同種肉食動(dòng)物之間，弱者向強(qiáng)者表示臣服，一般都得俯下身來(lái)，身段盡量放低。因?yàn)樵趧?dòng)物之間，高大意味著威脅。而人，把這種生物本能，用在了君臣禮儀上，在西方，表示臣服，是單腿跪地，而在中國(guó)，在早年，還只是稽首一拜即可，到后來(lái)則必須雙膝跪地，若要表示謝恩，還得磕頭，讓腦袋碰在地上，最好是砰砰作響，叫做磕響頭。

磕頭這種禮節(jié)，即使在現(xiàn)在，年紀(jì)大的人拜祭死去的老人的時(shí)候，還是會(huì)用的。只是，磕頭已經(jīng)不過(guò)是意思意思，腦門挨一下地面，也就行了。但是，在過(guò)去，磕頭這樣糊弄可不行，一定要響。如果不響，在家祭拜先人那叫不孝，在國(guó)禮敬君主那叫不忠，茲事體大。

當(dāng)然，下跪磕頭這種禮節(jié)，實(shí)際上是胡人的。在漢人而言，無(wú)論誰(shuí)來(lái)制禮作樂(lè)，都是拜，各種花樣的拜。為了表示隆重，可以多拜幾次。在宋代之前，臣子們?cè)诖蟪瘯?huì)上雖然都站著，但跟君主開小會(huì)，還是有座位的。發(fā)言時(shí)，為了表示尊重，臣子站起來(lái)就是，頂多再拜一下。但是，到了蒙古人統(tǒng)治時(shí)期，做臣子的，無(wú)論是蒙古，色目，還是漢人，都得下跪了，到了關(guān)鍵時(shí)刻，還得磕頭。

明朝自稱是漢人光復(fù)舊物，但禮儀上，卻繼承了蒙古人的衣缽，臣子見皇帝，要下跪磕頭了。只是，明朝的君臣之禮，還比較簡(jiǎn)單，叫做五拜三叩。對(duì)于不諳禮數(shù)的外國(guó)人，還可以通融。但是，到了清代，從山上下來(lái)的滿人，在君臣之禮上，把臣服的生物本能，發(fā)揮到了極致——三跪九叩。跪三次，叩九次頭。而且，即使是單獨(dú)召見，臣子應(yīng)對(duì)，也一直都得跪著，跪了，還得磕頭。膽子小的，召見完了，都不知道皇帝長(zhǎng)什么模樣。

這樣的大禮，如果在丹墀之中，大朝會(huì)上，大家一起磕，也就罷了，反正皇帝也聽不出哪個(gè)磕得響不響?？墒牵绻实蹎蝹€(gè)召見，比如在養(yǎng)心殿見大臣。無(wú)論是有特別的賞賜，還是發(fā)了雷霆之怒。這種時(shí)候，臣子們一定要表現(xiàn)得磕頭如同雞啄米似?？牟豁?，皇帝可是要怪罪的。

今日故宮昔日皇宮地下鋪的磚，都是特制的金磚。如果把它們架起來(lái)，扣之若有金石之聲。但是，鋪在地上，磕上去有沒(méi)有聲音，可就不好說(shuō)了。如果磚底下是中空的，磕上去肯定響，不用很賣力，就會(huì)像敲鼓一樣。如果磚下面是實(shí)的，磕上去就不怎么響。

所以，大臣在被接見之前，都會(huì)塞給皇帝身邊太監(jiān)點(diǎn)銀子，人家會(huì)告訴你，進(jìn)門后第幾個(gè)地磚，是可以把腦袋跟它親密接觸的，磕上去必響?？念^磕得響，皇帝高興的時(shí)候，會(huì)更高興，皇帝生氣的時(shí)候，興許就消氣了。當(dāng)初設(shè)計(jì)出這樣的禮節(jié)來(lái)，不就是為了讓皇帝覺(jué)得自己特高大，特威風(fēng)嗎？如果再有點(diǎn)動(dòng)靜，這種感覺(jué)會(huì)更好。如果不塞這點(diǎn)銀子，用腦袋直接往實(shí)地上磕，那可有您受苦的了。頭磕得出血，逼近腦震蕩，也還是不怎么響。

自打有禮這個(gè)東西問(wèn)世之后，人與人的關(guān)系，就變得不簡(jiǎn)單了。把禮折騰得越是有序，越是殷勤，在上面受禮之人，就越是舒坦。下面的人，為了主子這點(diǎn)舒坦，付出的，也實(shí)在太多。

磕頭，磕響頭。