漢字是世界上最古老的文字，是歷史最悠久的象形文字。今天，人們發(fā)現(xiàn)，漢字輸入計(jì)算機(jī)的方便程度，是世界任何一種文字所無(wú)法比擬的，當(dāng)人們開(kāi)始熱衷于研究漢字時(shí)，首先會(huì)想到許慎。他是中國(guó)第一位杰出的文字學(xué)家。

許慎是東漢時(shí)期的經(jīng)學(xué)家、文字學(xué)家，他編撰的《說(shuō)文解字》是我國(guó)第一部以六書(shū)理論系統(tǒng)地分析字形，解釋字義的字典，它保存了大部分先秦字體以及漢代和以前的不少文字訓(xùn)詁，反映了上古漢語(yǔ)詞匯的面貌，比較系統(tǒng)地提出分析文字的理論，是我國(guó)語(yǔ)文學(xué)史上第一部分析字形、解說(shuō)字義、辯識(shí)聲讀的字典，也是1800年來(lái)惟一研究漢字的經(jīng)典著作，是我們今天研究古文字學(xué)和古漢語(yǔ)的必不可少的材料。如果沒(méi)有這部書(shū)的流傳，我們將不能認(rèn)識(shí)秦、漢以來(lái)的篆書(shū)，更不要說(shuō)到商代甲骨文和商、周的金文與戰(zhàn)國(guó)時(shí)的古文了。因此，它不但過(guò)去對(duì)漢字研究發(fā)生了巨大的影響，對(duì)現(xiàn)在和將來(lái)的漢字研究仍有巨大的意義。

《說(shuō)文解字》的內(nèi)容十分豐富，包羅萬(wàn)象，它的價(jià)值不僅限于解說(shuō)漢字，研究漢字本身，還是關(guān)于東漢以前的百科全書(shū)，貢獻(xiàn)很大。正如許慎的兒子在《上說(shuō)文解字表》里面所說(shuō)：“慎博問(wèn)通人，考之于違(賈適)，作《說(shuō)文解字》，六藝群身之訪皆訓(xùn)其意，而天地、鬼神、山川、草木、鳥(niǎo)獸、昆蟲(chóng)、雜物、奇怪、王制、禮儀、世間人事，莫不畢載?！薄墩f(shuō)文解字》吸取前輩的研究成果，成為一部研究漢民族語(yǔ)言文字的系統(tǒng)的專著，是后人研究語(yǔ)言文字學(xué)、文獻(xiàn)學(xué)惟一的經(jīng)典著作。

《說(shuō)文解字》不僅在體例上和過(guò)去的啟蒙識(shí)字的字書(shū)不同，即在所收字?jǐn)?shù)上，也比這些字書(shū)都多，如漢初把《倉(cāng)》、《爰?xì)v》、《博學(xué)》三書(shū)合編為《倉(cāng)頡篇》，共3300字。西漢末，楊雄的《訓(xùn)纂篇》共5340字，東漢賈妨的《謗喜篇》共7380字?！墩f(shuō)文解字》里面共收9353字，重文1163字，共10506字，比《竊喜篇》還多了1973字。

不論《爾雅》對(duì)于漢字的訓(xùn)詁，《方言》對(duì)于漢語(yǔ)方言的研究，或《釋名》的音訓(xùn)，《切韻》、《廣韻》的聲韻，無(wú)一不在《說(shuō)文解字》的范圍之內(nèi)。

現(xiàn)在讓我們就《說(shuō)文解字》的創(chuàng)造性，結(jié)合他所保存的原始資料，來(lái)看它在漢字學(xué)史上的重要性。

一、《說(shuō)文解字》創(chuàng)造了字典式的體例。被稱為字典的鼻祖，也是我國(guó)第一部研究漢字的著作?！墩f(shuō)文解字》“分別部居，不相雜廁”，以偏旁分部的編制方法，一直成為編字典的一種主要體例。

二、《說(shuō)文解字》總結(jié)小篆線條的規(guī)律，同時(shí)保存古文，金文和小篆的原來(lái)面貌。

三、《說(shuō)文解字》創(chuàng)造了“六書(shū)”的定義，并把“六書(shū)”具體化，因而保存了研究漢字發(fā)展歷史和規(guī)律的資料。

四、《說(shuō)文解字》通過(guò)小篆形體的分析，說(shuō)明造字的本義，不但成為古漢語(yǔ)語(yǔ)音和詞匯的寶庫(kù)，并且保存了有關(guān)古代歷史、文獻(xiàn)、社會(huì)文化、經(jīng)濟(jì)的原始資料。

兩千年來(lái)，《說(shuō)文解宇》是文字學(xué)上的首創(chuàng)之書(shū)，也是最有權(quán)威之書(shū)，它的作者許慎的名字與他的杰作成為后人閱讀古籍，探討古代文化，研究古文必不可少的橋梁和鑰匙。每一個(gè)中國(guó)漢族人，日常生活離不開(kāi)漢字，而許慎首開(kāi)研究漢字之事，功莫大焉。