中國(guó)從遠(yuǎn)古開(kāi)始，中原農(nóng)耕民族就同北方游牧民族進(jìn)行著戰(zhàn)爭(zhēng)。匈奴、突厥，蒙古都同中原王朝進(jìn)行了幾百年戰(zhàn)爭(zhēng)，此外柔然、鮮卑，女真，契丹等也先后崛起。

中原民族雖然地大人多，經(jīng)長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)，趕跑或者消滅一個(gè)游牧民族，不久另一個(gè)游牧民族就崛起，延綿不斷。直到滿(mǎn)清征服蒙古，北方草原才徹底安定。

在中國(guó)北方草原上生活著大約100萬(wàn)游牧民族，這里有大片的戈壁，荒漠，還有大片草原，水源缺少。草原荒漠的環(huán)境平整便于移動(dòng)，而水草肥美的草原是最好的資源。為了爭(zhēng)奪草原，游牧民族養(yǎng)成了好斗的性格，為了放牧，他們逐水草而居。

中原民族農(nóng)耕是定居，在天災(zāi)等情況下，會(huì)產(chǎn)生流民，歷代對(duì)流民都很重視，因?yàn)榱髅癜仓貌缓蒙鐣?huì)就會(huì)大動(dòng)蕩。而北方游牧民族天生就是流民，這100萬(wàn)游牧民族平常分散放牧，一旦聚集起來(lái)，就是10-20萬(wàn)騎兵。

漢代對(duì)匈奴，隋唐對(duì)突厥都采用過(guò)分封和和親的方法，取得不錯(cuò)效果。漢代最終將北匈奴驅(qū)逐到了歐洲，唐朝將突厥滅亡，長(zhǎng)城無(wú)用武之地。

明朝建立后，朱元璋北伐，1387年，成吉思汗四杰之一木華黎的裔孫納哈部20萬(wàn)不戰(zhàn)而降。1388年，在捕魚(yú)兒海（今貝爾湖）徹底消滅了北元。明太祖在大寧地區(qū)設(shè)北平行都司，將投降的納哈部設(shè)置為兀良哈三衛(wèi)。

朱棣后來(lái)起兵推翻自己侄子建文皇帝時(shí)，把兀良哈三衛(wèi)作為自己的雇傭軍，作戰(zhàn)很勇猛。明成祖朱棣遷都北京加強(qiáng)北方防御，然而處理蒙古問(wèn)題上，卻大退步。明成祖沒(méi)有貫徹朱元璋的安撫蒙古政策，兀良哈三衛(wèi)始終處于游牧而沒(méi)有定居安置，并且放棄了元朝上都開(kāi)平，防線(xiàn)退到了長(zhǎng)城一線(xiàn)。

明成祖時(shí)期，五征蒙古，多次打擊蒙古韃靼部，迫使韃靼部和瓦剌部都稱(chēng)臣朝貢。然而這一政策和金朝對(duì)蒙古的減丁政策一樣，都是一種強(qiáng)壓手段，不能解決根本問(wèn)題。大禹治水還都懂的靠疏導(dǎo)，諸葛亮出征云南還七擒孟獲收買(mǎi)人心，云南到現(xiàn)在還紀(jì)念諸葛亮，而不是仇恨。

明成祖死在出征蒙古的路上，此后明朝對(duì)蒙古就失去了控制。

明朝主要靠軍事上征服蒙古，所以初期對(duì)蒙古軍事勝利，并不能長(zhǎng)期保持。朱棣放棄大寧衛(wèi)，開(kāi)平衛(wèi)等要塞，是從積極防御退步到被動(dòng)防御，明朝以后的邊防政策一敗涂地。

清朝崛起之后，采取了逐漸吞噬蒙古的辦法。先是聯(lián)合東遷的察哈爾等部蒙古，通過(guò)結(jié)盟將其置于自己控制范圍。然后通過(guò)軍事和拉攏手段，征服了喀爾喀蒙古即漠北蒙古。這個(gè)過(guò)程中，成吉思汗的后裔林丹汗是主要敵人，滿(mǎn)清持續(xù)打擊，林丹汗聯(lián)明抗金，可惜明朝袖手旁觀。林丹汗兵敗遠(yuǎn)遁青海，1634年因天花死于青海大草灘，其子還有四個(gè)福晉投降后金?；侍珮O將兩個(gè)福晉納為自己妃子，其他福晉也嫁給了滿(mǎn)清皇室。通過(guò)聯(lián)姻手段，滿(mǎn)清控制漠南蒙古，還獲得林丹汗的傳國(guó)玉璽，具有成為蒙古可汗的合法地位。

滿(mǎn)清入關(guān)后，從康熙到乾隆80年時(shí)間內(nèi)同準(zhǔn)噶爾蒙古戰(zhàn)爭(zhēng)。準(zhǔn)噶爾是蒙古人的西部分支，明朝時(shí)稱(chēng)為瓦剌，與韃靼（清朝的漠北漠南蒙古）對(duì)立。

乾隆十年（1745）準(zhǔn)噶爾汗王去世后，內(nèi)部10年時(shí)間內(nèi)亂不斷，多個(gè)部落先后歸附清朝。乾隆二十年（1755年）2月，清朝發(fā)兵5萬(wàn)兵分兩路， 直搗伊犁初定了準(zhǔn)噶爾部。此后準(zhǔn)噶爾又反復(fù)叛亂，清軍損兵折將?！肚甯咦趯?shí)錄》記載，乾隆皇帝認(rèn)為其“豺狼成性”，諭令前線(xiàn)將領(lǐng)：“必應(yīng)全行剿滅，不得更留余孽”。幾十萬(wàn)準(zhǔn)噶爾人被殺，準(zhǔn)噶爾蒙古人從此滅絕，清朝至此徹底征服了所有蒙古。

清朝徹底解決蒙古，主要用了以下手段：

1. 聯(lián)姻加聯(lián)盟，整個(gè)清朝滿(mǎn)蒙聯(lián)姻達(dá) 586次之多，優(yōu)待蒙古王公，蒙古王公的爵位都是世襲罔替；

2. 實(shí)行盟旗制度，如漠南蒙古分為49旗，由理藩院管轄，分化治理，防止出現(xiàn)過(guò)大勢(shì)力；

3. 通過(guò)優(yōu)待和控制喇嘛教，宗教上控制蒙古；

4. 開(kāi)放關(guān)禁，讓漢民進(jìn)入蒙古進(jìn)行貿(mào)易，農(nóng)耕等，滿(mǎn)足草原生活需求；

5. 在庫(kù)倫等重要戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)設(shè)立辦事大臣和駐防將軍，就近監(jiān)視；

6. 對(duì)于林丹汗，準(zhǔn)噶爾等強(qiáng)硬敵對(duì)派堅(jiān)決打擊，不惜屠殺滅絕。
   

清朝用了這些招數(shù)，把使蒙古變成自己袖子里的小老虎，成為清朝統(tǒng)治天下的幫手。