答題之前，先請出兩對“魂瓶”。

（這對魂瓶出土于南宋古墓，現(xiàn)藏于江西省博物館）

（這對魂瓶也是出土于南宋古墓，現(xiàn)藏于開封市博物館，順便說一下，這還是我今天下午剛剛?cè)ヅ牡恼掌?/span>

對這些魂瓶感興趣的朋友，不妨好好打量打量它們，打量三十秒，聽我答題。

……

好，時間到，我要答題了。

所謂“魂瓶”，就是古人墓穴里擺放的一種明器，它有兩種作用：

第一，用來鎮(zhèn)墓——將各種不好的惡鬼趕走，不讓墓主的尸體受到打擾；

第二，用來引魂——為墓主的鬼魂指引方向，使其可以順利升天或者順利投胎。

這種明器是從什么時候開始出現(xiàn)的，又是從什么時候消失的呢？

按照目前國內(nèi)已經(jīng)出土的一千多對魂瓶的年代來看，它們最早不早于北宋，最晚不晚于明朝。也就是說，魂瓶流行的歷史時期，是宋、元、明這三個朝代。

北宋的魂瓶出土得很少，迄今不超過十件。南宋的魂瓶出土得很多，目前國內(nèi)各大博物館收藏的南宋魂瓶應(yīng)該有七八百件。

南宋中后期，魂瓶在長江中下游特別流行，老百姓和基層官員死后下葬，墓穴里幾乎都有一對魂瓶，通常擺放到棺材大頭的后面空地上，或者存放在棺材大頭的后面壁龕上。

我們知道，棺材呈狹長形，一頭大，一頭小，尸體的腦袋沖大頭，腳丫子沖小頭?；昶繑[放的位置，通常離死者的腦袋比較近。

假如是夫婦合葬墓，那么墓穴里一般會有兩對魂瓶，老公的腦袋附近放一對，老婆的腦袋附近再放一對，都是一左一右擺放。

現(xiàn)在出土的魂瓶，統(tǒng)統(tǒng)都是用瓷器燒造，高矮不等，平均高度在半米左右。造型有簡有繁，上下可以分為三個部分：下半截是一個大肚圈足的瓷瓶，上半截是比較復(fù)雜的造型，頂端則站著一只鳥，稱為“立鳥”。

現(xiàn)在考古學(xué)家一般認(rèn)為，魂瓶上的立鳥是漢墓明器中鳳凰的簡化版，是神鳥的化身，這只鳥可以指引靈魂飛升的方向。

魂瓶上半截的造型都比較復(fù)雜，是堆塑出來的大雜燴，通常包括十二生肖、宗教人物（例如十八羅漢和八仙過海）、青龍白虎、蓮花紋、萬字符……等等等等。這些造型，是用來辟邪的，可以趕走其他惡鬼。