我們印象中的刑天一直都作為炎帝的部下而存在，他至死不渝，被斬首之后仍“以乳為目，以臍為口，持干戚以舞”的畫面簡直不能再燃，世界上也很難再找到比他更悲壯的英雄了。

但刑天的真實身世一直存在著爭議，有人說他就是炎帝本人，有人說他是東夷國的首領，炎帝的部下，接過了炎帝失敗后最慘烈的一棒，誓要反抗到底。甚至有人說刑天其實是個女性，所以才可以“以乳為目”否則，男性是沒有乳房的，如何用它做眼睛？

這種說法我們暫且表下，先來看看刑天這個人物的最早來源?！渡胶＝洝ずＭ馕鹘洝份d：“刑天與帝至此爭神，帝斷其首，葬之於常羊之山，乃以乳為目，以臍為口，操干戚以舞?！彼c之爭奪“帝位”的就是軒轅黃帝，這個沒什么好說的，因為刑天來自于“奇肱國”，離“夏后啟”不遠，屬于炎帝管轄的勢力范圍，歷史中能與黃帝爭奪統(tǒng)治權的也就只有炎帝和他的小弟們。

至于說刑天就是炎帝本人，也并非無稽之談，根據就是那句刑天“死后葬于常羊之山”，常羊山也就是常陽山，這可是炎帝的誕生之地?！秶Z·晉語四》：“少典妃安登，游于華陽，有神龍首感之于常羊，生神農。”少典就是神農的父親，少典妃是神農的母親，神農就是炎帝，炎帝就是在常羊山出生的，所謂落葉歸根，生于斯葬于斯是中國自古以來的傳統(tǒng)。

這種說法雖然不能完全證明刑天和炎帝就是一人，但至少不是空穴來風，有一定的道理。刑天本來的名字大家都不知道，是他被斬首之后有了一個鮮明的特征——沒有頭，漢文字“天”就代表“巔”，在人身上指的就是頭，刑天的意思就是頭被砍掉了，所以大家從此就喊他刑天。

至于僅僅憑借女性的乳房大所以可以用來當做眼睛，男性沒有乳房所以不能變成眼睛，以此來說明刑天一定是女性的說法未免有些牽強，辯駁起來也很令人尷尬，因為男性還有乳頭啊，眼睛小不行啊？堅持刑天是女人這種說法的偽學霸們另外一個證據是母系氏族文化下的英雄形象無一例外都是女的，但是他們忘了一個事實，黃帝時代早已是父權時代，龍，太陽，還有人首蛇身的崇拜，這些象征的都是男性和男性器官，難道各位哥哥們是瞎了嗎？

在沒有足夠的證據之前，我們還是不要隨意推翻已有的定論，以免犯了在沙灘上建碉堡的悲劇。所以，以目前的史料數據來看，唯一可以肯定的是，刑天一定是和炎帝一伙的。

問題又來了，他和黃帝爭奪的“帝”到底是什么帝位呢？黃帝為什么要將刑天的頭砍掉？刑天死了之后，為什么還要狂舞干戚呢？

首先是九州四海的統(tǒng)治權，這是毫無疑問的。但這只是形式上的，除此之外還有一個更重要的“帝位”——人們心中的崇拜和信仰。夏朝之前，人們很長時間都是崇拜太陽和月亮的，那時候哪怕是不吃飯都可以，但每天有一件必須要做的功課——懷著一顆無比崇敬的心將太陽迎來送往。早上要祭拜，迎接太陽升起，晚上也要祭拜，送太陽下山。

這在很多同時期文化的壁畫和甲骨文留存中都能找到證據。所以人們心中崇拜的最高神靈就是太陽神，包括西南地區(qū)一些少數民族的鳥圖騰，其實就是太陽鳥，傳說中太陽中住著一種神鳥，他們就以這種鳥來代表太陽。

而人的頭是人身體之上陽氣最鼎盛的地方，古代很多原始繪畫中都有人的頭部向四面放光的形象，其實這些都是太陽神崇拜的表現。所以人頭在一定程度上就代表了太陽。黃帝之所以要血腥野蠻地砍掉刑天的頭，有著深刻的含義，代表著將他們民族的信仰摧毀掉，給他們洗腦，然后植入自己的信仰。夏代正好是太陽神崇拜向“天帝”轉變的一個過渡時期，在《詩經》里人們就曾經把夏桀形容成太陽，發(fā)誓要和他同歸于盡。“時日曷喪？予及汝偕亡！”

刑天死后自己當然不能“持干戚以舞”，跳干戚舞的是他們族群的殘部。干戚舞是一種遠古巫術，口中唱著或者念誦著頌辭和咒語，按照特定的步法跳著舞步，就能發(fā)出神奇的魔力。如果是在戰(zhàn)前，這種巫術就能散發(fā)出巨大的威力，從而威懾敵人振作士氣。如果是在戰(zhàn)后，就能夠重新進入戰(zhàn)爭的過程，對戰(zhàn)爭進行“復盤”改寫結局，同時為下一次戰(zhàn)勝敵人打下基礎。

《韓非子·五蠹》中就記載了舜帝曾經利用干戚舞征服有苗部落的段子：“當舜之時，有苗不服，禹將伐之。舜曰：‘不可。上德不厚而行武，非道也?！诵藿倘?，執(zhí)干戚舞，有苗乃服?！笨磥砀善菸璨粌H僅是一種簡單的軍中儀式舞蹈，確實有巫術的威力，能夠起到催眠和震懾敵人的作用。

刑天死后族人就紛紛裝扮成一個無頭人，以此來祭奠自己的前領袖和民族英雄，繼續(xù)跳著干戚舞，其實是在表達自己的反抗，是一個大大的不服。