早在唐高宗李淵時(shí)期，就已經(jīng)形成了此職業(yè)的雛形。當(dāng)時(shí)被勝利沖昏頭腦的李淵夜夜歌舞升平。為了更好更多的欣賞流行音樂(lè)，李淵把一支樂(lè)隊(duì)伶人安排進(jìn)了皇宮內(nèi)居住，歸屬太常寺管理，這就是教坊的雛形。

后來(lái)到了唐玄宗時(shí)期，文藝青年李隆基，熱愛(ài)音律舞蹈，為了更好的欣賞藝人們的表演，在大明宮內(nèi)設(shè)置了宮廷樂(lè)舞機(jī)構(gòu)內(nèi)教坊和梨園。教坊和梨園的區(qū)別在于，教坊側(cè)重培養(yǎng)“舞蹈演員、歌曲演員”，而梨園側(cè)重“曲法的編排”即對(duì)固定格式的曲子的編排和表演設(shè)計(jì)，梨園的設(shè)立為也后世世宋詞的產(chǎn)生奠定了基礎(chǔ)。

初唐時(shí)期，教坊表演最典型的代表樂(lè)曲就是《秦王破陣曲》，以及“昔有佳人公孫氏， 一舞劍器動(dòng)四方”的公孫大娘的劍舞。大陣仗的歌頌秦王李世民的破陣曲用擊打大鼓表現(xiàn)戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面的恢弘氣勢(shì)。而公孫大娘的劍舞英姿颯爽，剛毅瀟灑，氣勢(shì)非凡。再到唐玄宗時(shí)期，唐玄宗作《霓裳羽衣曲》,唐玄宗作曲，由教坊演奏，曲風(fēng)縹緲悠遠(yuǎn)，和上舞優(yōu)們婀娜多姿的舞蹈，盡顯大唐的無(wú)線繁榮。

電視劇《耀舞長(zhǎng)安》就很好的表現(xiàn)了盛唐時(shí)期，教坊的繁榮景象。大唐盛世歌舞升平，教坊從業(yè)者也充滿了對(duì)舞蹈技藝的追求。除了影視劇刻畫(huà)人物的需要外，事實(shí)也是如此，當(dāng)時(shí)跳舞跳得好，確實(shí)是很有發(fā)展。很可能被那個(gè)皇室成員或者達(dá)官顯貴看上納做妾氏，從此過(guò)上富貴生活。

后期的宋元時(shí)期，教坊仍然在發(fā)展壯大，而到了明朝時(shí)期，尤其是明成祖時(shí)期，教坊發(fā)展到了它的鼎盛時(shí)期。單此時(shí)在教坊謀生的女人可就不那么好過(guò)了。

當(dāng)時(shí)，明成祖朱棣剛剛謀奪完皇位，為了防止反對(duì)派的起義，不惜大肆的制造冤獄。一時(shí)之間，監(jiān)獄人滿為患，為了解決這一問(wèn)題，官員本人和男人都仍然被關(guān)押在監(jiān)獄里，而這些女人就被納入了教坊司，成為了優(yōu)伶。此時(shí)，教司坊的從業(yè)人員便迅速膨脹，各地的舞樂(lè)文化匯聚，讓教坊業(yè)達(dá)到了鼎盛時(shí)期。

最為令人不恥的是，朱棣還把自己的侄子建文帝忠臣的妻女全部送去了教坊司充當(dāng)軍妓，供軍人輪番蹂躪。這為后來(lái)明武宗時(shí)期教坊司與妓院的結(jié)合埋下了伏筆。

到了明武宗時(shí)期，由于國(guó)家財(cái)政緊張，教坊司內(nèi)又人員眾多，再加上先前，明成祖朱棣有把教坊司的優(yōu)伶充當(dāng)軍妓的先例。所以，此時(shí)眾多教坊司的優(yōu)伶淪為了妓女，部分教坊司也變成了妓院。

到了清朝，順治年間，順治帝廢黜了宮廷教坊制度。教坊司變成了一個(gè)歷史名詞。但是被抄家的女眷同樣擺脫不了悲慘的命運(yùn)，就像眾多清宮戲中演的那樣，很多人被流放到了寧古塔，為奴為婢。

到了當(dāng)代，教坊的概念已經(jīng)遠(yuǎn)去了，文藝表演也變成了一種高大上的職業(yè)。如花的少年少女還爭(zhēng)相想要進(jìn)入這個(gè)行當(dāng)，成為明星，在舞臺(tái)上大放異彩。卻不知道，歷史上的這門(mén)職業(yè)有著這么坎坷的歷史。