1902年，在阿爾伯特·愛(ài)因斯坦尚年輕時(shí)，人們還很難想象他今后會(huì)成為繼艾薩克·牛頓之后最偉大的物理學(xué)家。事實(shí)上，那一年標(biāo)志著他人生的最低點(diǎn)。

作為一個(gè)博士新生，他所申請(qǐng)的所有大學(xué)都拒絕為他提供教職(他后來(lái)發(fā)現(xiàn)自己的教授海因里奇。韋伯為他寫(xiě)了非?？膳碌耐扑]信，或許是為了報(bào)復(fù)愛(ài)因斯坦缺了他那么多堂課)。并且，愛(ài)因斯坦的母親激烈反對(duì)他的女友米列娃·馬里奇，后者當(dāng)時(shí)已經(jīng)懷了他的孩子。他們的第一個(gè)女兒列瑟爾將成為私生女。

年輕的愛(ài)因斯坦連打零工也失敗了。就連地位低下的教小孩子的工作也在他被粗暴解雇的時(shí)候結(jié)束了。在自己情緒低落的信件中，他說(shuō)考慮著當(dāng)個(gè)推銷(xiāo)員維持生計(jì)。他甚至向家人寫(xiě)道，或許他從未降生會(huì)更好些，因?yàn)樗麑?duì)自己的家庭是個(gè)沉重的負(fù)擔(dān)，而且在他的人生中沒(méi)有任何成功的機(jī)會(huì)。當(dāng)他的父親去世時(shí)，他由于父親死時(shí)認(rèn)為自己的兒子是個(gè)完全的失敗者而感到羞愧難當(dāng)。

但是，在那一年的晚些時(shí)候，愛(ài)因斯坦轉(zhuǎn)了運(yùn)。一位朋友安排他在瑞士專(zhuān)利局獲得了一份職員的工作。在那個(gè)底層職位上，愛(ài)因斯坦將帶來(lái)現(xiàn)代歷史上最偉大的革命。他很快地分析完自己辦公桌上的專(zhuān)利，隨后花上幾小時(shí)思考從兒時(shí)起就一直使他不解的物理問(wèn)題。

他天才的秘密是什么? 或許他天才的線索是他的一種能力: 以物理圖像(比如，行進(jìn)中的火車(chē)、加速行走的鐘和拉長(zhǎng)的織物) 而非純粹數(shù)學(xué)進(jìn)行思考。愛(ài)因斯坦曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，如果一種理論無(wú)法做到連孩子都能懂，那么這種理論或許就是無(wú)用的。就是說(shuō)，一種理論的精髓必須能用一幅物理圖像表示。因此，許多物理學(xué)家迷失在數(shù)學(xué)的灌木叢中，哪里也到達(dá)不了。