特種作戰(zhàn)作為現(xiàn)代特種部隊(duì)的主要作戰(zhàn)形式，因其不可替代的重要作用，而在二戰(zhàn)以后的歷次局部戰(zhàn)爭中得到了廣泛的運(yùn)用，并在國際斗爭和各國的反恐怖斗爭中得到了重大的發(fā)展。由于各國特種部隊(duì)所遵循的作戰(zhàn)思想和其所要達(dá)成的作戰(zhàn)目的不盡一致，因此各國特種部隊(duì)所進(jìn)行的特種作戰(zhàn)行動各有其自身的特點(diǎn)。但是從其作戰(zhàn)目標(biāo)的性質(zhì)、作戰(zhàn)方式、作戰(zhàn)手段和作戰(zhàn)要求來看，則具有性質(zhì)特殊、方式獨(dú)特、手段多樣、速戰(zhàn)速決等突出的共性特點(diǎn)

一是性質(zhì)特殊。雖然各國特種部隊(duì)因其所維護(hù)的國家利益的不同，其作戰(zhàn)目的不盡相同，但從其所擔(dān)負(fù)的作戰(zhàn)任務(wù)，特別是從其所實(shí)施的作戰(zhàn)行動的目標(biāo)性質(zhì)來看，其目標(biāo)性質(zhì)與一般任務(wù)部隊(duì)的作戰(zhàn)行動的目標(biāo)性質(zhì)相比具有一定的特殊性。與一般任務(wù)部隊(duì)的作戰(zhàn)行動一樣，其攻擊的目標(biāo)既有人員目標(biāo)，又有非人員目標(biāo)，但是其行動目標(biāo)的性質(zhì)卻不同于一般任務(wù)部隊(duì)的目標(biāo)性質(zhì)。對于人員目標(biāo)來說，特種作戰(zhàn)行動的任一目標(biāo)在性質(zhì)上，對于國家安全都具有極端特殊的重要性。即它主要是那些對于國家和社會安全造成重大威脅或是起重要作用的人員，而不是一般的人員或作戰(zhàn)部隊(duì)。如保護(hù)、捉拿、營救或消滅敵我雙方國家或軍隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)人、機(jī)要人員、警衛(wèi)人員、各界重要人質(zhì)、恐怖分子等。對于非人員目標(biāo)而言，其行動目標(biāo)在性質(zhì)上也不同于一般作戰(zhàn)，其目標(biāo)主要是需要進(jìn)行特殊保衛(wèi)、破壞或獲取的敵我雙方國家政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等領(lǐng)域的極端重要的目標(biāo)、設(shè)施和國家機(jī)密信息等。如國家領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)、軍事指揮機(jī)關(guān)、經(jīng)濟(jì)金融中心、交通樞紐、重要戰(zhàn)略設(shè)施及武器裝備系統(tǒng)、國家機(jī)密情報(bào)與材料等。由此可見，其作戰(zhàn)行動目標(biāo)所具有的極端重要性這一特殊的性質(zhì)，不僅決定著特種作戰(zhàn)的方式、手段的選擇，而且還決定著其作戰(zhàn)行動必須速戰(zhàn)速決，如果久拖不決，不但戰(zhàn)機(jī)將稍縱即失，而且也將嚴(yán)重?fù)p害自身的國家利益，甚至可能釀成更大的戰(zhàn)禍。

二是方式獨(dú)特。現(xiàn)代特種作戰(zhàn)作為一種新型的作戰(zhàn)形式，擔(dān)負(fù)特戰(zhàn)任務(wù)的特戰(zhàn)部隊(duì)基本上采取獨(dú)立作戰(zhàn)的方式完成作戰(zhàn)任務(wù)，但也可采取配合作戰(zhàn)的方式完成上級所賦與的特殊任務(wù)。獨(dú)立作戰(zhàn)是特種部隊(duì)遂行任務(wù)的傳統(tǒng)方式，也是歷次戰(zhàn)爭中經(jīng)常采用的方式。特種部隊(duì)實(shí)施獨(dú)立作戰(zhàn)，主要以達(dá)成戰(zhàn)略戰(zhàn)役目的為目的。既不需要一般任務(wù)部隊(duì)配合，一般任務(wù)部隊(duì)也無法支援。其作戰(zhàn)行動與一般任務(wù)部隊(duì)的聯(lián)系也不十分緊密，具有相對的獨(dú)立性。采取這種方式，特種部隊(duì)遂行任務(wù)專一，便于組織指揮和保障，更能充分發(fā)揮其戰(zhàn)術(shù)技術(shù)特長。其具體作戰(zhàn)樣式主要有暗殺綁架要員行動、破襲重要目標(biāo)行動、戰(zhàn)略戰(zhàn)役偵察行動、反特工反偷襲行動和反游擊戰(zhàn)行動等。配合作戰(zhàn)也是特種部隊(duì)經(jīng)常采用的一種方式。在現(xiàn)代戰(zhàn)爭特別是高技術(shù)條件下的局部戰(zhàn)爭中，特種部隊(duì)不僅獨(dú)立作戰(zhàn)，而且較多地用于配合其它部隊(duì)作戰(zhàn)。特種部隊(duì)配合其它部隊(duì)作戰(zhàn)，主要是以達(dá)成戰(zhàn)役戰(zhàn)術(shù)企圖為目的，即以其積極的作戰(zhàn)行動，完成艱巨復(fù)雜的任務(wù)，直接配合一般部隊(duì)去奪取戰(zhàn)役戰(zhàn)斗的勝利。其具體作戰(zhàn)樣式主要有先于攻擊部隊(duì)行動、主力翼側(cè)進(jìn)行佯動、配合部隊(duì)攻堅(jiān)行動、敵后配合主力作戰(zhàn)行動、瓦解敵軍的心理戰(zhàn)行動等。在相對和平時(shí)期，隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展和國際恐怖主義活動以及各種暴力事件的加劇，特種部隊(duì)和特種作戰(zhàn)的地位日益提高，作用不斷增大，配合作戰(zhàn)的方式也開始發(fā)生了根本性的變化。特種部隊(duì)的配合作戰(zhàn)，已從過去配合和支援其它部隊(duì)達(dá)成戰(zhàn)役戰(zhàn)術(shù)目的的作戰(zhàn)，轉(zhuǎn)變到了在其它部隊(duì)配合下直接達(dá)成戰(zhàn)略目的的作戰(zhàn)，如直接達(dá)成維護(hù)國家安全目的的國際反恐怖作戰(zhàn)等。這種配合作戰(zhàn)方式目的和內(nèi)容的變化，標(biāo)志著特種作戰(zhàn)已經(jīng)成為了和平時(shí)期進(jìn)行國際斗爭的一種全新的戰(zhàn)略手段。

三是手段多樣。對于特種部隊(duì)來說無論是獨(dú)立作戰(zhàn)還配合作戰(zhàn)，其可以選擇和運(yùn)用的手段較之一般任務(wù)部隊(duì)的作戰(zhàn)手段更加靈活多樣。由于擔(dān)負(fù)一般任務(wù)的陸?？哲姴筷?duì)，通常是在其軍種任務(wù)范圍內(nèi)實(shí)施一般作戰(zhàn)，如海軍主要從事海上作戰(zhàn)、空軍主要從事空中作戰(zhàn)，而陸軍則主要從事陸上作戰(zhàn)，且武器裝備相對固定和單一，故其作戰(zhàn)手段也缺乏選擇性。而對于現(xiàn)代特種作戰(zhàn)來說，因其作戰(zhàn)目的特殊，作戰(zhàn)目標(biāo)并不限于某一個領(lǐng)域，可能在空中、可能在海上，也可能是在陸地，或者是二者、三者皆有，總之具有目標(biāo)的多樣性，且裝備也多種多樣，因此其作戰(zhàn)手段必然就表現(xiàn)出了多樣性的特點(diǎn)。即現(xiàn)代特種作戰(zhàn)是陸海空三棲作戰(zhàn)，其在作戰(zhàn)手段的選擇上，既可以選擇運(yùn)用陸戰(zhàn)手段乘車或徒步方式實(shí)施作戰(zhàn)，如中國人民志愿軍某偵察排在朝鮮戰(zhàn)爭中對韓軍白虎團(tuán)的奇襲作戰(zhàn)；也可以選擇運(yùn)用海戰(zhàn)手段乘船艇或潛渡方式實(shí)施作戰(zhàn)，如英國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)在馬島戰(zhàn)爭中對馬爾維納斯群島阿軍實(shí)施的襲擊作戰(zhàn)；同時(shí)也可以選擇運(yùn)用空戰(zhàn)手段以空降或機(jī)降方式實(shí)施作戰(zhàn)，如以色列特種部隊(duì)對烏干達(dá)恩德培機(jī)場實(shí)施的突襲作戰(zhàn)?；蛘呤且躁懞？杖N作戰(zhàn)手段并用來實(shí)施各種樣式的特種作戰(zhàn)，如美國特種部隊(duì)對格林納達(dá)群島實(shí)施的陸?？杖灰惑w的突襲作戰(zhàn)。一般來說，現(xiàn)代意義上的特種作戰(zhàn)，主要是指運(yùn)用兩種以上的作戰(zhàn)手段實(shí)施的作戰(zhàn)行動，即或者是海陸手段并用，或者是空陸手段并用，或者是陸?？杖N手段并用，而以單一手段進(jìn)行的特種作戰(zhàn)，在現(xiàn)代高技術(shù)條件下顯然是很難達(dá)成作戰(zhàn)目的。這也就是為什么當(dāng)今世界各國，一般不將正規(guī)編成內(nèi)的空降部隊(duì)和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)稱為特種部隊(duì)的一個重要的原因。

四是速戰(zhàn)速決。從軍事的角度來看，古今中外的政治家和軍事家對于任何形式的作戰(zhàn)行動都一再強(qiáng)調(diào)要速戰(zhàn)速決，但是由于戰(zhàn)爭或軍事行動不僅受軍事條件的限制，而且還要受政治、經(jīng)濟(jì)、地形、天候、社情等各種因素的制約，因此大多數(shù)戰(zhàn)爭或作戰(zhàn)行動都很難達(dá)成速戰(zhàn)速決這一對作戰(zhàn)行動的基本要求。于是，各國的軍事家不僅在戰(zhàn)爭中都強(qiáng)調(diào)首先要做好速戰(zhàn)速決的準(zhǔn)備，但同時(shí)也強(qiáng)調(diào)一定要做好持久作戰(zhàn)的準(zhǔn)備，二者不可偏廢，否則便不可能贏得戰(zhàn)爭的最終勝利。而特種作戰(zhàn)則與一般的作戰(zhàn)行動的要求不同，即其對作戰(zhàn)行動的最基本的原則要求就是速戰(zhàn)速決，除此之外幾乎不做持久作戰(zhàn)的考慮。之所以如此，是由其部隊(duì)的編成、裝備及其所執(zhí)行任務(wù)的特殊性、作戰(zhàn)環(huán)境的復(fù)雜性和作戰(zhàn)目的的特殊性所決定的。由于特種部隊(duì)編制小，通常以組為最小戰(zhàn)斗單位，戰(zhàn)斗力與大部隊(duì)相比相對較弱；武器裝備輕便，防護(hù)力和持久作戰(zhàn)能力也差；其所執(zhí)行的任務(wù)時(shí)間性和機(jī)密性非常強(qiáng)，如一擊不中就算失??；大部分作戰(zhàn)行動的作戰(zhàn)環(huán)境復(fù)雜，特別是有些作戰(zhàn)要深入敵后實(shí)施無后方作戰(zhàn)，形似孤軍，如不能速戰(zhàn)速決，就有可能被敵人徹底消滅。因此各國的特種部隊(duì)在實(shí)施特種作戰(zhàn)時(shí)都強(qiáng)調(diào)必須要速戰(zhàn)速決，并將其作為對特種部隊(duì)成員進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練的基本要求，特別是在實(shí)戰(zhàn)中也要嚴(yán)格遵守這一原則要求，如以色列在烏干達(dá)機(jī)場的營救人質(zhì)行動，從發(fā)起攻擊到救出人質(zhì)和撤出戰(zhàn)斗前后用了不到１個小時(shí)。雖然，各國特種作戰(zhàn)行動要求速戰(zhàn)速決，但這一要求的達(dá)成則是建立在周密計(jì)劃、充分準(zhǔn)備的基礎(chǔ)之上的。為達(dá)到這一特殊的要求，各國都對特種作戰(zhàn)的準(zhǔn)備提出了更高的要求，即計(jì)劃要周密，準(zhǔn)備要充分，沒有絕對把握，決不拉輕易實(shí)施特種作戰(zhàn)行動。如美國在２０世紀(jì)７０年代越戰(zhàn)中襲擊越南西山戰(zhàn)俘營的特戰(zhàn)行動、８０年代進(jìn)入伊朗營救人質(zhì)的特戰(zhàn)行動，雖然都不成功，但是其在行動前都做了周密的計(jì)劃和充分準(zhǔn)備，并進(jìn)行了多次模擬訓(xùn)練，各種準(zhǔn)備工作均長達(dá)幾個月。由此可見，就是具有特殊戰(zhàn)斗能力的特種部隊(duì)，如果準(zhǔn)備不充分、計(jì)劃不周密，在特種作戰(zhàn)中仍將不可避免地遭受行動失敗的風(fēng)險(xiǎn)。