我國歷代的文人雅士十分重視端硯的使用、保養(yǎng)與珍藏，積累了很多行之有效的經(jīng)驗。使用和保養(yǎng)端硯，不僅要保護(hù)硯臺本身不受破損，更重要的是要保持端石的石質(zhì)不變和持久發(fā)墨。

   如何保持端硯石質(zhì)的細(xì)膩、幼嫩、滋潤？

首先，因為端石與水有著非常密切的關(guān)系，特別是老坑，洞內(nèi)終年積水。因此，古人提出“以水養(yǎng)硯”，即以清水注于硯池（硯堂不要注水，保持凈潔，“磨墨處不可貯水，久浸則不發(fā)墨”），硯池水不可令干，每日易清水。端硯切記常置于日光照射的地方，或者暴露在干燥的空間，這樣會使硯石逐漸失去滋潤，研磨出來的墨汁亦相對減弱，甚至失去原有的優(yōu)點。

   其次，端硯乃實用與欣賞相結(jié)合的傳統(tǒng)工藝品。它的實用價值，就在于它是研墨之器具。如果硯堂中經(jīng)常沾滿墨跡，或者殘留著用剩的宿墨，就會影響端硯的實用效果，久而久之，還會使端硯的石質(zhì)收到影響。所以，古代乃至今天的端硯收藏家、愛好者、研究家和鑒賞家都強(qiáng)調(diào)要保持端硯的經(jīng)常潔凈，并十分講究和注意對端硯的洗滌，稱“寧可三日不沐面，不可一日不洗硯。甚矣，硯之必當(dāng)常洗也，多洗則不竭燥。過三日不洗，宿墨膠凝，書寫滯筆，墨色塵灰”。為了保護(hù)石質(zhì)，就要保持硯（尤其是硯堂、硯池）的潔凈。《紙墨筆硯箋譜》云：“……不得以滾湯滌硯，不可以氈片故紙揩抹，恐氈毛紙屑以混墨色?！庇帧耙栽斫乔逅疁熘疄槊睢薄！冻幜质斑z》寫到：“用硯但數(shù)洗濯，不留宿墨為佳……”上述是前人專著中有關(guān)用硯、滌硯、養(yǎng)硯的方法和應(yīng)注意之處，談得具體親切、面面俱到，很值得參考和效法。此外，新啟用的端硯，如偶遇不大發(fā)墨或發(fā)墨不好，可以用杉木燒成木炭粉末沾水，以毛刷磨硯堂數(shù)遍，然后用清水洗滌干凈，即可發(fā)墨，這叫“發(fā)硯”。

   至于研墨，一般有兩種方法，一是順時針轉(zhuǎn)圈研磨；二是“拉鋸式”的研磨，即將墨條在硯堂中來回磨動（日本人多使用這種方法）。這兩種研墨方法各有優(yōu)點，可根據(jù)各人的方便和習(xí)慣使用。但要注意：研墨時墨身應(yīng)該垂直，重按輕轉(zhuǎn)。先慢后逐漸加快，不要急于求成。研墨一定要用清水，切忌用開水，也不可用茶或污水，加水時勿貪多求快，要一點點的添加，加水研墨時，應(yīng)使用硯滴。更不要將墨條浸在墨堂中待其發(fā)軟才研墨，這樣既損墨又傷硯，研出之墨汁不僅色無光澤，且濃淡不均。