竹子，在我國被賦予了虛心向上，堅韌不拔的形象，被贊美為四君子之一，也是歲寒三友之一。在它的身上，文人寄托了他們的人生理想，畫家傾注了深沉的思緒。

《芥子園畫譜-竹》

元代畫家李衎，字仲賓，號息齋道人，薊丘（今北京）人。他少時孤苦貧寒，長大后曾在太常寺充當(dāng)小吏。后任江浙行省左右司員外郎等職，成宗時曾出使安南，后又同知嘉興路總管府事及統(tǒng)領(lǐng)婺州等郡，在江南任職達(dá)十年之久?；蕬c元年( 1312)升吏部尚書，官至集賢殿大學(xué)士、榮祿大夫。逝世后追贈翰林學(xué)士承旨、薊國公，謚文簡。

△元 李衎《修篁樹石圖》 

李衎性情溫和淳厚，人不見其喜慍之色，潛心于畫，其畫風(fēng)亦較為平淡恬靜。他的繪畫得到帝王的賞識，曾奉詔圖寫嘉熙殿壁，并以著色竹畫殿堂御屏。

李衎以畫竹著名，他初學(xué)王庭筠，后上追文同，又深入南方竹鄉(xiāng)進(jìn)行觀察，特別是借出使安南（今越南）之機，詳細(xì)辨認(rèn)各種竹子的生性姿態(tài)，從中獲益甚多。他能畫雙勾著色竹，又善墨竹，筆法精謹(jǐn)，意態(tài)生動，所作竹好取整枝全景，且以風(fēng)霜雨露等自然氣候烘托竹子挺拔剛勁的個性。

△元 李衎《沐雨圖》

用雙勾法所作《沐雨圖》卷，枝干略傾葉片低垂，生動地畫出竹在雨中的情態(tài)。又于64歲時用墨筆寫《梧竹蘭石四清卷》集竹蘭梧桐為一長卷，枝葉紛披，筆墨瀟灑清潤，抒寫出高雅的情懷。他畫竹注重寫實，早期畫風(fēng)精謹(jǐn)，而此幅則帶有鮮明的文入畫的意蘊，充分顯示出畫家的功力。趙孟頫稱其“二百年來以畫竹稱者，皆未必能用意精深如仲賓也”，確非過譽之詞：

李衎畢生致力于畫竹，并著有《竹譜》，分畫竹譜、墨竹譜、竹態(tài)譜等節(jié)，對竹之結(jié)構(gòu)品類、生長規(guī)律及畫竹源流技法詳加探討，記錄其心得，深感想要畫藝精湛十分不易。

△元 李衎《竹石圖軸》

李衎強調(diào)畫竹需深入觀察，初學(xué)必守法度，久之可達(dá)于規(guī)矩繩墨之外，切忌信筆涂抹。

他還分析竹之品類及生長規(guī)律，深入淺出地論述畫竹方法，如他在“畫竹譜”中論及畫竹位置上的五忌為“沖天撞地、偏重偏輕、對節(jié)排竿、鼓架勝眼、前枝后葉”，“沖天撞地者，謂梢至絹頭，根至絹末，陋塞填滿者。偏輕偏重者，謂左右枝葉，一邊偏多，一邊偏少，不停趁者，對節(jié)者，謂各竿節(jié)節(jié)相對。排竿者，謂各竿勻排如窗欞。鼓架者，謂中一竿直，左右兩竿交叉如鼓架者。勝眼者，謂四竿左右相差勻停，中間如方勝眼者。前枝后葉者，謂枝在前、葉卻在后，或枝葉俱生在前，俱生在后者”。

△元 李衎《四季平安圖》

在《墨竹譜》中講畫竹葉“粗忌似桃，細(xì)忌似柳，一忌孤生，二忌并立，三忌如叉，網(wǎng)忌如井，五忌如手指及似蜻蜒。翻正向背，轉(zhuǎn)側(cè)低昂，雨打風(fēng)翻，各有態(tài)度”，在“竹態(tài)譜”中又指出“凡欲畫竹者，先須知其名目，識其態(tài)度”，“若夫態(tài)度則又非一致，要辨老嫩榮枯、風(fēng)雨明晦、一一樣態(tài)，如風(fēng)有疾慢，雨有乍久，老有年數(shù)，嫩有次序，根干筍葉各有時候”。既要符合生活形象真實，又要具有藝術(shù)美，文中毫無玄虛之語，是古代畫竹的重要專著。

△元 李衎《雙鉤竹圖》

李衎專擅圖寫竹石，所寫墨竹及雙色著色竹皆為世所稱道，畫風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)而雅逸。此圖畫竹一叢，襯以窠石枯木，畫竹用雙勾法，行筆圓潤勁拔，造型精確，窠石用墨逐層染出玲瓏奇特的形貌，猶存宋人常用的畫法。

李衎之子李士行( 1283-1328)，字遵道，能得家傳，除畫古木竹石外，兼善山水，也是元代卓有成就的畫竹名家。