為什么我們增加了信息卻減少了理解？

一個狩獵采食者不需要大型圖書館、百科全書和計算機數(shù)據(jù)庫，來存儲累積的信息。他或她完全能夠把前一個星期發(fā)生的所有大事記得相當清楚。

如果有人想捉一種新的動物，爬一種陌生的樹，童年時期學到的各種常規(guī)技巧足以幫助完成任務。

我們卻不同。

你或許以為，人類作為整個物種五千年來變得更聰明了，作為個體也更有可能利用智能工具發(fā)現(xiàn)新知識了吧。

就社會整體而言，確鑿無疑。但是論及個人，我不知道有任何雄辯的證據(jù)，能證明確實發(fā)生了如此顯著的進步。

我們的大腦沒有繼續(xù)長大，也沒有證據(jù)表明大腦更新了工作程序。

從各方面打量，人類個體似乎對世界之道了解得越來越少，而且覺得以一己之力作出重大發(fā)現(xiàn)也越來越難。

事實上可以說，當今世界的無知、遺忘和枉費精力的研究，已達歷史之最。果真如此，則原因何在？為什么很多社會和個人似乎選擇了讓頭腦更加封閉的道路？偶爾，個人和社會又怎樣暫時逃逸了這種道路？

大量知識細節(jié)急劇地累積，知識總量隨之日漸膨脹，我們也越來越難看清全盤模式了。這就是為什么，比如說，很多極其博學的人如此不豐產(chǎn)，而且年事越高產(chǎn)量越低的原因。

每一條新的信息添加到復雜而互動的知識體系以后，將會改變現(xiàn)存的全部知識，因此，增添新的條目越來越困難。

我們存放財物的實際經(jīng)驗可以說明問題。面對一個容納十件物品的抽屜，不難決定在哪里放東西和找東西。面對十個抽屜，每一個能容納二十件物品，困難可就大得多了。事實上難度是遞增的。

在一萬件物品中尋找一件，比起在一千件中尋找一件，難度遠遠不止大十倍。這種定律解釋了為什么“學問的進步”或知識的膨脹如此困難，而且好像越來越困難。

我們在幼年時期，或者在初涉一門新學科的時候，很容易突飛猛進。一切都向我們敞開和流淌，稍加努力就能得到巨大的回報。我們首先取得最容易的進步，可以避開坎坷地帶。一段時間以后，最佳的精神領(lǐng)土已被占領(lǐng)，我們不得不遷移到邊緣地帶。

況且，每一條新信息必須與日益復雜的既存知識體系相匹配，甚至微小的改變也要遭遇根深蒂固的巨大障礙，所以我們好像只能在邊界地區(qū)小修小補。我們內(nèi)心深處或許很清楚，事情正像哲學家卡爾·波普所說的那樣：“我們的知識只能是有窮的，而我們的無知必然是無窮的。”

（以上摘自《給莉莉的信》）

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