出了此二義之基本意義。

在《大方等如來(lái)藏經(jīng)》中有關(guān)如來(lái)藏之佛體義的代表性文字可見(jiàn)下 面一段引文，是佛陀的一段說(shuō)法：

此中以隱藏之如來(lái)譬喻如來(lái)藏，是對(duì)如來(lái)藏之佛體義的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)闡 示，可略有八義：

一者，一切眾生皆具如來(lái)藏。

二者，如來(lái)藏與圓滿如來(lái)無(wú)二無(wú)別，所以稱(chēng)為“如來(lái)智如來(lái)眼如來(lái) 身結(jié)跏趺坐，儼然不動(dòng)”。在因位稱(chēng)如來(lái)藏，含攝一切如來(lái)智慧功德；在 果位稱(chēng)如來(lái)，而顯現(xiàn)一切智慧功德。

三者，如來(lái)藏是在纏如來(lái)，如來(lái)是離纏如來(lái)藏；其中能纏者是“貪 欲恚癡諸煩惱”。

四者，如來(lái)藏由于本為如來(lái)，而最終可顯現(xiàn)為如來(lái)，前后皆無(wú)造作， 因此，是無(wú)為法。

五者，如來(lái)藏具有法爾相，常住不變。換言之，如來(lái)藏作為佛體，本 來(lái)即有，絕非新起，而且無(wú)增減轉(zhuǎn)變，否則即是無(wú)常法，而非圓滿如來(lái)之 體。

六者，如來(lái)藏要離障顯現(xiàn)，必須佛陀教引，以及眾生隨教修行。

七者，如來(lái)藏之離障顯現(xiàn)過(guò)程是漫長(zhǎng)的，換言之，眾生需通過(guò)長(zhǎng)期的 漸修，才能將纏垢逐漸去除，而使如來(lái)藏顯露出來(lái)。

八者，如來(lái)藏是依佛性安立的，但二者安立意趣有別。在佛性說(shuō)中佛 性作為佛體性，強(qiáng)調(diào)佛體性之常住不變，而如來(lái)藏作為佛性，進(jìn)一步強(qiáng)調(diào) 其“德相備足”，所謂“有如來(lái)智、如來(lái)眼、如來(lái)身”，即如來(lái)藏作為佛 體，具足一切如來(lái)智慧、功德、體相。

在《大方等如來(lái)藏經(jīng)》中，還給出了如來(lái)藏之胎藏義，如佛陀云：

此中以貧女懷子譬喻如來(lái)藏，揭示了如來(lái)藏之胎藏義，略有六義：

一者，一切眾生皆具如來(lái)藏。

二者，如來(lái)藏是如來(lái)之胎藏，或者說(shuō)胚胎，如來(lái)即如來(lái)藏之成熟、完 滿形態(tài)。因此，因位之如來(lái)藏與果位之如來(lái)，性為一類(lèi)，但德能有差異。

三者，如來(lái)藏被凡夫相所覆障，眾生由無(wú)明而不自知。

四者，如來(lái)藏是無(wú)始時(shí)來(lái)即有，所謂本有，而非新生的。

五者，如來(lái)藏有增長(zhǎng)，有轉(zhuǎn)變，因此是清凈之有為法。這在《大方 等如來(lái)藏經(jīng)》中被比喻為種子：

此中意為，如來(lái)藏由無(wú)明煩惱所覆障，但法爾不壞，眾生聞法修行， 即可逐漸破除覆障，并使如來(lái)藏智慧、功德增長(zhǎng)，最終成熟、完滿，而顯 現(xiàn)出來(lái)。猶如庵末羅果之核，歷久不壞，種之于地，即可在陽(yáng)光、雨露等 之緣助下，逐漸成長(zhǎng)，最終長(zhǎng)成參天大樹(shù)。將如來(lái)藏比喻為種子，表明了 其作為有為法之性質(zhì)。