唐朝首都長安是座很大的城，外城四面各開三座城門，通達(dá)各方。面向西北的城門叫開遠(yuǎn)門，去往河西、隴右、安西、北庭都護(hù)府的商旅、官軍、游人、學(xué)士，都要由此踏上旅程。據(jù)說，開遠(yuǎn)門旁曾豎有一塊里程碑，碑文由大書法家虞世南題寫，其中說道：“西去安西九千九百里?！币馑际牵捍颂幘嚯x西疆——安西都護(hù)府九千九百里。古人認(rèn)為，“戍人不為萬里之行”，走上一萬多里，就回不了家了。安西都護(hù)府距長安盡管很遠(yuǎn)，可還沒有一萬里，放心大膽地去吧!

后人常會想象，漢唐盛世、大國威儀，是個什么模樣。讀完這方碑文，大國氣象真是撲面而來?！鞍参鳌边@個詞常出現(xiàn)在唐詩里，象征遠(yuǎn)方、離別和夢想。那么，唐王朝為何要耗費(fèi)大量人力物力，經(jīng)營幾近萬里之遙的安西呢？

這是由唐朝的立國形勢決定的。眾所周知，唐朝立國關(guān)中地區(qū)，以長安為都城，國之重心便不免于偏重西北。但是距離長安咫尺之近的西部，就有一個吐蕃政權(quán)。一旦沒有了河西、隴右、西域的藩屏，長安就會時刻處在吐蕃威脅之下?？梢哉f，經(jīng)營西域之成敗，關(guān)乎國運(yùn)。

北庭、安西都護(hù)府就是經(jīng)略西域的產(chǎn)物。庭州(今吉木薩爾）、伊州(今哈密）、西州(今吐魯番)是前者的統(tǒng)御中心，也是唐朝經(jīng)營西域的前沿根據(jù)地和天山以北的前方指揮機(jī)構(gòu)；安西四鎮(zhèn)——龜茲、焉耆(或碎葉）、疏勒、于闐，則是安西都護(hù)府的重中之重，是天山以南的前方指揮機(jī)構(gòu)。

翻開地圖，安西都護(hù)府統(tǒng)轄的范圍大致在蔥嶺以東、天山以南、昆侖山以北，也就是塔里木盆地及周邊的綠洲。唐朝剛剛建國，就面臨北方突厥的強(qiáng)大威脅。《北史》記載，突厥興起于阿爾泰山，曾經(jīng)是柔然帝國的臣屬。北魏末年，柔然內(nèi)亂，突厥取代柔然，建立了新的草原帝國。《周書·突厥傳》說，極盛時，突厥“東自遼海以西，西至西海萬里，南自沙漠以北，北至北海五六千里”。雖然公元583年突厥分裂成東西兩個政權(quán)，可東突厥有“控弦百余萬”，西突厥占據(jù)西域，好像兩把鐵鉗，卡住了唐朝的脖子。貞觀四年 (630)，李靖統(tǒng)帥10余萬人，攻下東突厥牙帳，生擒頡利可汗，東突厥滅亡。馬上，唐太宗就把兵鋒對準(zhǔn)了失落已久的西域。

漢與匈奴角逐西域的經(jīng)歷，為唐朝提供了借鑒。漢文景時期，晁錯立足“匈奴不斷南下侵?jǐn)_邊疆”的局勢，在《守邊勸農(nóng)疏》里提出，要“募民徙邊”，并在要點(diǎn)“筑城屯田”。《漢書·西域傳》有言，西域城邦國家以農(nóng)業(yè)為主，有城郭田畜，能給匈奴提供糧食和補(bǔ)給。于是乎，匈奴設(shè)立僮仆都尉，收取租稅。要徹底削弱匈奴，必須打掉它的造血器官，即“斷匈奴之右臂”，必須開拓西域。唐朝前期，占據(jù)西域的民族換成了突厥，“斷突厥之右臂”就提上日程了。

貞觀四年(630)東突厥滅亡。當(dāng)年九月，伊吾(今哈密)城主就入朝覲見，并把統(tǒng)屬的七座城池獻(xiàn)出。唐朝順勢在故地設(shè)置了伊州，設(shè)置州縣，派駐官員，移民屯田，按照內(nèi)陸州縣制的模式治理。唐朝把觸角探入了西域。下一個障礙是高昌國(位于今吐魯番)。高昌王麴文泰原本是親近唐朝的，但因?yàn)橐患?，引起了他的倒戈，那就是貞觀六年(632)，唐朝支持焉耆重新開通大磧路。

學(xué)者王素曾探討了大磧路的走向：“或從玉門關(guān)出發(fā)，不經(jīng)過高昌，進(jìn)入西域北道；或從焉耆出發(fā)，不經(jīng)過高昌，直接進(jìn)入玉門關(guān)、敦煌。”焉耆和高昌都在絲路要道上，兩國常為商貿(mào)利益開戰(zhàn)。開通大磧路，將會直接損害高昌的貿(mào)易收入。于是麴文泰投靠西突厥，攻破焉耆，和唐朝反目。

唐朝的憤怒很快就來了。貞觀十三年(629)，名將侯君集率領(lǐng)騎兵過荒漠，奔襲高昌。待麴文泰聞報(bào)時，騎兵已在高昌城外飲馬了。第二年，高昌城破，唐朝在此地置西州，并在交河城設(shè)立了安西都護(hù)府，留兵鎮(zhèn)守，用以針對西突厥。

今天吐魯番市西郊，有一塊高聳的臺地被河流環(huán)繞，即是交河故城，自漢魏以來就是戰(zhàn)略要地。從交河出發(fā)，沿銀山道向西南可達(dá)焉耆，走白水澗道往西北可抵輪臺(今烏魯木齊烏拉泊古城)。正北，穿過天山是庭州，北庭都護(hù)府所在地。往東，又有大路通往伊州和玉門關(guān)。交河城正在東西通路的交點(diǎn)上。占有了交河城，唐朝便獲得向西經(jīng)營的跳板。

接下來的主題，便是“一路向西”的征伐，一連串的勝利。貞觀十八年 (644)，攻滅焉耆；貞觀二十二年 (648)，降服龜茲……期間，即便唐太宗病逝，也未能阻擋大唐噴薄而出的國勢：顯慶二年(657)十二月，西突厥被滅。為統(tǒng)御西方大片土地，次年，安西都護(hù)府再度遷往龜茲。大唐，成為了西域的新主人。該如何治理西域呢？這里生活著數(shù)十個少數(shù)民族，這里的社會經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)和中原完全不同。最開始，唐太宗依處置東突厥的經(jīng)驗(yàn)，在西突厥故地設(shè)置了四個都督府：龜茲、毗沙、焉耆、疏勒，由安西都護(hù)府統(tǒng)轄?！缎绿茣さ乩碇尽氛f，在邊疆建立都督府，任命少數(shù)民族的首領(lǐng)做都督和刺史。都督和刺史都是世襲的，且給予高度自治權(quán)：不用向唐朝納稅，保持原有的統(tǒng)治方式。都督的義務(wù)，僅限于唐朝出征時，給官軍提供糧餉和軍事支持。

僅有都督府，是不能確保對西域的統(tǒng)治的。大唐還必須維持一定的軍事存在。于是，安西都護(hù)府在龜茲、焉耆、疏勒、于闐修筑城堡，設(shè)立了四個軍鎮(zhèn)，駐扎軍隊(duì)，統(tǒng)稱“安西四鎮(zhèn)”，形成軍鎮(zhèn)-都督府并立的格局。

四個軍鎮(zhèn)位置的選取，是很講究的。龜茲，人口眾多，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，位居絲綢之路要沖，掌握龜茲，既能控制西域的經(jīng)濟(jì)命脈，又便于居中震懾西域國家。于闐，有玉龍喀什、喀拉喀什兩河在這里交匯，西漢時就有9300余人。西出玉門關(guān)、陽關(guān)，此處是絲綢南道的必經(jīng)之地。至于疏勒軍鎮(zhèn)，在蔥嶺腳下，控扼東西穿過蔥嶺的要道。焉耆呢，其地東連高昌、西接龜茲、南靠尉犁，不僅是唐朝進(jìn)入天山以南的門戶，也是突厥南下的關(guān)口?？囟筮@四個要點(diǎn)，整個天山以南、昆侖山以北的地區(qū)，就在唐朝的掌握之下了。

就在唐朝全力經(jīng)營西域之際，它的“一生之?dāng)场薄罗?，正在西南方悄悄崛起。文成公主入藏大家都很熟悉，一般認(rèn)為是促進(jìn)了唐蕃的經(jīng)濟(jì)文化交流和漢藏之間的友好關(guān)系?？煞催^來一想：大唐是當(dāng)時的天朝上國，能讓公主遠(yuǎn)嫁拉薩，吐蕃王松贊干布，肯定也是厲害的角色。

打開吐蕃帝國歷史，你能感到他的來勢洶洶：七世紀(jì)上半葉，雅隆部酋長松贊干布建立吐蕃政權(quán)，一個西部大國正在崛起。就在唐太宗打開西域大門之際，松贊干布逐一征服了本土以西和帕米爾的國家。貞觀十五年 (641)，文成公主入藏，吐蕃策動政變，殺死了泥婆羅國王宇那孤地，把傀儡那陵提婆推上王位，控制了泥婆羅。入藏第三年，羊同國也淪為被保護(hù)國；唐高宗時期，國相祿東贊掌握實(shí)權(quán)，向北攻滅了吐谷渾和白蘭羌，向西繼續(xù)朝蔥嶺諸國進(jìn)軍。很快，位于今阿富汗東北狹長的瓦罕走廊地區(qū)的護(hù)密，也被吐蕃吞并了。

護(hù)密國的消失，改變了西域局勢。當(dāng)時從吐蕃進(jìn)入西域，有一條重要通道：經(jīng)勃律到達(dá)擴(kuò)密，然后東越蔥嶺，經(jīng)朅(qie)盤陀(今塔什庫爾干)進(jìn)入疏勒，或到達(dá)朱俱波(今葉城)等地區(qū)?？刂屏俗o(hù)密，吐蕃進(jìn)入西域的道路就通了。

《唐會要》記載，高宗龍朔二年（662)，安西都護(hù)蘇海政在疏勒以南的平沙曠野，遭遇到了弓月部落和吐蕃的聯(lián)軍。勞師遠(yuǎn)征將士疲憊，蘇海政不敢和聯(lián)軍作戰(zhàn)。他就給了吐蕃一些好處，使其退軍。不到一年，吐蕃又聯(lián)合弓月、疏勒進(jìn)攻于闐；重鎮(zhèn)告急，安西都護(hù)高賢、西州都督崔知辯、左武衛(wèi)將軍曹繼叔從龜茲和西州馳援。戰(zhàn)斗慘烈，黃沙滿血，史冊只是說，于闐保住了。

七年后的咸亨元年(670)，《資治通鑒》出現(xiàn)一條簡短的記述：“四月二十三日，吐蕃陷我安西，罷四鎮(zhèn)?！毖獞?zhàn)得來的安西，僅僅維持了12年。唐朝再控安西，要等到長壽元年 (692)了。這年，西州都督得到一條線報(bào)：吐蕃內(nèi)部分裂，酋長、大首領(lǐng)先后率部出走，吐谷渾也趁機(jī)叛降唐朝。他上表朝廷：這是恢復(fù)安西四鎮(zhèn)的最佳時機(jī)。武威道總管王孝杰、阿史那忠節(jié)兩路大軍，再戰(zhàn)吐蕃。這一次，龜茲、疏勒、于闐、碎葉逐一收復(fù)。軍鎮(zhèn)重光，大軍并沒有撤走。王孝杰在四鎮(zhèn)留下三萬漢兵鎮(zhèn)守，并陸續(xù)設(shè)立了四鎮(zhèn)鎮(zhèn)守使。

這三萬漢兵，并不能都駐扎在四個軍鎮(zhèn)內(nèi)。他們分散駐防于軍鎮(zhèn)之間的交通沿線，守衛(wèi)著一個個屯城、守捉、館驛、烽燧。在帝國的邊疆，終日與風(fēng)沙為伴。這些守衛(wèi)交通線的兵士都來自哪里呢？“來自五湖四海，為了同一個目的奔赴萬里疆場?！?/p>

在敦煌文書里，曾發(fā)現(xiàn)有一封《唐景云元年(710)張君義告身》。張君義原來是來自沙州的白丁，在安西戍守滿四年。朝廷念及他勞苦，就提拔他做了驍騎尉。在這封“授官任命狀”上，和張君義一起列名的還有 263人，他們來自唐朝內(nèi)陸62個州郡或地區(qū)。既有來自北方關(guān)內(nèi)、河南、河?xùn)|、河北、隴右道者；也有來自南方山南、江南、劍南道者；同時還有龜茲當(dāng)?shù)氐氖趧渍摺?/p>

（文/冰雪冰　據(jù)《中華遺產(chǎn)》）