近年來認(rèn)知學(xué)界和心理學(xué)界關(guān)于經(jīng)典小說閱讀研究發(fā)現(xiàn)，文學(xué)小說的深度閱讀有助于提高讀者的心理推理能力，進(jìn)而強(qiáng)化其在現(xiàn)實(shí)生活中的溝通能力和社交能力。

　　小說閱讀是對(duì)現(xiàn)實(shí)的心理模擬

　　研究發(fā)現(xiàn)，閱讀文學(xué)小說實(shí)質(zhì)上是讀者對(duì)現(xiàn)實(shí)社會(huì)交往行為的深層次、沉浸式模擬體驗(yàn)過程。早在1986年，心理學(xué)家Jerome Bruner就認(rèn)為小說是一個(gè)包含具體人物、意圖以及人際交往的“獨(dú)特的思維模式”。文學(xué)小說語言運(yùn)用為讀者創(chuàng)設(shè)了一個(gè)不同人際交往經(jīng)驗(yàn)的虛擬生活場(chǎng)景，使其可隨故事情節(jié)的發(fā)展駕馭各種不同的人際關(guān)系、協(xié)調(diào)各種矛盾、實(shí)現(xiàn)具體的目標(biāo)，從而獲得一種仿真體驗(yàn)?？梢哉f，文學(xué)小說就是一個(gè)濃縮的人類社會(huì)“微世界”。盡管這個(gè)世界并不真實(shí)存在，但小說主人公所涉及的人際關(guān)系，追求的目標(biāo)、懷有的愿望，以及他們?yōu)榱藢?shí)現(xiàn)愿望而進(jìn)行的人際交往活動(dòng)都與我們真實(shí)生活中所關(guān)心的事件、面臨的問題和相應(yīng)的情緒狀態(tài)有關(guān)。

　　根據(jù)Barsalou的具身認(rèn)知觀，語言加工離不開心理模擬，讀者要理解句子，就需要再入情境，通過模擬句子所描述的人物、地點(diǎn)、事件、行為、情緒等，來理解句子的意義。Oatley通過一系列研究發(fā)現(xiàn)，讀者通過角色植入所獲得的情感與其在日常生活中真實(shí)感受的類型和強(qiáng)度相同。因?yàn)樵谛睦砟M過程中，讀者需要啟動(dòng)記憶中關(guān)于特定事物、行為、事件、情緒等經(jīng)驗(yàn)來重塑情境，進(jìn)而對(duì)所描述的事件進(jìn)行替代體驗(yàn)。

　　共享同一認(rèn)知機(jī)制

　　心理學(xué)家Richard Gerrig指出，人們?cè)谔幚碚鎸?shí)世界和小說所構(gòu)建的虛擬世界時(shí)會(huì)采用同一種認(rèn)知機(jī)制——心理推理能力（Theory of Mind，以下簡(jiǎn)稱ToM）。Lisa Zunshine在《我們?yōu)楹我喿x小說》一書中，直接將文學(xué)小說比作是“一種為了訓(xùn)練ToM而設(shè)計(jì)的人造認(rèn)知實(shí)驗(yàn)工具”。所謂心理推理能力，即“讀心能力”，是指人類通過理解他人的想法、感受、信仰及欲望等方式來解釋他人行為的一種能力。正是憑借這種識(shí)別和理解他人心理狀態(tài)的能力，我們得以通過觀察他人的某種行為來推測(cè)他人的心理狀態(tài)，可以根據(jù)他人寥寥數(shù)語的描述體會(huì)其相對(duì)復(fù)雜的心理狀態(tài)，甚至還能依據(jù)自己的本體意識(shí)來解釋自己的心情。從這個(gè)意義上說，良好的心理推理能力是構(gòu)成“高情商”的關(guān)鍵因素，也是培養(yǎng)良好社交能力的重要保障。

　　關(guān)于ToM的研究，起源于認(rèn)知心理學(xué)家對(duì)于自閉癥患者的研究。發(fā)展心理學(xué)研究顯示，健康兒童在四歲時(shí)開始表現(xiàn)出具備ToM，并且這種能力與兒童的語言發(fā)展和想象能力密切相關(guān)，有助于兒童理解虛構(gòu)的故事。相比之下，自閉癥患兒由于其ToM受到損傷，所以在成長(zhǎng)初期就表現(xiàn)出在社交、應(yīng)變、想象、模仿等能力發(fā)展方面的深層次缺陷。Oliver Sacks的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，自閉癥患者在閱讀《羅密歐與朱麗葉》一書時(shí)會(huì)感到困擾，因?yàn)樗麄兏緹o法了解主人公到底想要什么。這個(gè)事例說明，ToM是讀者在閱讀中獲得充分情感體驗(yàn)不可或缺的認(rèn)知機(jī)制。

　　Kidd和Castano指出，文學(xué)小說具有迫使讀者啟動(dòng)ToM機(jī)制、經(jīng)歷“讀心”過程的獨(dú)特功能。文學(xué)語言勾勒出的虛擬世界蘊(yùn)含了比現(xiàn)實(shí)世界更為集中、復(fù)雜的人物關(guān)系和矛盾沖突，所以走進(jìn)虛擬人物的內(nèi)心世界、準(zhǔn)確把握他們的內(nèi)心感受恰好為讀者提供了一個(gè)對(duì)ToM進(jìn)行強(qiáng)化訓(xùn)練的機(jī)會(huì)，使他們通過小說閱讀不斷地重復(fù)這種在真實(shí)世界里與他人交往時(shí)必須經(jīng)歷的心理過程，從而有效地提高他們?cè)诂F(xiàn)實(shí)社會(huì)中的人際交往能力。