省陌始于五代，行于兩宋，元以后則不大使用了。彭信威先生說省陌產(chǎn)生于東漢：“雖然沒有鑄大錢，卻產(chǎn)生了省陌制，所謂省陌或省錢是名為一百，實(shí)付時(shí)打折扣的意思，靈帝光和七年樊利家買地鉛券上有‘錢千無五十’的話。中平五年的房桃枝買地鉛券上也有同樣的規(guī)定。這是物價(jià)上漲銅錢顯得不夠的關(guān)系?！钡颂幩淖植⑽闯霈F(xiàn)“省陌”，直到晉時(shí)，人們還是說“取人長錢，還人短陌”，彭先生應(yīng)是因?yàn)閷⑹∧芭c短陌等而視之才有此一說。然而“省陌”之“省”恐非“減少”之意而是“臺省”之“省”，省陌與短陌之間并不是簡單的等同關(guān)系。

有關(guān)省陌的記載很多，擇其有代表性的摘錄于下：

歐陽修《歸田録》卷二：“用錢之法，自五代以來，以七十七為百，謂之‘省陌’。今市井交易又尅其五，謂之‘依除’。”

沈括《夢溪筆談》卷四：“今之?dāng)?shù)錢，百錢謂之‘陌’者，借‘陌’字用之，其實(shí)只是‘百’字，如‘什’與‘伍’耳。唐自皇甫镈為墊錢法，至昭宗時(shí)乃定八十為百。漢隱帝時(shí)，三司使王章每出官錢又減三錢，以七十七為百，輸官仍用八十。至今輸官錢有用八十陌者?！?/p>

洪邁《容齋三筆》卷第四“省錢百陌”條敘述甚詳：“用錢為幣，本皆足陌。梁武帝時(shí)，以鐵錢之故，商賈浸以奸詐自破，嶺以東八十為百，名曰‘東錢’；江、郢以上七十為百，名曰‘西錢’；京師以九十為百，名曰‘長錢’。大同元年，詔通用足陌，詔下而人不從，錢陌益少，至于末年，遂以三十五為百。唐之盛際，純用足錢。天祐中，以兵亂窘乏，始令以八十五為百。后唐天成又減其五。漢乾祐中，王章為三司使，復(fù)減三?；食驖h制，其輸官者亦用八十，或八十五，然諸州私用猶有隨俗至于四十八錢。太平興國二年，始詔民間緡錢定以七十七為百。自是以來，天下承用，公私出納皆然，故名省錢。但數(shù)十年來，有所謂‘頭子錢’，除中都及軍兵俸料外，自余州縣官民所當(dāng)?shù)?，其出者每百纔得七十一錢四分，其入者每百為八十二錢四分，元無所謂七十七矣。民間所用，多寡又益不均云?！边@里起首的兩句話出自《隋書·食貨志》：“商旅奸詐因之以求利自破，嶺以東……”，前人有將句讀誤作“商旅奸詐因之以求利，自破嶺以東……”者，輾轉(zhuǎn)流傳，殊不以為異，其實(shí)“自破”即指自行破足陌為短陌，若“破嶺”則不知六朝時(shí)何處有此嶺，且上一句也就不知所云了。

宋人對于省陌的意見，大抵并不以為可以上溯漢晉。討論淵源固然直推到梁武，但對于“省陌”的出現(xiàn)，洪邁簡直就視之為太平興國以后的事情，歐陽修雖說“自五代以來”，語意卻有些模棱。概括而言，宋人大多認(rèn)為省陌始于后漢，定制于宋初。宋人言宋制或許比較能得其真實(shí)，至少他們對“省”字的用法是熟習(xí)得絕不會(huì)發(fā)生岐義的；不過也或許正由于他們覺得這名稱根本就毋須解說，才使之成為了今人需要稍加論證的問題。

首先，省陌不同于短陌，這是必須明確的。凡是不夠足陌的錢陌，都可以視為短陌，包括梁武時(shí)候的“長錢”。而省陌則是經(jīng)官方認(rèn)可的標(biāo)準(zhǔn)短陌，嚴(yán)格地講僅指七十七為百。省陌雖然提供了一種標(biāo)準(zhǔn)，但是只有政府的出納予以較為徹底的執(zhí)行，民間市易各時(shí)各地又皆不同，正所謂“民間所用，多寡又益不均”，始終未能統(tǒng)一于省陌的標(biāo)準(zhǔn)。所以，省陌與短陌非惟不同，有時(shí)甚至是對立的概念。

其次，省陌之稱與職官制度有關(guān)，因而斷乎不會(huì)產(chǎn)生于唐以前。唐置三省，五代承之，宋因循之，“省”常常成為政府職能部門的代稱。晚唐雖已經(jīng)“令以八十五為百”，但當(dāng)時(shí)詔令及相關(guān)史籍中，只見有“欠陌”、“除陌”、“墊陌”等字樣，尚未出現(xiàn)“省陌”之稱。北宋置三司使掌財(cái)賦，與唐制不同，乃是襲五代之制，以分宰相之權(quán)，所以隨政治權(quán)力的分配格局也是時(shí)廢時(shí)置，直到元豐改制最終廢止。三司稱“計(jì)省”，三司使人稱“計(jì)相”，包拯任三司使時(shí)民間呼之為“包省主”，三司使與開封府又并稱“省府”。宋時(shí)用“省”字的類似詞語頗多，如“省帳抄”、“省記條”等等，“省陌”也是其中之一。羅大經(jīng)《鶴林玉露》云：“至今七十七為官省錢者自章始。”徑直以“官省錢”稱省陌，“省”字當(dāng)作何解于此可以不言自明了。彭信威先生曾嘲謔《欽定錢略》將臨安府錢牌上的“省”字解作中書省的省，“這就證明那些翰林們只想做官，不肯讀書，其實(shí)宋代文獻(xiàn)提到省陌的地方是很多的”。如果說錢牌是中書省所鑄當(dāng)然不對，但上面的“省”字實(shí)在正是中書省的省，這也正如彭先生所言，“資料是收不盡的，問題在于結(jié)論”了。

再以歷代實(shí)物驗(yàn)證。宋時(shí)紙鈔、錢牌多有“大壹貫文省”、“準(zhǔn)伍伯文省”等字樣，“省”無疑是“省陌”之意。元時(shí)中統(tǒng)元寶交鈔尚有“壹貫文省”、“貳貫文省”，因?yàn)楣芾頇C(jī)構(gòu)還是中書省，不過當(dāng)時(shí)八十甚至七十有時(shí)也稱足陌了。明清紙鈔不復(fù)見有“省”字，當(dāng)是由于官制變更，自洪武十三年廢中書省之后中央行政機(jī)構(gòu)不再稱“省”的緣故，銅錢的流通卻也并不通行足陌。事實(shí)上，自南宋開始的銅錢匱乏在其后很少有好轉(zhuǎn)的時(shí)期，錢鈔的兌換又時(shí)常混亂，民間行用短陌不僅非常普遍，而且計(jì)算方式有時(shí)候難以理喻。清人福格《聽雨叢談》卷七云：“高江村學(xué)士……又言國朝京師以三十三文為百，更有以三十文為百，席上賚人，通行不怪云。今都中無以三十文為百之說，率以制錢五十文謂之京錢一百，以四十九文謂之九八錢一百。講說錢數(shù)，自一文至十一文皆按制錢言，由十一文再加一文，則按京錢言曰二十四文，相沿通行，殊不為異。又京城東北抵于山海關(guān)之外，皆以制錢十六文為百，以一百六十五文為一千文，名曰東錢，尤為異矣。”這時(shí)在民間盛行各種短陌的情況下，政府即使有意制訂某種標(biāo)準(zhǔn)，也不會(huì)再稱“省”而大概會(huì)稱“部”了。一般而言，元以后“省陌”一詞已不再見于鈔票帳契，只是偶爾被當(dāng)作短陌的同義詞混用而已。

省陌之“陌”讀法應(yīng)同“百”?！澳啊北緹o二音，古音或與“百”相近，但此處畢竟只是借用，正如沈括所言，“其實(shí)只是‘百’字”，與臨安府錢牌上的“伯”字情形相同。若依本音讀如阡陌之陌，反而不盡妥當(dāng)了。

還有一個(gè)問題是省陌名稱出現(xiàn)的具體時(shí)間。宋人多以為始于后漢王章，其實(shí)是因?yàn)橹贫壬系囊幻}相承，至于王章定七十七為百時(shí)是否即以省陌為名，還不能說有明確的證據(jù)。慎重一點(diǎn)的話，不妨因洪邁之說，暫且系之于太平興國年間，等到資料充分了再作定論。

省陌的來龍去脈，如此梳理一番應(yīng)該可見大概了。這當(dāng)然不是說得上如何重大的題目，不過假如將錢幣研究當(dāng)作可以求真的學(xué)術(shù)，此類細(xì)枝末節(jié)的釐清也許還不算太多余。