1937年11月12日，侵華日軍攻陷上海。日本華中派遣軍司令官松井石根率第9師團(tuán)、第13師團(tuán)、第16師團(tuán)，朝太湖北側(cè)西進(jìn)。其中第16師團(tuán)逆長(zhǎng)江水路而上，在常熟白茆口登陸后，沿錫虞公路西侵，于11月23日傍晚侵占無(wú)錫云林。11月24日，日軍16師團(tuán)步兵一部入侵席祁的許巷（今屬無(wú)錫市錫山區(qū)云林街道春雷社區(qū)）南橋頭。當(dāng)時(shí)許巷駐有國(guó)民黨軍隊(duì)500多人，日軍在橋北，國(guó)民黨軍隊(duì)在橋南，經(jīng)過(guò)一天的激戰(zhàn)，至下午4時(shí)，日軍因無(wú)法攻占許巷，就繞道從汪家橋渡河攻占許巷。

　　當(dāng)時(shí)的許巷是一個(gè)有63戶230多人、四面環(huán)河的村莊。聽(tīng)到日本軍隊(duì)要打進(jìn)來(lái)，許巷村民有的挖了地洞，有的備了船只準(zhǔn)備外逃避難；也有些人認(rèn)為許巷四面環(huán)河，地處偏僻，歷史上多次戰(zhàn)亂均未遭劫，加上受到許舜先（做過(guò)教師、醫(yī)生）等有名望人物 “不用逃難”主張的影響，因此，全村63戶人家只有2戶外逃。相反，無(wú)錫、上海等地的難民及一些本地村民的親戚、朋友卻認(rèn)為許巷比較安全，于是紛紛來(lái)到此地避難。

　　侵入許巷的日軍因一路受到中國(guó)軍隊(duì)的阻擊傷亡較多，因此，他們一進(jìn)許巷村便對(duì)村民進(jìn)行殘酷的屠殺。頓時(shí)，槍聲、哭聲、救命聲響成一片。據(jù)日本人本多勝一在其所著《南京大屠殺始末采訪錄》一書中記載：當(dāng)時(shí)在村東頭住著許勝先（即許舜先）和許耀先兩家人，這兩家是村中的大戶，而且許舜先的次子許信和剛從日本留學(xué)回來(lái)。剛剛回國(guó)的這個(gè)年輕人認(rèn)為，即使日本兵來(lái)了也好商量。憑著這一點(diǎn)，這一家16口再加上其他的避難者，達(dá)到了40多人。在無(wú)錫當(dāng)醫(yī)生的長(zhǎng)子和鄰居們，也都想仰仗這個(gè)留學(xué)歸來(lái)的青年。然而，這種期望落空了。許信和準(zhǔn)備了白旗，日本兵一來(lái)就立即投降，并且用日語(yǔ)說(shuō)了些什么。然而日本兵根本不聽(tīng)，許舜先全家都被趕了出來(lái)。從門口趕到前院，又被趕至村口的圓形洼地，然后被集體槍殺了。在許舜先一家16口人當(dāng)中，除他本人以外，還有妻子、哥哥、長(zhǎng)子、次子、三子夫婦、長(zhǎng)女夫婦、3個(gè)孫子共12人被殺。全村被殺人數(shù)最多的要數(shù)這一家了。幸存者許舜先（當(dāng)年11歲）的孫女許筱錦的回憶也證實(shí)了她家的慘狀：她全家祖孫三代慘遭殺害，除祖母直接被燒死外，其余都是在場(chǎng)上被火或殺死后燒掉的。她的爺爺、祖母、父親、伯父、叔父等，都被殺害并焚尸，她家的男丁全部被殺光，只留下她、母親、伯母和幾個(gè)女孩子。

　　此后，日軍開(kāi)始挨家挨戶燒殺搶掠。

　　許玄祖的父母原來(lái)在上海做工，因上海遭日機(jī)轟炸，便逃回許巷老家避難，哪知還是難逃厄運(yùn)。日軍沖進(jìn)許巷時(shí)，他們一家人都躲在家里。日軍撞門時(shí)他爺爺出去開(kāi)門，日軍舉槍就打，他爺爺拔腳就逃，未被打中。接著日軍沖到房里，把他父親拖到場(chǎng)上就是一槍。

　　蓋三榮，當(dāng)時(shí)11歲。日軍進(jìn)村那天，他們?nèi)叶阍谖堇铮?tīng)見(jiàn)日軍踢門，他大哥蓋和榮去開(kāi)門，當(dāng)場(chǎng)被一槍打死在門口。他母親聽(tīng)到槍聲就沖出去，也被打死在門口。幾乎同一時(shí)間，蓋三榮的外婆跑出去時(shí)也被打死。接著，日軍又沖進(jìn)他家里，看見(jiàn)他表兄李全榮，舉槍就打，他祖父母是被追到后門外再被打死的。蓋三榮和他二哥躲在隔水天井里沒(méi)被發(fā)現(xiàn)，才算幸運(yùn)的活了下來(lái)。短短十幾分鐘，日軍就殺害了蓋三榮家5口人。

　　日軍侵占許巷時(shí)，錢其生全家6人和村民共40多人擠在一條船上，躲藏在許巷南面的塘河里。11月24日下午約3點(diǎn)左右，3個(gè)日軍發(fā)現(xiàn)了他們的船，便向他們射擊，錢其生的妹妹和堂弟當(dāng)場(chǎng)被打死。船逃到塘河口，槍聲更密了，再也不敢撐船，只得隨風(fēng)漂流，直到天黑，才把船靠到岸邊。這天夜里，整個(gè)村子被燒得濃煙滾滾，火光沖天，到處是一片哭喊聲。第二天，又來(lái)了20多個(gè)日本兵，對(duì)準(zhǔn)他們的船掃射，錢其生的母親和許敘仁、周阿娥、王阿珍、錢蘭珍、許智榮、錢銀娣等12人被打死。不久，他們的船被打得漏水了，被迫逃上了岸，在田野里東逃西藏又過(guò)了一夜才回到村里。錢其生家的房梁已經(jīng)坍塌，他只能住在鄰居許秀昌家。后來(lái)，日軍經(jīng)過(guò)許秀昌家門口時(shí)，見(jiàn)到她家門口有一雙日軍的舊皮鞋，就把屋內(nèi)的人全趕到場(chǎng)上，要他們排好隊(duì)。正當(dāng)日軍拉槍栓時(shí)，錢其生他們就拼命四散奔逃。他逃到亂墳崗里，睡在茅柴堆里，才算活了下來(lái)。

　　許德泉全家和他叔叔全家都躲藏在南橋港旁的地洞里。11月24日下午4點(diǎn)左右，聽(tīng)槍聲漸漸稀落，以為日軍已走，他父親就和叔叔回去，想找些食物給他們充饑。那知日軍還在村里挨家挨戶搜殺，他們倆人一去就再?zèng)]有回來(lái)。

　　李阿南，安鎮(zhèn)談村人，日軍入侵那年他16歲。當(dāng)時(shí)李阿南和叔叔一家共8人逃往許巷親戚家避難，沒(méi)料想同樣沒(méi)逃脫被日軍殘殺的厄運(yùn)。1937年11月24日，他們看到日軍進(jìn)村殺人，就逃到親戚鄰居家的船上，上岸時(shí)被日軍發(fā)現(xiàn)。李阿南的大哥李根壽（23歲），嫂嫂錢盤仙（22歲），弟弟李福生（18歲）、李榮生（10歲），妹妹李小妹，叔叔李梅泉（45歲），嬸嬸錢梅仙（43歲），都被日軍開(kāi)槍打死，只剩李阿南1人幸免于難。

　　許仁寶，當(dāng)時(shí)18歲。日軍入侵時(shí)，他逃到野地里躲藏了幾天。25日回到家中，見(jiàn)母親被刺死在柴屋里，父親被殺死在河泥塘里。許仁寶眼含淚水先埋葬了父母親，再和村上其他幸存者一起，挨戶幫助埋葬，一直忙了半個(gè)多月，才把被害村民的尸體草草埋掉。

　　日軍對(duì)許巷村民的殘酷屠殺，導(dǎo)致223人被害身亡，其中當(dāng)?shù)卮迕?4人，從無(wú)錫其他地方來(lái)許巷避難的親友129人。全村63戶人家中，57戶有親人被殺，其中4戶被殺絕，10戶父子同被慘殺，7戶夫妻同時(shí)遇難，13個(gè)丈夫失去了妻子，22個(gè)妻子失去了丈夫， 6個(gè)孩子失去了父母，19名婦女被日軍奸污，其中4名奸后再被殺害。在被殺害的遇難者中，既有80多歲的老人，也有尚在襁褓中的嬰兒。

　　在這場(chǎng)大屠殺中，日軍放火燒了94棟房屋，還燒了剛收割下來(lái)的150畝稻谷和家具等，另有一些牲畜、家禽和金銀飾品遭日軍搶劫，使幸存者陷入無(wú)家可歸、饑寒交迫的境地。

　　就在許巷慘案發(fā)生第二天，1937年11月25日，無(wú)錫淪陷，日軍開(kāi)始了在無(wú)錫長(zhǎng)達(dá)八年的殘酷統(tǒng)治。