公元1127年，金兵南下，擄走了宋徽宗和宋欽宗。同年五月，趙構在南京（今天的河南商丘）即位，定都臨安（今天的浙江杭州）。趙構是宋徽宗的第九子，即位前封康王。1279年，年僅九歲的小皇帝趙昺被陸秀夫背著在崖山跳海自殺，宋朝滅亡。從1127年到1279年共153年時間，這段歷史被稱為南宋，共產生過9個皇帝。

宋高宗趙構，享年81歲，在位36年。

宋孝宗趙眘，享年68歲，在位28年。

宋光宗趙惇，享年54歲，在位6年。

宋寧宗趙擴，享年57歲，在位31年。

宋理宗趙昀，享年60歲，在位41年。

宋度宗趙禥，享年35歲，在位11年。

宋恭帝趙顯，生年不詳，在位4年。

宋端宗趙昰，享年11歲，在位3年。

衛(wèi)王趙昺，享年9歲，在位2年。

這9位皇帝，除去趙顯生年不詳外，平均年齡46.9，略低于唐代（唐代皇帝平均年齡47.2歲）。

南宋的第一個皇帝宋高宗趙構享年81歲，在中國高齡皇帝名單中占有一席之地。趙構生于公元1107年，是宋徽宗的第九子、宋欽宗趙恒的弟弟。靖康元年（1126年）春，金兵第一次包圍開封府時，趙構曾經以親王身分送到金兵營中作人質。但很快就被放了。這年冬，金兵再次南侵，趙構奉命出使金營求和，在路上被大臣宗澤勸阻沒能成行，得以免遭金兵俘虜。

靖康二年五月，趙構即位，改元建炎，那時候他才21歲。趙構在位36年。紹興三十二年（1162年）趙構禪位于皇太子趙眘，被尊為太上皇帝。他在太上皇的位置上又活了25年之久，是歷史上當太上皇時間最長的一個皇帝了。淳熙十四年（1187年）德壽宮去世，享年八十一歲。是中國歷史上繼錢鏐之后第四位年齡超過80歲的皇帝。

南宋末代小皇帝趙昺是宋度宗的兒子，宋端宗死后，劉秀夫和張世杰擁立趙昺為帝，那年他才8歲，還是個乳臭未干的小孩子。1279年，元朝大軍進攻厓山，小皇帝被陸秀夫背著跳海自殺，死時候尚不滿九歲。