基督召喚使徒馬太是一個神圣的宗教題材，而在卡拉瓦喬的筆下卻是另外一番情景：一群流浪漢們躲在陰暗的類似地下室的屋子里賭博，突然推開門，一束光線射進來，耶穌和彼得進門，手指著人群方向，驚呆的人們回首往外，中間那位老者用手指著自己的胸口似乎在發(fā)問：“是召喚我嗎？”另一個剛贏錢的人正埋頭數(shù)錢幣，不理會發(fā)生的事，畫面毫無神圣氣氛。這是卡拉瓦喬第一幅宗教畫，其實就是一個意大利底層社會的小賭場。

　　作品問世后，立即引起教會的憤怒譴責(zé)和訂畫者--羅馬法蘭契奇教堂的拒絕。認為這是公開對神圣宗教的褻瀆。但這是一幅十分生動的風(fēng)俗畫，富有個性的不同身份的人物塑造得很真實。畫家使用強烈的明暗對比手法，使人物形象主要表情部分更加鮮明突出，這種卡拉瓦喬式的聚光法，為后來歐洲不少畫家繼承和使用，魯本斯和倫勃朗最為杰出。