杜鳳瑞是河南方城縣人，出身貧農(nóng)的他，還未滿一歲的時候，就跟著父母四處逃荒，8歲開始給地主家放牛，一放就是7年。15歲時，杜鳳瑞參軍入伍，先后參加多次戰(zhàn)役，不到一年，就立功兩次。20歲時，由于表現(xiàn)優(yōu)異，被長春航空預備學校選中，成為飛行學員。

從未上過一天學的杜鳳瑞，初入學校，面對復雜的航空知識真是猶如看天書。但是他沒有畏難，而是利用一切可以學習的時間充實自己。終于在入校幾個月之后可以單飛了。杜鳳瑞對自己要求很嚴格，訓練之余會和戰(zhàn)友們一起總結(jié)經(jīng)驗，技術(shù)突飛猛進，被稱為“鐵桿僚機”。

1958年10月10日，臺灣6架飛機偷襲福建，杜鳳瑞與隊長前去迎戰(zhàn)?；鞈?zhàn)之中，沖入敵群的長機被敵機咬住不放。杜鳳瑞一邊提醒長機，一邊射擊幫他解圍。長機脫險，但是杜鳳瑞卻被四架飛機包圍。

混戰(zhàn)之中，他頭部中彈，但杜鳳瑞臨危不亂，冷靜的駕駛著座機咬住一架敵機。敵機從萬米高空一直降到三千多米，杜鳳瑞緊咬不放終于將其擊落。但是他自己的飛機也受損嚴重，不得不被迫跳傘。

讓人憤怒的是，在杜鳳瑞即將安全降落的時候，敵機罪惡的子彈擊中了這位手無寸鐵的跳傘飛行員，杜鳳瑞當場犧牲。這位剛剛結(jié)婚71天，和妻子相處不到一個月，擊落兩架敵機的英雄，去世時年僅25歲。