許多人對南極的了解，可能還沒對月球的多。

　　南極洲是地球的第五大洲，同時還是幾個洲里最冷、風(fēng)最大，也是最干的那個。地球上90%的冰都長在南極洲，如果南極洲的冰全部化掉，那么地球的海平面將會上升整整60米！

　　在南極只有兩個季節(jié)，夏季和冬季。不過就算是在南極的夏季，氣溫也總是在冰點以下，隨時可以把你的哈喇子凍住。

　　南極的陸地面積是1400萬平方千米，大約是中國的1.5倍。南極99%的表面都覆蓋著冰雪，說它是世界上最大的沙漠，肯定會顛覆許多人的常識。

　　和許多人的想象不同，被冰雪覆蓋的南極實際上就是一片沙漠，而且它是世界上最大的沙漠。

　　因為沙漠的定義就是每年降雨量或降雪量小于254毫米的地方，而每年南極洲的降水量少于50毫米，而且只下雪，就連撒哈拉沙漠的降水量也比南極大。

　　沒有沙子也能叫沙漠嗎？

　　實際上沙漠有很多種，撒哈拉沙漠這樣沒有冬天的沙漠叫做熱沙漠；南極和北極的一些地區(qū)叫做冷沙漠，它們都屬于一種叫做極地沙漠（polar desert）的氣候。

　　那么為什么南極不怎么下雪呢？

　　我們生活在適宜人類生活的地區(qū)，因此我們會有這樣一種常識——天冷了會下雪。但這個常識其實還有后半句——天太冷了也不會下雪。

　　為什么呢？因為雪的形成條件不僅是氣溫要夠低，而且空氣濕度還要夠大。

　　天氣很熱的時候當(dāng)然不會下雪。氣象學(xué)家發(fā)現(xiàn)，地面溫度在5攝氏度的時候是不太可能下雪的，因為雪花在落地前就融化了。

　　處在地球的兩極，南極和北極受到的日照很少，再加上冰雪能夠反射陽光，讓大地不容易保存太陽的能量（反照率高），所以兩極地區(qū)的氣溫非常低。南極一年中的氣溫一般在零下20-80攝氏度之間晃悠，這種氣溫的確能滿足下雪的第一個條件。

　　但是，如果天氣冷透了，反而不會下雪了，因為太冷的空氣里沒什么水分。實際上，當(dāng)氣溫降到零下18攝氏度以后，空氣就會變得非常干燥，因此局部氣候就開始變得比較穩(wěn)定，不會有濕熱的水汽上升形成雨雪。

　　因為這個原因，南極附近的濕度往往只有0.03%，這樣干燥的氣候里，哪里有水蒸氣來形成雨雪呢？

　　南極洲有個沒有冰雪的神奇地方，叫做麥克默多干燥谷（McMurdo DryValleys），這里就是個極端的例子。實際上麥克默多干燥谷冬天的氣溫也在零下20攝氏度以下，但因為水汽被附近的山擋住了，因此山谷里異常干燥，根本沒法下雪。

　　▲麥克默多干燥谷

　　圖片來源：National Science Foundation

　　那么既然南極這么干，為什么積雪不會融化呢？

　　實際上由于氣溫很低，冰雪消融的速度根本趕不上累積的速度。在這個平均氣溫是零下48攝氏度的地方，冰雪根本沒什么機(jī)會變成液體或氣體，只能保持挺尸的固體狀態(tài)。

　　那么，我們有時候在紀(jì)錄片里看到的南極刮的暴雪是什么呢？那是在下大雪嗎？

　　其實很多情況下那并不是在下雪，而是在刮風(fēng)。是啊，雖然南極的降水量很小，但是人家會刮大風(fēng)啊。

　　暴風(fēng)雪里的雪根本不是天上來的，而是地上卷起來的。就像熱沙漠里的大風(fēng)會卷起地上的沙子刮沙塵暴一樣，南極的大風(fēng)會卷起地上的冰雪，這就是南極的暴風(fēng)雪。

　　南極的暴風(fēng)雪速度可以達(dá)到每小時320千米，瘦子根本扛不住，所以你知道為什么南極動物的體型都是那樣了吧。

　　所以這樣的冰沙漠里，還會有生物存在嗎？

　　在南極沒有樹或者灌木生長，只有一些苔蘚、地衣和藻類。

　　不過南極的哺乳動物還是挺多的，比如鯨、企鵝，和海豹。

　　但是在南極的冬天，在陸地上就只剩下一種溫血動物，那就是雄性帝企鵝。

　　這不科學(xué)吧？雌性帝企鵝，還有企鵝寶寶們?nèi)ツ膬毫四兀?/strong>

　　因為雌性帝企鵝都去外出打工（劃掉）捕獵去了啊，只有雄性帝企鵝還留在老家默默孵蛋。

　　你可以想象一下成千上萬個爸爸們手插在袖管里，蹲在蛋上面靠在一起抖腿的樣子。

　　雌性要在外晃悠9周才會回家，那個時候天氣變暖了，企鵝寶寶們也都很巧地孵出來了，正好趕上母上給它們喂第一口吃的。

　　接著爸爸們就外出覓食6次左右，每次帶食物回來養(yǎng)家，留下媽媽們和寶寶們宅在南極大陸上吃飯睡覺打豆豆…

　　什么，你說為什么不是爸爸帶孩子，而是媽媽帶？爸爸帶孩子什么結(jié)果，看下面的圖啊...