土元，又叫地鱉蟲、土鱉蟲等，是傳統(tǒng)的名貴中藥，已有兩千多年歷史，是理血傷科中藥。藥用價(jià)值高，應(yīng)用廣泛，常用于跌打損傷，消腫止痛，通絡(luò)理傷，接筋續(xù)骨有明顯療效。目前市場(chǎng)上的跌打丸、治傷散、消腫膏、云香精、黑鬼油等百余種中成藥，其中土元是不可缺少的組成部分。近年來，許多高級(jí)賓館、飯店還常用土元做高級(jí)菜肴，接待貴賓，食之可口，營養(yǎng)價(jià)值更是身價(jià)百倍，其用量逐年增長，供不應(yīng)求。
【性味】 咸，寒；有小毒。
【歸經(jīng)】 歸肝經(jīng)。
【功能主治】 破瘀血，續(xù)筋骨。用于筋骨折傷，瘀血經(jīng)閉，癥瘕痞塊。
【古籍摘要】
《神農(nóng)本草經(jīng)》："主心腹寒熱洗洗，血積癥瘕，破堅(jiān)，下血閉。"
《本草綱目》："行產(chǎn)后血積，折傷瘀血，重舌，木舌，小兒腹痛夜啼。"
《本草經(jīng)疏》："治跌打撲損，續(xù)筋骨有奇效。乃厥陰經(jīng)藥也。咸能入血，故主心腹血積癥瘕血閉諸證，和血而營已通暢，寒熱自除，經(jīng)脈調(diào)勻，……又治瘧母為必用之藥。"
【現(xiàn)代研究】
1、化學(xué)成分：主要成分為谷氨酸等17種氨基酸和砷等28種多種微量元素以及甾醇和直鏈脂肪族化合物。
2、藥理作用：提取液及水提醇沉液分別有抗血栓形成和溶解血栓的作用；提取物可抑制血小板聚集和粘附率，減少聚集數(shù)；總生物堿可提高心肌和腦對(duì)缺血的耐受力，并降低心、腦組織的耗氧量；水煎液具有調(diào)脂作用，能延緩動(dòng)脈粥樣硬化的形成；提取物可抑制D-半乳糖所致的肝損害而有保肝作用。
3、臨床研究：用土鱉蟲、水蛭等量研末裝膠囊，每粒含生藥0.25g，每次服4粒，一日3次，治療高血壓，結(jié)果有效率為90.63%，(中國中西醫(yī)結(jié)合雜志，1992，(12)：38)。此外，臨床上單用土鱉蟲或土鱉蟲為主的復(fù)方用于治療冠心病、骨折、急性腰扭傷、坐骨神經(jīng)痛、勞傷性胸痛以及晚期腫瘤等。