春節(jié)是在正月的第一天，但是在漢武帝之前，歷代正月設(shè)定卻不一樣，如夏朝是在孟春（即正月）為正月，商朝用臘月（十二月）為正月，秦朝統(tǒng)一六國(guó)后規(guī)定十月為正月，從漢武帝太初元年（公元前104年）改為孟春為歲首，后人逐漸將之完善為至今使用的陰歷（即農(nóng)歷），此后一直沿用到清朝末年。

而將農(nóng)歷新年正式定名為春節(jié)，是在辛亥革命之后，袁世凱將元旦定位1月1日，將春節(jié)定義為農(nóng)歷正月初一，在1928年時(shí)，為了推行新歷，民國(guó)政府還試圖廢除春節(jié)，但民眾的反對(duì)和置若罔聞，當(dāng)局也無(wú)可奈何，在1934年，國(guó)民政府停止了廢除陰歷，在1949年，中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議在決定建立中華人民共和國(guó)的同時(shí)，還決定采用世界通用的公元紀(jì)年，將陽(yáng)歷一月一日稱為“元旦”，農(nóng)歷正月初一改稱“春節(jié)”。

在先秦時(shí)，過(guò)春節(jié)就已經(jīng)有了人們釀酒宰羊的歡聚場(chǎng)景，在漢朝時(shí)，祭祖則是春節(jié)的重要活動(dòng)和習(xí)俗，魏晉時(shí)則已經(jīng)形成除夕守歲，唐朝時(shí)，人們除了登門拜年外，還發(fā)明了賀卡，而宋代人則是在過(guò)年時(shí)開始吃餃子，放爆竹。到了清朝，是最重視過(guò)年，要一直鬧到元宵節(jié)才算結(jié)束，猜燈謎是當(dāng)時(shí)流行的取樂方式。

時(shí)至今日，除了祀神祭祖活動(dòng)有所淡化，其他春節(jié)的主要習(xí)俗，則都完好的得到了繼承和發(fā)展，比如：

掃塵：“臘月二十四，撣塵掃房子”這是從堯舜時(shí)代就有的風(fēng)俗，每逢春節(jié)來(lái)臨，每家每戶都要打掃環(huán)境，清洗器具等。

守歲：作為春節(jié)最重要的活動(dòng)之一，守歲最早記載于西晉，從漢代開始，則把新舊年交替的時(shí)刻定位夜半時(shí)分。

拜年：從唐、宋開始，皇親貴族士大夫之間就有了專門百年的賀年片，用梅花箋紙裁成二寸寬、三寸長(zhǎng)卡片，寫上姓名、地址，而各家門口會(huì)貼著一個(gè)紅紙袋，用來(lái)接收卡片。

貼春聯(lián)：貼春聯(lián)始于宋代，盛行于明代，而到了清代，則把思想性和藝術(shù)性提高到極致，而春聯(lián)種類又根據(jù)使用場(chǎng)所分成門心、框?qū)ΑM批、斗方等。

貼年畫：到目前為止，收藏最早的年畫為南宋年間，到了民國(guó)初年，把月歷和年畫相結(jié)合，則形成了以后的掛歷，也是曾經(jīng)風(fēng)靡全國(guó)。

放鞭炮：在沒有火藥和紙張的年代，人們用火燒竹子爆裂發(fā)聲來(lái)驅(qū)逐瘟神，這可以看做是最早的爆竹，到了北宋時(shí)期，民間出現(xiàn)了用卷紙包裹火藥的燃放物，并且有單響雙響之分，最后稱之為“鞭炮”。

在中國(guó)，春節(jié)是最隆重的傳統(tǒng)佳節(jié)，已經(jīng)有4000多年歷史，春節(jié)也是人們情感釋放的重要載體，是一年一度的狂歡節(jié)和精神支柱，在這一天，人們都盡可能的與親人回家團(tuán)聚，表達(dá)對(duì)新一年的期盼和美好祝福。