如今生活在地球上各個(gè)角落的人

類究竟是從哪里來(lái)的？

　　科學(xué)家們通過(guò)對(duì)距今數(shù)萬(wàn)到數(shù)十萬(wàn)年前的古代人類遺骸或遺物的DNA分析，找到了人類共同祖先的遷徙路線和不同古人類之間的相互影響關(guān)系。

　　中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所古DNA研究室主任付巧妹研究員，是這一領(lǐng)域研究的杰出青年科學(xué)家，曾被《自然》雜志評(píng)選為“中國(guó)十大科學(xué)之星”之一。在日前舉行的一場(chǎng)“墨子沙龍”中，她帶領(lǐng)聽(tīng)眾一起穿越到早期古人類時(shí)期，介紹了與人類演化相關(guān)的古DNA證據(jù)與相關(guān)理論。

　　由于古人類的遺骸或遺物本身數(shù)量稀少，再加上極易被微生物污染，因此，分析他們DNA第一個(gè)難題就是——難以如同采集現(xiàn)代人樣本一樣獲得足夠多的DNA。幸運(yùn)的是，利用DNA探針，科學(xué)家可以將古人類樣本中的核DNA富集出來(lái)，進(jìn)而進(jìn)行研究分析。

　　人類的祖先最早是在180萬(wàn)年前走出了非洲。然而，幾十萬(wàn)年以來(lái)，不僅非洲有古人類，歐洲和亞洲都有古人類存在，前者如大名鼎鼎的尼安德特人，后者則有北京人、丹尼索沃人。2010年以前，有關(guān)研究認(rèn)為，現(xiàn)代人對(duì)于當(dāng)時(shí)的古人類是完全取代的關(guān)系，沒(méi)有任何相互的交流。一直到2010年，人們才通過(guò)尼安德特人的基因組草圖，了解到尼安德特人其實(shí)對(duì)于現(xiàn)代人的歐亞人群基因都有1%—2%的貢獻(xiàn)。

　　目前，科學(xué)家已經(jīng)對(duì)從40萬(wàn)年前到7000年前的51個(gè)古人類進(jìn)行了DNA測(cè)序。通過(guò)測(cè)序，打破了此前人們對(duì)古人類遷徙與交融的猜想。

　　例如，付巧妹對(duì)一個(gè)出產(chǎn)自羅馬尼亞的4萬(wàn)年前古人類DNA分析，發(fā)現(xiàn)這位早期現(xiàn)代人含有6%—9%的尼安德特人基因。而尼安德特人出現(xiàn)于40萬(wàn)—80萬(wàn)年前，并于約3萬(wàn)年前滅絕。6%—9%的基因，說(shuō)明該個(gè)體的4至6代祖先中有尼安德特人。也就是說(shuō)，該個(gè)體的曾曾曾祖父母有一個(gè)就是尼安德特人。

　　這是第一次直觀地看到在數(shù)代人之內(nèi)有尼安德特人基因的存在，更新了以往學(xué)界認(rèn)為的，尼安德特人只在5萬(wàn)年前和現(xiàn)代人有基因交流的觀點(diǎn)。

　　付巧妹認(rèn)為，現(xiàn)代人與尼安德特人的雜交事件應(yīng)該不是一次，很有可能有多次；而且發(fā)生的地點(diǎn)不僅在傳統(tǒng)認(rèn)為的近東，在歐洲等其他地方也可能發(fā)生過(guò)。

　　北京房山區(qū)周口店田園洞早年曾出土一具男性人類化石，被科學(xué)界認(rèn)為是最早生活于東亞地區(qū)的現(xiàn)代人類之一，距今約4萬(wàn)年，并稱為“田園洞人”。付巧妹和同事拼接出田園洞人基因組上的370萬(wàn)個(gè)變異位點(diǎn)，基本涵蓋基因組每個(gè)染色體上的相關(guān)群體遺傳信息，因此得到了第一個(gè)來(lái)自中國(guó)地區(qū)的古人類基因組。

　　通過(guò)與現(xiàn)代人基因組數(shù)據(jù)和其他古人類基因組數(shù)據(jù)對(duì)比，付巧妹發(fā)現(xiàn)，“田園洞人”與來(lái)自比利時(shí)的一個(gè)3.5萬(wàn)年前的人類個(gè)體有著比同時(shí)期的古歐洲人更多的等位基因。

　　此時(shí)，“田園洞人”呈現(xiàn)出現(xiàn)代亞洲人的遺傳特征，已經(jīng)與歐洲人分道揚(yáng)鑣；而位于亞馬遜森林的美洲土著人卻有著與“田園洞人”最近的遺傳基因。