清代碑學(xué)興起，褒碑貶帖形成很大的潮流，延續(xù)到民國時期及解放初期。在這股潮流漸漸遠(yuǎn)去之時，琢磨這股潮流的歷史價值，是有積極意義的。

從碑學(xué)主流派的議論看，碑帖之爭，表面上是書體之爭，實際上是中鋒側(cè)鋒的筆法之爭。碑學(xué)家針對的批評對象，是明清時代帖學(xué)派筆力虛弱的弊病。他們?yōu)榇松献窔v史，直到審視篆隸時代之后的魏晉及二王。但是在二王那里找不出筆力虛弱的證據(jù)。王羲之的《蘭亭序》是摩本，好幾個本子互有差異，無法直接確定王羲之的筆力狀況。二王之后的六朝時期，雖然俗稱六朝金粉與靡靡之音，但六朝時期的書法以二王為宗，也找不出筆力虛弱的問題。從梁武帝的書法看，有一個“一”字，粗壯如山芋，那里有宋明時期的夸張端點而中段細(xì)弱的弊病。

他們所找到的側(cè)鋒較多的大概是初唐的虞世南。其實虞世南書法絕佳，筆力不弱，只是書風(fēng)婉約，在于側(cè)鋒運(yùn)用稍多而且巧妙而已。側(cè)鋒太多，屬于書法發(fā)展史上這一段尚意尚態(tài)為取向的巧妍筆法潮流。他們認(rèn)為是虞世南這種書風(fēng)及筆法，開啟了后來宋明時期，尤其是在董其昌影響下的取法妍麗而欠厚重沉實的書法弊端。這種說法是有一定道理的，反映了對書法歷史研究與思考的深切程度。

這種批評也是有事實依據(jù)的。取妍取巧，本來是好事情，多用些側(cè)鋒也正是這種書風(fēng)的必然要求，都無可非議。但是側(cè)鋒畢竟筆力較弱，多用側(cè)鋒就顯得整體上輕浮虛飄。在很多優(yōu)秀書法作品中，側(cè)鋒多的并不乏見，但是中鋒與側(cè)鋒相比較而存在，又有很多中鋒堅實如砥柱，在作品中發(fā)揮基礎(chǔ)作用，因而總體并不顯得虛弱。如果中鋒不足，側(cè)鋒過多，就會出現(xiàn)虛浮書風(fēng)。

問題在于筆力不足的人，往往以側(cè)鋒的妍麗來取勝，民間說是遮丑。像董其昌這樣的大家就是這樣。董其昌是成功的，以纖巧的用筆形成了自己的特殊風(fēng)格，也彌補(bǔ)了筆力稍弱的不足。問題不在董其昌，而在很多人企圖以董其昌為榜樣，只注意取妍，而不注意夯實中鋒用筆的基本功，片面地把董其昌的路子當(dāng)作輕松取巧的門道，如果這種方法形成傾向或潮流則是有害的。在手書小札的行書書法中，本來就是以靈便流動為特點，這也為不注重筆力而只求妍麗的人提供了園地。由于主要是側(cè)鋒，有的作品筆畫簡直就像蜻蜓點水，筆鋒觸紙即閃躲而去，不能深耕重錐。一劃之中，也只是端點著力而中間虛掩無力。對于這種狀況，被碑學(xué)家稱之為怯筆或中怯。

碑學(xué)家在抨擊這種弊病之時，有針對性的抬出了古代篆隸與魏碑。他們贊揚(yáng)碑版，甚至是野山摩崖刻石，無一不好，主張寫字必以篆隸魏碑為尚，掀起了金石篆隸書風(fēng)。表面上給人的印象，好像是推崇并要以篆隸魏碑書體作為主要的流行書體。其實在他們推崇篆隸與魏碑的外表下，實質(zhì)是讓人們重視古代篆隸的中鋒用筆而已。清代與民國時期金石書法興起，其實就是糾筆法怯弱之弊，恢復(fù)中鋒筆法的主要地位。但是在這種潮流中，一說書法必說篆隸，孩子學(xué)書也必以篆隸魏碑為主，好像形成一種極端化。好處是出現(xiàn)了一批篆隸大家，普遍重視中鋒用筆和重視筆力。正是這個緣故，清代人所寫的篆隸，其作品與古代篆隸有重大的區(qū)別。古代篆隸中鋒用筆，自然為之。而清代人的篆隸，如鄧石如、吳昌碩等人則特別注重筆力，注重中鋒，故意寫得厚重沉雄，從而構(gòu)成古今篆隸的區(qū)別。

今天已經(jīng)可以對清代的金石潮流給予一定的評價?？梢钥吹皆谇宕慕鹗瘯L(fēng)興起，在書法歷史上形成了一個陡然的轉(zhuǎn)折，與宋明書法形成兩股完全不同的潮流，好像是對宋明書法的一個完全的否定。明代尚態(tài)，千姿百態(tài)，但無篆書，可能嫌其簡單樸素，而清代無草書，可能嫌其缺乏厚重樸拙。 

其實這兩股潮流各有其長處，也各有其短處。明代書法尤其是晚明時期姿態(tài)奇異，達(dá)到了書法史上從未有過的創(chuàng)造性高峰，這是極其寶貴的歷史遺產(chǎn)。其短處是在追求姿態(tài)的過程中，筆力問題或中鋒問題有所沖淡，存在著怯筆的弊端。金石之風(fēng)以尚中鋒尚力的潮流，糾正了明代書法的弊端，這是極其寶貴的。但是留下了以為寫篆隸就一定是好的，容易忽視金石書法重點在中鋒在筆力的實質(zhì)。其實古代篆隸畢竟是原始的書法，水平也是原始的。如果把它捧得太高，也就沒有什么書法的藝術(shù)發(fā)展。就像兒童的書法有天真之趣，但是天真不是藝術(shù)，而且人不可能重新回到童年。碑帖之爭的本質(zhì)或要害是用鋒問題或筆力問題。這其中不乏有人看不出這個緣故，不注重中鋒，而以側(cè)鋒以弱筆書寫篆隸和魏碑。表面好像在寫篆隸，其實寫不出篆隸的真貌，筆法虛浮，還以為這就是草篆草隸。包括古代的簡帛書也是水平不齊，筆力及用鋒也各不相同。如果以弱筆學(xué)了簡帛書中側(cè)鋒較多的路子，就未能得到金石書風(fēng)的本旨。

今天是金石書風(fēng)已經(jīng)漸漸遠(yuǎn)去的時代，這是一個新的歷史起點。審視歷史，這兩大潮流分別代表著書法藝術(shù)的兩大基本藝術(shù)要素，一是靈，二是力，書法藝術(shù)的本質(zhì)，就在于靈與力的結(jié)合。與我們面臨最近的這兩大潮流，實際上是這兩大藝術(shù)要素分別以獨(dú)立的歷史形式，演繹或宣示了它們的存在，及不可取代的重要性。今天完全可以客觀對待宋明書法與近代金石書法，同時繼承吸取其各自的優(yōu)點而避免其弱點，在新的歷史基礎(chǔ)上進(jìn)行綜合，實現(xiàn)兩大書法歷史潮流的匯合。這是一個更新更高階的書法起點，預(yù)示著書法藝術(shù)一個更加燦爛輝煌的時期的到來。今天的書法發(fā)展，表面上面臨一定的難題，其實是千載難有的歷史之幸。