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▲《站在巨人的肩上——物理學(xué)和天文學(xué)的偉大著作集》，霍金編，張卜天、戈革、王克迪、許良英、范岱年譯，遼寧教育出版社2004年9月出版。
牛頓在1676年寫給胡克的一份封信中說：“如果說我看得比別人更遠(yuǎn)，那是因?yàn)槲艺驹诰奕藗兊募缟稀?。寫這封信的時(shí)候，胡克正就牛頓的光學(xué)理論的優(yōu)先權(quán)進(jìn)行計(jì)較，牛頓的這封信帶有和解的意圖。但和解并沒有獲得成功，因此，后人更加相信這句名言里實(shí)際上包含著同樣濃烈的雙重情緒——既是謙遜之詞，也是自得之語。正因?yàn)榇?，出自牛頓的這句名言也就不是凡人敢輕易引以自況自許的了。 但是我們這本書的編者、當(dāng)代著名理論物理學(xué)家斯蒂芬·霍金就敢，而且做得相當(dāng)直白。十多年前，他在他那本著名的《時(shí)間簡史》（1988）的結(jié)尾部分，就出人意料地補(bǔ)加了愛因斯坦、伽利略和牛頓三人的小傳，強(qiáng)烈地暗示自己就是他們的正宗傳人。如今，他把哥白尼、伽利略、開普勒、牛頓和愛因斯坦五位的著作選集冠以“站在巨人們的肩上”之名，再次表達(dá)了那種既謙遜又自得的感覺。 書中收錄的哥白尼的《天球運(yùn)行論》、伽利略的《關(guān)于兩門新科學(xué)的對話》、開普勒的《世界的和諧》（第五卷）、牛頓的《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》和愛因斯坦的《相對論原理》等五部著作，可以看成是近代數(shù)理科學(xué)的五大經(jīng)典。毫不夸張地說，是它們重新擺置了天地萬物的位置，構(gòu)畫了近代世界圖景的基本輪廓。毫不夸張地說，五大經(jīng)典所代表的數(shù)理科學(xué)傳統(tǒng)，對近代世界而言有“開天辟地”之功。有幸進(jìn)入這個(gè)傳統(tǒng)，特別是，有幸成為這個(gè)傳統(tǒng)的發(fā)揚(yáng)光大者，有一種難以抑制的自豪感是完全可以理解的。我想，霍金編這部文集時(shí)是有這種自豪和使命感的。 霍金編得起勁，讀者有什么理由也跟著讀呢？有一種回答是，因?yàn)樗腔艚鹁幍?。不是說，讀《時(shí)間簡史》，懂與不懂都是收獲嗎？不是說，《時(shí)間簡史》是如今買得最多讀得最少的一本書嗎？做為一種讀書時(shí)尚，讀霍金的書不需要理由。 我想講的理由是針對這五大經(jīng)典的。今天許多有見識地人一再呼吁讀者閱讀經(jīng)典，但他們所謂經(jīng)典更多指的是人文經(jīng)典，而對科學(xué)經(jīng)典，意見不盡一致。原因是，如果你的目的只是想學(xué)習(xí)科學(xué)知識、弄懂科學(xué)原理，那是用不著讀這些經(jīng)典的。直接讀教科書或者科普讀物，可以更好地滿足你的目的。但是如果你愿意把這些著作看成是西方文化不可分割的有機(jī)組成部分，試圖通過閱讀而進(jìn)入這些科學(xué)偉人的心靈之中、體會這些偉大的科學(xué)創(chuàng)造的歷史情境和過程，那么讀經(jīng)典就會顯露出它的意義來。我們因?yàn)殂逶≡诮?jīng)典的光輝之中，對這光輝本身也可能渾然不覺。讀經(jīng)典可以幫助我們反省自身的處境。 舉例說來，今天，我們會把地球圍繞太陽旋轉(zhuǎn)當(dāng)成理所當(dāng)然的事實(shí)，因?yàn)槲覀冎車拿恳粋€(gè)人、看到的每一本教材、接觸的每一種傳媒都這樣講，所以也就很難理解為什么人類在上千年的時(shí)間里竟然認(rèn)識不到如此簡單的一個(gè)事實(shí)，也很難體會到日心說取代地心說這一過程的艱難和復(fù)雜?，F(xiàn)代人很少會去費(fèi)力研讀這些科學(xué)經(jīng)典，因?yàn)樗鼈兊膬?nèi)容已經(jīng)在教科書中被縮減成了用現(xiàn)代語言和符號表示的幾條結(jié)論，我們以為，只要掌握了這些簡單的結(jié)論，就完全理解了這些科學(xué)偉人的全部思想。然而，只要我們看看哥白尼在序言中表現(xiàn)出的那種猶疑不定，或者開普勒著作中所討論的那些頗具神秘性的音樂的和諧，就會感覺到，這些原著所包含的許多豐富的思想實(shí)際上已經(jīng)被我們舍棄了。科學(xué)中的那些最重大的發(fā)展往往伴隨著隱含在它們背后的世界觀的改變，閱讀這些原始文獻(xiàn)可以在相當(dāng)程度上幫助我們理解科學(xué)和人類思想的變遷，認(rèn)識到我們從科學(xué)的發(fā)展中究竟得到了什么，失去了什么，得到和失去這些東西又是通過什么樣的過程實(shí)現(xiàn)的，從而對我們現(xiàn)有的科學(xué)有更加清楚的認(rèn)識。 這部大書的翻譯出版，不僅是愿意“閱讀經(jīng)典”的讀書界的福音，也是我國科學(xué)史界的一件喜事。這是因?yàn)?，這五大經(jīng)典有兩部是第一次譯成中文，而其它三部都在過去譯本的基礎(chǔ)上再次做了重譯或者訂正。 哥白尼的《天球運(yùn)行論》（拉丁文De revolutionibus orbium colestium或On the Revolutions of Heavenly Spheres）在我國一直被普遍譯為《天體運(yùn)行論》，但這個(gè)譯名是不確切的。問題出在對“orbium”一詞的理解上。對哥白尼來說，這個(gè)詞并不是指我們今天很容易接受的“天體”，而是古代天文學(xué)家假想的帶動天體運(yùn)行的那個(gè)透明的“天球”。今天我們不承認(rèn)有“天球”的存在，便想當(dāng)然地把這個(gè)詞譯成了“天體”。其實(shí)恰當(dāng)?shù)淖g法應(yīng)該是《論天球的旋轉(zhuǎn)》或《天球運(yùn)行論》。我曾專門撰文澄清過這一點(diǎn)，但似乎未引起學(xué)界應(yīng)有的重視。1973年，科學(xué)出版社曾經(jīng)出版過李啟斌先生翻譯的節(jié)譯本（主要是前言和第一卷），1992年由武漢出版社以及2001年由陜西人民出版社相繼兩次出版過葉式輝先生的全譯本，他們把書名均譯成《天體運(yùn)行論》。這次我的學(xué)生張卜天受命重譯時(shí)，接受了我的意見，把書名改為《天球運(yùn)行論》。需要說明的是，葉譯本依據(jù)的是1978年由羅森（Edward Rosen）翻譯和注釋的英譯本，而霍金這里所選的是瓦里斯（Charles Glen Wallis）于1939年推出的第一個(gè)英譯本，兩個(gè)英譯本在行文和編排上存在許多不同。應(yīng)該說，1978年的羅森英譯本是更有價(jià)值的，因?yàn)槠渲邪俗g者的許多注釋，但1939年的瓦里斯英譯本也有其歷史價(jià)值?？紤]到現(xiàn)存葉譯本的一些差錯(cuò)，考慮到張卜天在翻譯時(shí)同時(shí)參照了羅森譯本，并且改正了瓦里斯譯本的不少錯(cuò)誤，這個(gè)新譯本就不是沒有意義的。 伽利略的《關(guān)于兩門新科學(xué)的對話》（Dialogues Concerning Two New Sciences）是他的最后一部著作。兩門新科學(xué)指的是材料力學(xué)和動力學(xué)。在其中所包含的四篇對話中，后兩篇討論的是勻加速運(yùn)動和拋體的拋物線軌道；前兩篇是對物質(zhì)的構(gòu)成、數(shù)學(xué)的本性、實(shí)驗(yàn)和推理在科學(xué)中的地位、空氣的重量、光速等等的討論。較之伽利略的另一部重要著作《關(guān)于兩大世界體系的對話》（1974年由上海人民出版社出版），這部著作的重要性甚至有過之而無不及。我國著名的物理學(xué)史家、科學(xué)著作翻譯家戈革先生在這里將之首次譯出，彌補(bǔ)了長期以來的一個(gè)缺憾。 開普勒的著作選的是《世界的和諧》（Harmonies of the World）的最后一卷即第五卷，英譯者也是瓦里斯。之所以只選了第五卷，主要是因?yàn)榈谖寰硖幚淼氖翘煳膶W(xué)，而且也是全書的高潮和總結(jié)。在第五卷中，開普勒提出了著名的關(guān)于行星周期和距離的第三定律?！妒澜绲暮椭C》的前兩卷討論的是幾何對稱和比例，第三卷討論的是音樂中的和諧，第四卷討論的是占星學(xué)。在我國，開普勒一直鮮有人研究，原因之一就是一手材料難以找到，而且晦澀難解。張卜天這里首次譯出開普勒的著作，將大大有益于學(xué)界對開普勒的研究。 牛頓的《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》（The Mathematical Principles of Natural Philosophy或Principia）此前已由中央黨校哲學(xué)部的王克迪教授根據(jù)Andrew Motte的譯本譯出全本，并于1992年由武漢出版社以及2001年由陜西人民出版社相繼兩次出版?；艚疬x的仍然是這個(gè)版本，所以這里只是改正了此前中譯本的一些錯(cuò)誤。 愛因斯坦部分是從H. A. Lorentz, A. Einstein, H. Minkowski和H. Weyl編的《相對論原理》（Das Relativitatsprinzip）中選取的愛因斯坦的七篇文章。除“哈密頓原理和廣義相對論”一篇外，其余各篇以前都曾在我國著名物理學(xué)史家許良英、范岱年編譯的《愛因斯坦文集》第二卷（商務(wù)印書館1977年）中出版過，這次收入時(shí)只由譯者做了個(gè)別訂正。 煌煌五大科學(xué)巨著由享譽(yù)世界的科學(xué)名人霍金編輯、由我國科學(xué)史界的老中青三代學(xué)者聯(lián)袂譯出，的確是一件可喜可賀的事情。感謝遼寧教育出版社獨(dú)具慧眼，為中國讀者奉上這件稀世珍品，為科學(xué)傳播再立新功。是為序。 【中譯本序言摘要發(fā)表于《光明日報(bào)》2004年9月9日C2版】 |
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