漢語對小街小巷的叫法不下數(shù)十種，上海有里弄，北京多胡同，至于巷，例如著名的南京烏衣巷和北京東交民巷（東江米巷的諧音），就更是南北通用，隨處可見。隨著時代的變遷，它們有的擴展成了通衢大道，但是專指狹窄街道的稱謂卻保留了下來。

英語也與之類似，對小街小巷有二、三十種稱謂。有的后來也變成了大路，但是還保留了原來的叫法。下面我們舉幾個英語小街小巷的叫法。

Alley，現(xiàn)在常譯為“巷”，也有按北方的叫法譯為“胡同”的。在大城市里，隨著市政建設(shè)的變化，一條XYZ Alley里的老宅拆掉了，蓋起了公寓樓，有的就會沿用老街名，把它叫做XYZ Alley公寓。

紐約曼哈頓中城以上的街道原來不像現(xiàn)在這樣，既寬又直，到十八世紀初期街道還是隨著地形走，不但很多道路彎彎曲曲，而且有不少小胡同。后來在1807年經(jīng)州政府批準，對市政重新規(guī)劃，于1811年出籠了現(xiàn)在這個樣子的方案，從此小街小巷和死胡同在紐約就幾乎絕跡。有的地方建起樓房后，在幸存的死胡同口加了個大門，只有住戶才有開門的鑰匙。

紐約市的1811年規(guī)劃長期以來被一些人詬病，特別是那些懷舊情結(jié)很重的人。一有機會，他們就會讓Alley一類的地名重見天日。上個世紀90年代，互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)不但在舊金山灣區(qū)、波士頓和華盛頓等地爆炸式地發(fā)展，紐約也借助眾多高等學府的知識創(chuàng)新能力，建立了一大批“點com”公司，它們集中在紐約大學所在的Flatiron區(qū)，并一直往下，包括了蘇荷區(qū)（SoHo，休士頓大街以南地區(qū)），直到TriBeCa（堅尼街以南的三角形地帶）。業(yè)內(nèi)人士就仿照灣區(qū)硅谷（Silicon Valley）的叫法，把這一帶叫做Silicon Alley，即“硅巷”。

英語Alley這個字來自古法語alee，今天法語叫allée。如果要追溯其他源頭的話，在拉丁語里它還有撞球游戲球道的意思。美國一些保齡球館把Alley 用在它們的名字里，原因就在于此。

其他常用的小街小巷街名還有Heights，Lane，Manor，Terrace，Trail和View等，翻譯成中文的話，則既要與漢語習俗相符，又要照顧英語原意，那就是見仁見智的事情了。Alley和這些街名如果要用縮寫的話，按照郵政總局的規(guī)定，分別是ALY、LN、MNR、TER、TRL和VW等。

前面提到了死胡同。英語口語死胡同是dead end。一般死胡同最頭上那幾套房子，因為比較安靜，占地面積也比較大，所以價錢會高一些。房地產(chǎn)經(jīng)紀人在推銷的時候，為了回避那個不吉利的字，常常換個說法，直接用法語的cul-de-sac，或culs-de-sac。但是開發(fā)商或規(guī)劃部門給死胡同起街名，則通常用Court， Cove或Place等。像我所住的那個小區(qū)，所有的死胡同都用Court，而且大多是與樹木或植被有關(guān)的街名，例如Birch White Court，Grassy Knoll Court等。

死胡同街名翻譯成中文，也和前面說的小街小巷一樣，要因地制宜。至于它們的縮寫，上面提到的幾個分別是CT、CV和PL等。

這個短系列就此打住，希望它們給有機會來美國的朋友們提供一點點有用的信息。