注意力缺失癥的特征是：分心、沖動、活動力強(qiáng)，這些都被視為兒童的特質(zhì)，人們不會想到要給孩子做測試。大人會覺得“他還是個孩子嘛”。除非這個大人已經(jīng)知道注意力缺失癥是怎么回事，否則他不會了解孩子的問題在哪兒。典型的分心者在數(shù)學(xué)、算術(shù)和符號方面的能力較弱，在語言和表現(xiàn)兩個方面的成績也會有較大的差距。當(dāng)一個孩子很聰明、成績又很好時，我們比較不會想到他可能有注意力缺失癥。這是一個錯誤的觀念。許多聰明的孩子都有注意力缺失癥，這些孩子如果沒有被診斷出來，他們的聰明會使他們?nèi)巧细嗦闊?，而不會把精力放在學(xué)習(xí)上。有一些心理測驗(yàn)可供診斷。韋氏兒童智力量表可以成為一種方法。

雖然心理測驗(yàn)是有幫助的，卻不能代表一切。分心孩子在心理測驗(yàn)上不一定會顯露出來。這是因?yàn)闇y驗(yàn)時的種種狀況，比如新奇感、結(jié)構(gòu)性和動機(jī)，會暫時“治愈”分心。孩子在一對一的測試情境中比較能夠?qū)Ｐ?，因?yàn)閷λ麃碚f一切都那么新奇，因此他的注意力特別集中，加上孩子很想“好好表現(xiàn)”，所以他的注意力缺失完全被壓制下去了。這就是為什么其他的資料，比如老師和家長的長期觀察更重要。

另外，患有注意力缺失癥并不等于宣告無望。診斷之后，有的孩子或家長會誤以為注意力缺失癥是一個醫(yī)學(xué)上的復(fù)雜名詞，是在告訴他們這個孩子很笨。注意力缺失癥患者常有一種心態(tài)，就是覺得自己有缺陷，因此老師和家長必須給孩子做好心理建設(shè)。雖然有注意力缺失癥并不是一件值得慶祝的事，但也不是令人絕望的事。只要治療得當(dāng)，他們可以充分發(fā)揮他們的長處和潛力。