名揚四海的英國人伯特蘭？羅素擁有眾多的頭銜，哲學家、數(shù)學家、邏輯學家、社會活動家、思想家、著名學者，他甚至因為獲得諾貝爾文學獎而成為聒噪一時的文學家，他也寫出了諸如《自由與組織》、《1902-1914年協(xié)約國的政策》的歷史專著。然而，他始終不是一位職業(yè)歷史學家。但是他的歷史學思想被歸之自由主義的史學理論當中，那也許可以把他稱之為非專業(yè)的歷史哲學家。這是本文研究羅素歷史哲學的前提。

　　一、反思的歷史哲學

　　羅素生于1872年，卒于1970年。他人生的大半是在二十世紀度過的，并且跨越了兩次世界大戰(zhàn)，經(jīng)歷了三十年代的“大蕭條”，見證了歐洲的衰弱和美蘇爭霸。這些歷史變遷對于他思想的形成產生了很大的影響，這表現(xiàn)在他的歷史哲學思想中具有思辨和分析批判的雙重性。他雖然與其他分析的歷史學家一樣反對用外在于歷史學的框框來圖解歷史，卻仍然執(zhí)迷于屬于思辨的歷史哲學的論題，如歷史的進程是否具有規(guī)律性？歷史發(fā)展的動力來自何處？等等。

　　羅素沒有一個完整的歷史哲學體系和一套嚴謹?shù)姆椒?，只是他的歷史觀帶著濃厚的自由主義的色彩。例如，他認為總的來說，人類歷史是在不斷前進的，由專制而民主、由愚昧而啟蒙、由殘暴而寬容、由迷信而科學。這是一種來自反思的信念，而不是從某種思辨體系或邏輯分析推導出來的結論。美國實用主義哲學家悉尼？胡克就把羅素的這種歷史哲學稱為“反思的歷史哲學”。

　　二、歷史是科學，還是藝術

　　羅素傾向于認為，歷史學既不是科學，也不是藝術；但就其社會功能而論，歷史學既是科學、也是藝術。在這里，羅素像一個分析的歷史哲學家一樣探討歷史的性質問題。但是他又不同于其他的歷史哲學家，認為歷史學要么是科學，要么是藝術，而是認為，它既是又是，既不是又不是。這似乎像是折中主義和詭辯論的結合。廣泛去涉獵羅素的作品，就會發(fā)現(xiàn)，羅素對歷史的這種態(tài)度其實源于他的常識論和道德主義傾向。在道德主義的視角認識羅素，我們會發(fā)現(xiàn)這位智者是一位不折不扣的理想主義者，他謳歌善良、真誠、友愛，鄙夷丑惡和愚蠢。他曾說：“對于一個有教養(yǎng)的心靈，歷史學是必不可少的組成部分?！痹谒磥恚瑲v史學有著凈化人心、啟發(fā)智慧，教會人們真善美的作用。同時，這些作用也都是在常識中常常被提及的作用。

　　此外，羅素的這種觀點體現(xiàn)著19世紀以來在西方很有代表性的社會思潮和學術思潮。20世紀是一個聚變的世紀，階級矛盾、環(huán)境破壞、戰(zhàn)爭在世紀之初紛至沓來，西方流行著悲觀的思想基調，傳統(tǒng)的觀念和理論受到強烈的批判和沖擊。羅素正是在這樣的背景下，對依舊具有強大生命力的實證主義發(fā)起挑戰(zhàn)，認為歷史學總免不了歷史學家憑著個人的好惡而隨心所欲地加以改動，這就否認歷史學的科學性；同時又認為人們不能在歷史學中發(fā)揮藝術想象，從而否認歷史是藝術。

　　三、歷史的動力問題

　　羅素也像思辨的歷史哲學家那樣考慮歷史的動力問題。在他看來，社會發(fā)展的動因有三類：第一是經(jīng)濟技術；第二是政治理論；第三是天才人物，這三者都不能被忽視，而且三者之中也沒有一類可以說是單一地影響著其他二類。羅素所講的經(jīng)濟技術既包括一般而言的諸如生產力和生產關系的經(jīng)濟因素，也包括科學技術的發(fā)明創(chuàng)造，而且羅素還往往更強調科學技術。值得注意的是，羅素強調科學技術不代表他就不看好經(jīng)濟因素，他認為歷史上大多數(shù)重大的運動都植根于經(jīng)濟原因的，他往往強調科技因素是出于別的目的。羅素說的政治理