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“猴頭菌”為其個(gè)體成熟后形似猴子的頭而得名，它是一種非常著名的食用菌和藥用菌。每年的雨季，猴頭菌就會(huì)現(xiàn)身于山區(qū)林中腐木上。新鮮時(shí)，個(gè)體雪白無(wú)暇，直接5－20 cm，外部被有柔軟的菌刺，甚是惹人喜愛(ài)。干后菌刺逐漸變?yōu)槌蕼\褐色，酷似猴頭的顏色。猴頭菌是腐生菌，在我國(guó)西南山區(qū)主要在七八月份生長(zhǎng)，在我國(guó)東北則一般在八九月份出沒(méi)。

猴頭菌是一種藥食兩用真菌，在李時(shí)珍的《本草綱目》中，對(duì)猴頭菌的藥用價(jià)值就有記載。其性平，味甘，具有助消化、滋補(bǔ)、抗癌等功效，可謂全身是寶。科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)其化學(xué)成分十分豐富，有猴頭菌酮（hericenone）、猴頭菌堿（hericerin）、等等。市場(chǎng)上銷售的“猴頭菌片”、“復(fù)方胃寧片”等就是利用猴頭菌及其發(fā)酵產(chǎn)物研制而成的，對(duì)治療胃病有良好效果。為了充分開(kāi)發(fā)利用猴頭菌資源，人們對(duì)猴頭菌進(jìn)行馴化和人工栽培研究，優(yōu)化了栽培條件，目前已實(shí)現(xiàn)人工栽培，使這種“山珍”走上了高檔宴席和百姓餐桌。

在科學(xué)上，猴頭菌被叫做“Hericium erinaceum”，這是世界各地使用不同語(yǔ)言文字的人們談及“猴頭菌”時(shí)通用的名稱。猴頭菌是真菌中擔(dān)子菌家族的一個(gè)成員，容易識(shí)別。