在2007年，天文學家通過射電望遠鏡從宇宙深處接收到了強烈的無線電信號，它們的持續(xù)時間非常短暫，后來天文學家將其稱為快速射電暴（FRB）。由于它們的出現(xiàn)時間非常短暫，并且同一個信號沒有重復出現(xiàn)，所以很難搜尋到它們的來源。

直到最近，天文學家才探測到重復的快速射電暴——FRB 121102。這個信號在2012年由阿雷西博射電望遠鏡首次探測到，自那以后，它被重復探測到15次，這是目前唯一確認的重復快速射電暴。根據(jù)分析，這個信號源自30億光年之外的一個矮星系。

快速射電暴FRB 121102

重復出現(xiàn)的FRB 121102表明，快速射電暴不是從宇宙災難中產(chǎn)生。因此，這能排除由黑洞或者中子星碰撞而產(chǎn)生快速射電暴的理論。此外，哈佛大學的天體物理學家認為，這可能是外星文明使用能量束推動大型光帆所產(chǎn)生的。盡管如此，F(xiàn)RB 121102究竟是怎么重復產(chǎn)生的還不得而知。

根據(jù)剛剛發(fā)表于《自然》（Nature）雜志上的一項新研究，神秘的FRB 121102可能由一顆靠近超大質(zhì)量黑洞的中子星所產(chǎn)生。荷蘭射電天文學研究所的天文學家Jason Hessels領(lǐng)導的研究團隊，分析了迄今為止記錄到的16次FRB 121102信號，并且把這個重復信號定位在一個矮星系中的恒星形成區(qū)域。天文學家表示表示，目前對這個快速射電暴的起源、持續(xù)性來源的性質(zhì)及其它所處的太空環(huán)境都不清楚。然而，數(shù)據(jù)中的一些線索幫助縮小了范圍。

分析顯示，F(xiàn)RB 121102的無線電波偏振面呈現(xiàn)出極端變速旋轉(zhuǎn)，再加上它那短暫的持續(xù)時間短以及重復頻率，這個快速射電暴的來源具有極高的溫度和超強的磁場。根據(jù)這些極為明顯的特征，天文學家推斷這個信號源是中子星。此外，偏振面的變化較為少見，到目前為止，這種情況只在大型黑洞附近出現(xiàn)過。因此，F(xiàn)RB 121102很有可能是由靠近大型黑洞的中子星產(chǎn)生的。

盡管如此，目前的數(shù)據(jù)還不足以去排除其他的可能。研究人員注意到，這可以用其他幾種情況來解釋，就比如高磁化的星云或者是圍繞著年輕中子星的超新星殘骸。