答：從漢語史看，“以往”早于“已往”，前者最早見于先秦，后者最早見于晉朝。

古代漢語中“以往”相當(dāng)于現(xiàn)代漢語中的“以后”，指“現(xiàn)在或說話時(shí)刻或某個(gè)特定時(shí)刻之后的時(shí)期”，指向“將來”，如“酒酣以往，高漸離擊筑，荊軻和而歌于市中”（《史記·刺客列傳》），“酒酣以往”顯然指“酒酣之后”。

古代漢語中“已往”最早相當(dāng)于現(xiàn)代漢語中的“以前”，指“現(xiàn)在或說話時(shí)刻或某一特定時(shí)刻之前的時(shí)期”，指向“過去”。如“悟已往之不諫，知來者之可追”（陶淵明《歸去來辭》），“已往”與“來者”相對(duì)，顯然指“過去”的時(shí)間。不過，大約自南北朝時(shí)，“已往”也可用作“以往”，相當(dāng)于現(xiàn)代漢語中的“以后”。如“今日已往，天下定矣”（《后漢書·呂布傳》），“今日已往”顯然指的是“今日以后”。

可見，在古代漢語中，在表示時(shí)間時(shí)“以往”和“已往”有糾纏，它們都可以用作“以后”，但“已往”還可以用作“以前”。

在現(xiàn)代漢語中，“以往”在古漢語中的用法消失，不指“以后”了，轉(zhuǎn)而表示“以前”。而“已往”僅保留一義，表示“以前”，其“以后”的用法也消失了。也就是說，在現(xiàn)代漢語中，“以往”和“已往”都表示“過去”的時(shí)間，相當(dāng)于“以前”。以往，《現(xiàn)代漢語詞典》“從前；以前”，《現(xiàn)代漢語規(guī)范詞典》“以前；過去”。已往，《現(xiàn)代漢語詞典》“以前；從前”，《現(xiàn)代漢語規(guī)范詞典》“已經(jīng)過去的時(shí)間”?！冬F(xiàn)代漢語詞典》用“從前”“以前”兩詞為“以往”和“已往”釋義，僅排列順序不同?！冬F(xiàn)代漢語規(guī)范詞典》似乎有意用不同的詞句對(duì)“以往”“已往”進(jìn)行釋義，但意思也是一致的，況且所舉例句完全相同，都是“～的經(jīng)驗(yàn)”。

可見，在現(xiàn)代漢語中，“以往”和“已往”其實(shí)就是一組異形詞，意思完全一致。不過，到目前為止，《現(xiàn)代漢語詞典》《現(xiàn)代漢語規(guī)范詞典》都沒有承認(rèn)“以往”和“已往”之間的異形詞關(guān)系。國(guó)家相關(guān)部委于2001年12月發(fā)布的《第一批異形詞整理表》以及中國(guó)版協(xié)校對(duì)研究委員會(huì)、中國(guó)語文報(bào)刊協(xié)會(huì)、國(guó)家語委異形詞研究課題組及《咬文嚼字》編委會(huì)聯(lián)合整理的《264組異形詞整理表》（2003年8月發(fā)布），都沒有收錄這組詞。我們建議相關(guān)部門對(duì)這組詞進(jìn)行整理。

究竟以哪個(gè)詞形為推薦詞形呢？下面是我們的一點(diǎn)想法，現(xiàn)提出來與大家討論。

在表示“以前”“過去”的時(shí)間概念時(shí)，“已往”雖然早于“以往”，似乎“資格”老一點(diǎn)，但從“系統(tǒng)性”原則考慮，推薦“以往”合理一些，因?yàn)椤耙郧啊薄耙院蟆庇玫亩际恰耙浴薄?/p>