一座建筑，涵蓋了一座城市近代商業(yè)的發(fā)展史。

　　一座城市的坐標可以有很多，可以是一座建筑物，可以是名勝古跡，也可以是一條道路。對于那些喜歡購物的游客來說，每到一個城市，他(她)們最感興趣的則是這座城市中的商場。小到一個縣城，大到一個千萬人口的大都市，都有屬于它們自己的商場。每逢休息日，城市中的商場成為了絕大多數(shù)人的理想去處。

　　商場是在商業(yè)經(jīng)濟發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，因為需要，因為賣者與買者之間的供求關(guān)系，于是，人們通過固定的場所，將種類眾多的商品集中到一起，形成一個較大的交易場所。在這里，琳瑯滿目的商品可以滿足不同購物者的需求。

　　勸業(yè)場坐落在和平路與濱江道交口處，幾乎每一個來天津旅游的人，勸業(yè)場都成了他們必將前往的一個地方，不都是為了購物，而是為了感受這個商場帶來的近一個世紀的故事。

　　“勸業(yè)場被稱為天津的‘城中之城’、‘市中之市’，這就是說天津形成現(xiàn)代格局的繁華是有了勸業(yè)場才開始的。勸業(yè)場的興衰自然就集中地、生動地體現(xiàn)了天津的歷史，勸業(yè)場成了天津繁華的象征?！边@是蔣子龍先生在《話說勸業(yè)場》這本書中寫到的一句話。

　　誕生

　　“知道天津市的必知勸業(yè)場，不了解勸業(yè)場的則不算真正了解天津。”這同樣也是蔣子龍先生說的一句話。

　　許大爺，今年76歲，他出生的那一年恰巧就是勸業(yè)場開場的日子。在許大爺76年的歲月中，曾經(jīng)搬遷數(shù)次，但幾乎每一次他所搬遷的范圍都是以勸業(yè)場作為中心坐標。雖然在許大爺?shù)挠洃浿袔缀鯖]有勸業(yè)場開場時的盛況，但從他上一輩人的口中，許大爺或多或少已經(jīng)看到了當時的情景。

　　“據(jù)我的上一輩人講，勸業(yè)場開業(yè)時簡直比過年還熱鬧，大官小官、普通百姓甚至一些要飯的都來了，里里外外圍了好幾層。那天，據(jù)家人在事后告訴我，除了我母親因為要照看我留在家里外，家里所有人都前去看熱鬧了，好不容易趕上這么件大事，大伙兒也就給自己放了個假。從我出生的那年起直到抗戰(zhàn)勝利和天津解放，在我的印象中，似乎再也沒有見過比那天更熱鬧的時候了?！?/p>

　　許大爺所說的那天是1928年12月12日，在這一天，勸業(yè)場迎來了她創(chuàng)立的日子。這是一座集中了300多家商店的大型綜合性商場，雖然我們已無從甚至根本找不到開業(yè)時的盛況，但從隱約的文字記載中，我們依舊可以想象到勸業(yè)場開業(yè)時的盛況，據(jù)說，她的開業(yè)在天津曾轟動一時，而勸業(yè)場也在此后很長的一段時間內(nèi)成了天津北方商業(yè)中心的代名詞。

　　因為該店地處舊法租界，因此開業(yè)時曾定名為“法國商場”，而由“法國商場”更名為“勸業(yè)商場”來源于當時的股東載振(清慶親王)的意見。在勸業(yè)場內(nèi)，高懸“勸吾胞輿業(yè)精于勤商務(wù)發(fā)達場益增新”四條幅作為辦場宗旨，“勸業(yè)商場”四個字同樣也是來源于這四條幅的開頭第一個字。勸業(yè)場由法籍工程師慕樂(MUIIER)設(shè)計，屬折中主義建筑形式，建筑面積2.1萬平方米，主體五層，轉(zhuǎn)角局部七層，鋼筋混凝土框架結(jié)構(gòu)。背景：

　　與勸業(yè)場開場時相比，天津市第一家大型百貨零售企業(yè)中原公司(今百貨大樓)開業(yè)時同樣盛況空前。1928年1月1日，天津中原公司開業(yè)，人們從四面八方趕來爭睹大樓雄姿，尤其以商場內(nèi)安裝的垂直電梯最為引人注目，趕來的人們將四周街道擠得水泄不通。為了擴大聲勢，中原公司甚至邀請了下臺的大總統(tǒng)黎元洪為新樓剪彩揭幕。

　　發(fā)展

　　勸業(yè)場在創(chuàng)立之初便迎來了它輝煌的時候，雖然勸業(yè)場不如中原公司開辦得早，但因為中原公司處于舊日租界內(nèi)，人們不愿意到那里購買商品，再加上勸業(yè)場創(chuàng)立之初所擁有的良好的買賣信譽，這些都成就了勸業(yè)場成為天津當時大商場“一哥”的地位。因為勸業(yè)場的存在，天津也成了北方商業(yè)中心。

　　開業(yè)之初直至天津解放前，勸業(yè)場的一、二兩層樓及三樓的一部分租給各個鋪戶或貨攤，經(jīng)營日用百貨、布匹、器皿、鐘表、首飾、文房四寶、舊書、古玩、工藝品等；四、五、六層是劇院、影院、茶社等游藝場，設(shè)有天宮影院、天華景戲院、天樂戲院、天緯球社、天露茶社、天升戲院、大觀園以及夏天開放的屋頂夜花園“天外天”等時稱“八大天”的娛樂場所，即帶“天”的娛樂場所，同時，在勸業(yè)場內(nèi)還擁有兩家相面館和一家草蟲社(專賣蛐蛐、蟈蟈)。

　　“勸業(yè)場開業(yè)后，我們就又多了一個玩的去處，每一次去勸業(yè)場總能有新的收獲，于是，在我小時候，每天一個固定的活動就是去勸業(yè)場?！?/p>

　　勸業(yè)場迎來她的發(fā)展時期也是許大爺最活潑最好動的童年時期，不用上學，因此可以有更多的屬于自己的時間。在上個世紀30年代的舊中國，幾乎沒有孩子們自己的樂園，于是，對于許大爺他們來說，逛勸業(yè)場成了他們每天最多的娛樂活動，也成了他們每天最高興的事，按許大爺?shù)脑捴v，他的童年幾乎是陪伴著勸業(yè)場的成長?！澳菚r候，在勸業(yè)場內(nèi)每天都有很多人，不一定是來購物的，很多人是來看熱鬧的，因為在勸業(yè)場內(nèi)，除了商品眾多外，還有很多好玩的地方，比如說，那時候我們沒有錢，肯定去不了戲院看戲，但我們可以看那些賣蛐蛐的，而且，有時一看就是幾個小時，根本不覺得無聊?！?/p>

　　背景

　　中原公司以“節(jié)省時間，又能在一處買得所需”為號召，自稱營業(yè)范圍廣泛：一樓至四樓售五金、西藥、洋貨、罐頭、綢緞布匹、鞋帽、首飾、鐘表、玩具以及化妝品等。五樓劇場，六樓酒家。還有屋頂花園和露天電影。各樓經(jīng)營的商品“用玻璃通柜，整齊輝煌，能令顧客一覽無余”(《津門志略》)，比起舊商店的欄門柜、貨架子，不只是交易方便，而且耳目一新。為了吸引顧客，做活生意，可以批發(fā)零售、送貨到戶，并設(shè)有儲蓄部和出售禮券。它的塔樓標志鮮明，入夜一片燈火，在當時給人以強烈的印象。

　　衰敗

　　勸業(yè)場的極盛時期是在1931年至1939年之間，因為當時日本帝國主義發(fā)動了大規(guī)模侵華戰(zhàn)爭，華北地區(qū)淪陷，而只有“國中之國”的各國租界偏安一時，已經(jīng)發(fā)展成為天津商業(yè)中心的勸業(yè)場一帶越發(fā)地“繁榮”了，這種虛假的繁榮甚至一直持續(xù)到解放前。

　　天津淪陷后，繁榮一時的勸業(yè)場開始逐步衰退。此時，商場內(nèi)幾乎沒有消費者前來購買商品，很多時候，商場內(nèi)工作人員的人數(shù)比消費者都多。更為可怕的是，場內(nèi)秩序混亂，管理乏力，同時場內(nèi)又出現(xiàn)一些坑蒙顧客的“老虎攤”，這一切都使勸業(yè)場名聲掃地。漸漸的，勸業(yè)場幾乎就剩下了一具空殼。

　　“也就是10年左右的時間，勸業(yè)場幾乎從天上掉進了地獄，也許是因為戰(zhàn)爭的原因，總之，那陣子幾乎沒人前去勸業(yè)場，而大人們也告訴我們，別去外面，當然也禁止我們前往勸業(yè)場?！痹S大爺說，除了大人們的“禁令”外，勸業(yè)場內(nèi)人煙稀少也是促使他們不愿意前往勸業(yè)場的一個原因?！叭ツ莾焊陕铮繘]幾個人，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去就我們幾個小孩，而且，商場內(nèi)的經(jīng)營者也漸漸少了，好玩的場所也幾乎處于停業(yè)狀態(tài)了?！北尘爸性鹃_業(yè)后，買賣興隆，業(yè)務(wù)發(fā)達，一度成為溝通南市商業(yè)區(qū)與和平區(qū)商業(yè)區(qū)之間的樞紐、華北地區(qū)商品的集散地。但好景不長，由于中原公司地處日本租界地內(nèi)，加之商店中充斥許多日本商品，津城百姓出于愛國之情，不愿踏入日租界，抵制日貨呼聲響徹四方。中原公司的業(yè)務(wù)立時冷落下來。天津淪陷時，中原公司被日本軍國主義勢力所控制，稱之為“天津銀座”(日本東京最繁華的大街)的一顆明珠。1939年10月，中原公司著了一次大火，全市震動。此后，中原公司也漸漸地衰敗了。

　　新生

　　1958年，勸業(yè)場與毗鄰的天祥商場合并成一個綜合性的大型百貨零售商場。此時，場內(nèi)設(shè)有15個經(jīng)營商場和儲運部，經(jīng)營品種近3萬種，日客流量近20萬人次。

　　1991年底，勸業(yè)場天祥擴建工程動工。已建成的商場新廈地下一層，地上八層，局部九層，總建筑面積達5萬平方米，總營業(yè)面積達3.4萬平方米，成為天津市最大的集購物、娛樂、消遣、服務(wù)為一體的多功能、高檔次的新型商場。

　　今天，對于許大爺來說，也許再也沒有精力每天前往勸業(yè)場逛一逛了，更多的時候，只能在家里遠遠地欣賞著勸業(yè)場的雄姿，尤其是在夜晚來臨霓虹燈點亮時?！袄狭?，走不動了?！彪m然口里說著走不動了，但每到夏天的夜晚，許大爺仍會邀請許多老伙伴兒，帶著小馬扎，前往勸業(yè)場大廈下乘涼，看著人來人往的繁榮景象，許大爺說他簡直是樂在心里。“我就喜歡人多的地兒，人多，熱鬧?！北尘?/p>

　　天津解放后，華北地區(qū)百貨公司天津分公司將瀕臨倒閉的中原大樓(總店)承租過來，于1949年7月7日重新開業(yè)，改名為天津百貨大樓。同年12月軍管小組進駐濱江道中原公司分店，人民政府按照黨的政策清查資產(chǎn)，沒收官僚、漢奸股份，在黨的政策感召下，中原公司分店的民族資本家決定走公私合營的道路，1950年5月1日，中原公司分店被國家批準為全國首家公私合營的大型百貨零售商場。從此，業(yè)務(wù)蒸蒸日上。1990年9月22日，參加全國華聯(lián)集團，改名為華聯(lián)商廈中原公司。(張河先)