自東晉開國(guó)以來(lái)，瑯琊王氏、潁川庾氏、譙國(guó)桓氏、陳郡謝氏相繼粉墨登場(chǎng)，先后執(zhí)政?；实弁接谢实壑?，卻沒有帝王之實(shí)，猶如傀儡般身不由己。晉孝武帝司馬曜的父親東晉第八位皇帝司馬昱，一度想把皇帝之位讓給權(quán)臣桓溫，而自己從帝王寶座上退下來(lái)。再加上被桓溫逼迫退位的晉廢帝司馬奕，還在積攢力量準(zhǔn)備隨時(shí)再登上皇位。

司馬昱就在這政權(quán)風(fēng)雨飄搖之際，把這險(xiǎn)象環(huán)生的爛攤子交到了司馬曜手里，而司馬曜只有十一歲。江山易主，皇帝年幼，兩大勢(shì)力覬覦皇權(quán)蠢蠢欲動(dòng)。司馬曜在皇權(quán)爭(zhēng)奪中躲過(guò)了名槍暗箭，甚至創(chuàng)造了軍事上堪稱奇跡的“淝水之戰(zhàn)”，還在短時(shí)間之內(nèi)沖破門閥政治的格局成功恢復(fù)了皇權(quán)，只可惜卻因?yàn)橐痪渫嫘υ捤涝诹俗约号说氖种小?/p>

司馬曜手握皇權(quán)，除掉外敵之后，便高枕無(wú)憂整天沉湎于酒色。司馬曜沉迷酒色或多或少與他的皇后王法慧有點(diǎn)關(guān)系。王法慧出身于名門，原本以為她溫柔端莊，能母儀天下。沒成想王法慧乃行為粗魯、驕奢善妒之輩，還經(jīng)常耍酒瘋，甚至?xí)r常朝著司馬曜噴射嘔吐物。面對(duì)這樣的皇后，司馬曜簡(jiǎn)直就是生無(wú)可戀，直到21歲的王皇后過(guò)世后司馬曜才能解脫。司馬曜也嗜酒如命，雖然不像王皇后那樣借酒裝瘋，可是他在酒后愛開玩笑。不論在什么場(chǎng)合，面對(duì)什么樣的人，他都能開得起玩笑來(lái)。

396年9月20日晚上，孝武帝在后宮清暑殿舉行了一場(chǎng)非常隆重的活動(dòng)，音樂(lè)舞蹈樣樣不少。他和張貴人一同飲酒，不知不覺之中已經(jīng)有點(diǎn)喝高了，還非要張貴人和他對(duì)飲。張貴人已經(jīng)酒足，說(shuō)再喝就得出洋相了。司馬曜卻開玩笑說(shuō)：“你今天如果敢違抗圣命，明天我就廢了你。你已經(jīng)有30歲了，還沒生下孩子啊，再說(shuō)后宮美女眾多，少你一個(gè)也不嫌少?！闭f(shuō)完，還止不住的嘔吐，把嘔吐物噴在張貴人的頭上和身上，就如皇后王法慧喝醉了那般。后來(lái)被手下扶到了我是的床上，睡得死沉沉的。

司馬曜只是酒后說(shuō)了句玩笑話，但是張貴人卻認(rèn)為暴風(fēng)雨即將來(lái)臨了。張貴人自從得到皇帝的恩寵之后，在后宮那是橫著走，從來(lái)沒有收到過(guò)如此訓(xùn)斥和侮辱，一時(shí)又恨又氣。她深知以色侍人必不長(zhǎng)久的道理，深怕司馬曜嫌棄她年老色衰，雙重打擊之下，張貴人心生歹念。

張貴人洗漱干凈換好衣服之后，隨即找來(lái)了自己的心腹宮女，兩人偷偷溜進(jìn)皇帝的臥室。趁著司馬曜熟睡，用被子蒙住他的臉試圖將其悶死，司馬曜苦苦掙扎，她們又搬來(lái)重物壓在了司馬曜身上，最后司馬曜沒有掙脫開來(lái)被活活的悶死了。

司馬曜作為一國(guó)之君，躲過(guò)了明槍暗箭，奪回了皇權(quán)，到頭來(lái)卻因?yàn)榫坪蟮囊痪鋺蜓詠G了性命······